“敲打是必須的。”趙牧拿起一枚棋子，在指尖把玩。

“但不能蠻干。”

“高昌地處絲路咽喉，位置關鍵。”

“直接動兵，成本太高，也容易把其他西域小國推向西突厥。”

“得讓他自己把脖子伸過來...或者，讓他的靠山，不敢接他這顆燙手山芋。”

他頓了頓，眼中閃過一絲算計的精光：“讓你舅舅找幾個嘴巴嚴，腦子活的可靠商人，去接觸高昌那邊與我們關系尚可的豪商或者小貴族，放出點風聲...”

“什么風聲？”李承乾湊近了些。

“就說...”趙牧壓低了聲音，帶著一種蠱惑人心的力量。

“大唐滅了薛延陀，繳獲牛羊馬匹，皮貨礦石堆積如山，正愁銷路。”

“朝廷有意在河西張掖或敦煌，新開一個大型邊貿榷場，專為吞吐這些繳獲物資，同時也為西域諸國提供一個大宗交易平臺。”

“規模嘛...會是現在高昌那幾個小市集的十倍不止！”

“稅賦嘛...初期嘛，為了吸引人氣，自然比高昌那邊公道得多！”

李承乾瞬間領悟，眼睛放光：

“先生的意思是...釜底抽薪？”

“用巨大的利益，吸引西域商路繞開高昌，直接流向我們掌控的榷場？”

“這樣豈不是能徹底斷了高昌賴以生存的過路財源？”

“對。”趙牧將棋子輕輕按在棋盤一處關鍵位置。

“麴文泰為什么敢當墻頭草？”

“不就是仗著絲路咽喉，收過路費收到手軟嗎？”

“我們在他家門口開個更大，更好，更便宜的超級市場，你看那些逐利的商人，是繼續忍受他的盤剝，還是用腳投票？”

“商路一改道，高昌就成了沙漠里的孤城，他麴文泰還能蹦跶幾天？”

“到時候，不用我們打，他國內那些靠商路吃飯的貴族豪商，就能把他生吞活剝了。”

“西突厥？”

“他們自己內部還一團亂麻，真會為了一個斷了財路，內部不穩的高昌，跟我大唐翻臉？”

李承乾聽得心潮澎湃，對趙牧這翻手為云覆手為雨的手段佩服得五體投地：

“先生大才！”

“此乃不戰而屈人之兵！”

“承乾即刻去辦！”

“急什么。”

趙牧擺擺手，又恢復了慵懶神態。

“讓風聲飛一會兒。”

“順便...讓你舅舅在物色商人的時候，無意中透露一點，就說朝廷為了保障這個新榷場的順利運轉和商路安全，可能會在敦煌或陽關附近，增派一支...嗯，護商軍，規模嘛，至少五千精銳騎兵。”

“武器裝備嘛...自然是最新式的。”

李承乾會意：“虛張聲勢，敲山震虎！”

“讓西突厥和高昌都掂量掂量！”

“嗯....就這樣辦。”趙牧滿意的點了點頭。

“最好是能震懾住他們，至少近期內不要鬧出大亂子影響到大唐西部就可以了，逼近眼下長安科舉改革在即，要是他們鬧得過分，又會讓朝中那些反對黨，牽強附會阻攔新政了。”

“這點，應當沒問題，畢竟英國公幾十萬大軍，至少還有一半在西域駐扎呢。”太子也露出了笑容

“那就好！”趙牧說罷，打了個哈欠。

“好了，正事說完。”

“我那壇三十年的劍南燒春呢？”

“嗓子真有點干了。”