話里帶著提醒，也帶著一絲優越，儼然一副背靠東宮的皇商做派。

見狀，康翰達也不再有疑，忙連連作揖道：“錢管事您行行好，務必美幾句！”

“康某此生不忘您的大恩！”

片刻后，老錢出來，面色平淡地示意他進去。

雅間內熏著淡淡的冷梅香，趙牧并未坐在主位，而是斜倚在窗邊的軟榻上，身上隨意披著一件月白色的杭綢長袍，領口微松，露出一段清晰的鎖骨。

他手里有一下沒一下地拋接著一對光澤瑩潤的羊脂玉球，目光落在樓下中庭正在排練新舞的舞姬身上，神態慵懶至極。

見康翰達進來，他只是漫不經心地掃了一眼，嘴角噙著一絲似笑非笑的弧度：“康掌柜？稀客啊，快坐。”

“聽說你最近生意上遇到了點麻煩？”

趙牧語氣隨意，可康翰達卻不敢真坐實了。

他半邊屁股挨著繡墩，用帶著濃重粟特口音的漢語，將困境一五一十地說了，辭懇切，聲音都因焦慮而帶著顫音，甚至帶上了幾分哀求之意，再無往日大商賈的倨傲。

他極力描繪著自己廣闊的商業網絡和對大唐的“忠誠”，試圖證明自己的“價值”。

趙牧安靜地聽著，指尖的玉球勻速轉動，發出細微溫潤的摩擦聲，臉上看不出絲毫波瀾。

直到康翰達因激動而有些語無倫次地說完，屋內陷入短暫的寂靜，他才慢悠悠開口，聲音帶著一種獨特的磁性：“生意場上的事，起起落落，本是常情。”

“阿史德那條路斷了，渾濁的水被撇清了，未必不是好事。”

“說不定，新的活水就在眼前呢？”

康翰達眼中燃起一絲希望，急忙道：“求趙東家指點迷津！若能渡過此次難關，康某愿奉上三成……不，五成干股！”

趙牧聞，像是聽到了什么有趣的事，輕笑出聲，擺了擺手，打斷了他的表忠心。

“康掌柜，你看我這兒.....”他目光掃過雅間內價值不菲的擺設和窗外繁華的平康坊，“像缺你那點干股的地方嗎？”

他目光掃過康翰達帶來的那份略顯寒酸的禮物，語氣依舊平淡，“這些東西，康掌柜還是拿回去，暫且打點一下門口的債主，圖個清靜吧。”

康翰達的心瞬間涼了半截，臉色灰敗。

卻見趙牧話鋒一轉，仿佛只是隨口一問：“不過......康掌柜常年跑西域，對高昌和龜茲那邊都很熟？”

“說說看，那邊近來情況如何？”

“聽說……不太平？”

“做生意嘛......總得知道哪里的路好走。”

康翰達此刻如同溺水之人抓住最后一根稻草，自然是知無不，無不盡。

他暫時拋開了自己的困境，將高昌國如何仗著地利頻繁加征商稅，西突厥部落如何假扮馬賊騷擾商隊，沿途小國如何左右逢源敲詐勒索的情況倒豆子般說了出來，其中不少細節是官方文書里看不到的，充滿了商人的視角和無奈。

趙牧聽得似乎很感興趣，偶爾插問一兩句，都問在關鍵處，比如高昌王庭最近誰得勢，軍隊調動是否頻繁，西突厥哪個部落與高昌來往最密等等。

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