長安的間諜網絡被連根拔起，精心策劃的技術竊取行動折戟沉沙，消息經由快馬和信鴿，最終傳回了西突厥牙帳。

損失一個重要的情報據點固然令人心痛，但更讓實際負責此事的阿史那賀魯暴怒的是，此舉大大折損了他的顏面，并在覬覦他地位的對手那里落下了口實。

“廢物！都是廢物！”

華麗的突厥王帳內，阿史那賀魯一腳踹翻了眼前的矮幾，奶酒和肉食灑了一地。

他身材魁梧，面容粗獷，一道刀疤從眉骨劃過臉頰，更添幾分兇悍。

“還有高昌那個墻頭草麹文泰！肯定是他那邊走漏了風聲，才讓唐人有了防備！”

帳內幾名心腹將領噤若寒蟬。

良久，一名較為謹慎的將領才低聲道：“葉護息怒。唐人工匠技藝高超，守備嚴密，此次失利，非戰之罪。”

“只是…接下來我們該如何應對？可汗那邊若是問起…”

阿史那賀魯喘著粗氣，眼中兇光閃爍。

直接發兵報復？眼下時機未到，內部尚未完全整合，貿然與大唐開戰，勝算渺茫。

但這口惡氣，他無論如何也咽不下去。

“唐人不就是仗著有幾個臭錢，幾件好兵器嗎？”

他咬牙切齒，來回踱步。

“他們喜歡做生意？好！我就讓他們做不成！”

他猛地停下腳步，下令道：“傳令給靠近唐境的幾個部落，讓他們派出最彪悍的勇士，換上馬賊的裝束，給我去騷擾隴右的互市！”

“搶他們的商隊，燒他們的貨物，擄掠他們的商人！”

“記住，手腳干凈點，別留下是我們做的證據。”

“我要讓唐人的邊市雞犬不寧，看誰還敢去那里交易！”

“是！”

帳下將領齊聲應命。

數日后，隴右道，赤泉互市。

這座位于河谷地帶的互市是唐與西域，突厥部落交易的重要場所，平日里駝鈴陣陣，人聲鼎沸，各族語交織，貨物堆積如山。

然而，這一天，急促的警鑼聲撕裂了往日的喧囂。

“馬賊！馬賊來了！”

只見遠處煙塵滾滾，數十騎穿著雜亂皮襖，蒙著臉面的騎兵，如同旋風般沖入市場外圍。

他們目的明確，并不沖擊有唐軍小隊駐守的核心區，而是專門挑那些正在裝卸貨物或準備出發的商隊下手。

刀光閃爍間，護衛的慘叫，商賈的哭喊，駝馬的驚嘶響成一片。

貨物被搶劫一空，帳篷被點燃，濃煙滾滾而起。

等到駐守的唐軍小隊聞訊集結趕來，這群“馬賊”早已呼嘯而去，只留下一片狼藉和哭天搶地的商人。

類似的襲擊，在接下來幾天里，又在另外兩處規模較小的互市接連上演。

邊關急報再次以八百里加急的速度送入長安，擺在了李世民的御案上。

朝堂之上，氣氛凝重。

程咬金等武將再次出列，怒發沖冠：“陛下！賊人猖獗至此，分明是打我大唐的臉面！”

“若不迎頭痛擊，西陲永無寧日！臣愿領兵三千，踏平那些藏頭露尾的鼠輩！”