定北堡西南五里，背風坡。

數百名流民擠在用木頭、草氈和凍土塊勉強搭建起的窩棚里。

比起降俘營的牲口棚，這里條件已算“優渥”，至少能擋些風，地上鋪了厚厚的干草。

幾口大鐵鍋里熬煮著濃稠的粟米粥，混雜著少用病死的牲畜宰殺的肉，散發出誘人的，救命的香氣。

一個名叫陳石頭的中年漢子，曾是河南道的府兵，因傷退役回鄉，又遭了水災，家破人亡，只剩他帶著十歲的兒子狗剩逃難至此。

他體格還算魁梧，臉上帶著風霜和一道淺淺的刀疤，眼神銳利，在一群麻木的流民中顯得格格不入。

他默默幫著一個瘦弱的老婦人領了粥，又護著兒子擠到避風的角落。

狗剩捧著粗陶碗，小口吸溜著滾燙的粥，身體還在微微發抖：“爹，這里…比長安城外還冷。”

陳石頭把身上一件破舊的、打滿補丁的皮襖裹緊兒子，低聲道：“有粥喝，有地方躲風，比凍死在路邊強。太子爺給咱活路，就得咬牙挺住。開春就好了，爹有力氣，給你掙塊地，蓋間屋！”

他的目光掃過窩棚外持戈巡邏的唐軍士兵，又望向遠處風雪中若隱若現的定北堡輪廓，心中那點微弱的希望之火，在寒風中頑強地燃燒著。

與此同時，降俘營。

氣氛壓抑得如同冰封。

窩棚里擠滿了沉默的薛延陀人，眼神空洞或充滿怨毒。

每日最低限度的稀粥僅能吊命，刺骨的寒冷無時無刻不在侵蝕著身體和意志。

工分榜掛在營地中央的木桿上，上面寥寥幾個名字和后面的數字，是唯一的盼頭，卻又顯得那么遙不可及。

幾個原薛延陀小部落的頭人子弟聚在角落，低聲咒罵著。

“該死的唐人！把我們當牲口！”

“聽說又弄來一群南邊的乞丐！糧食都給他們了！”

“那個叫李安期的狗官！假仁假義！工分？呸！累死累活也換不到幾口肉！”

一個年輕的降俘聲音帶著哭腔，看向角落里一個沉默的壯漢：“侯莫陳大哥…我們…我們難道就這樣等死嗎？”

此人名叫侯莫陳咄苾，曾是夷男親衛隊的一個百夫長，作戰勇猛，被俘后一直沉默寡，但眼神深處藏著一股桀驁和隱忍。

侯莫陳咄苾抬起頭，臉上有一道猙獰的箭疤，他看了看外面呼嘯的風雪，又看了看遠處流民窩棚方向隱約透出的火光和粥香，喉結滾動了一下，最終只是沙啞地吐出兩個字：“…忍著。”

另一個降俘激動起來：“忍到什么時候？凍死？餓死？”

“等！”侯莫陳咄苾眼中閃過一絲厲芒，“等風停！等機會！唐人自己…也快撐不住了！別忘了，我們還有人…”

他的聲音壓得更低，幾乎微不可聞。

營地里，一些看似麻木的眼睛，在黑暗中悄然交換著眼神。

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