聊了約莫一炷香時間，趙牧似乎滿足了。

他對侍立一旁的老錢道：“老錢，去庫房取一套新燒的雨過天青釉色茶具，要那批竹節柄的，再裝一壇咱們自個兒窖藏的那批葡萄酒，給康掌柜帶上。”

老錢眼中閃過一絲訝異，口中卻立刻應道：“是，東家。”

趙牧這才對又驚又喜，不知所措的康翰達笑道：“一點小玩意，康掌柜拿去玩玩，或能換幾個急用的錢。”

“生意嘛，是談出來的。”

“在大唐，好東西總不愁賣處。”

“康掌柜是聰明人，在長安商圈也有些年頭了，人脈總是有的。”

“與其守著舊船等沉，不如看看有沒有新船可搭。”

“或許……轉機就在眼前呢？”趙牧這話說得云山霧罩，似有所指，卻又什么都沒承諾。

康翰達抱著那盒一看就價值不菲的瓷器和酒壇離開天上人間時，腳步虛浮，心情復雜無比。

趙東家既沒答應幫忙，也沒拒絕，還送了他一份厚禮。

這到底是什么意思？

臨走前那番話，又有什么深意？

他感覺自己仿佛參悟了什么，又似乎什么都沒明白。

當晚。

趙牧沐浴更衣后，穿著寬松的寢衣，靠在窗下的軟榻上翻看一本雜記。

阿依娜悄無聲息地進來，遞上一杯溫熱的安神茶。

“公子，那康翰達回去了，感恩戴德，但又惶惑不安的樣子。”

“嗯。”趙牧接過茶，吹了吹氣，“讓夜梟的人分兩組，一組繼續盯著四方館那幫突厥人，看看他們是真的來做生意，還是在等什么人，或者……在等什么事。”

“另一組，盯緊西市那幾個快撐不住的胡商，特別是康翰達。”

“看看誰會在這種時候接近他們，是雪中送炭，還是趁火打劫。”

“特別是……有沒有來自太原，河北那邊的人。”

阿依娜記下，又補充道：“公子，太子殿下今日似乎對那支突厥商隊頗為失望，但仍未放松監視。”

趙牧輕笑一聲，放下茶盞，走到書案前，鋪開一張簡陋的西域地圖，手指精準地點在高昌的位置：“醉翁之意不在酒，真正的熱鬧，恐怕不在長安，而在西邊。”

“告訴咱們在西域的人，眼睛擦亮些，耳朵豎起來，高昌國最近但凡有點風吹草動，尤其是和西突厥使者往來，軍隊調動的消息，立刻報回來。”

窗外月涼如水，長安城的喧囂仿佛被隔絕在天上人間之外。

但一場關乎絲綢之路風云變幻的棋局，已隨著這支低調的突厥商隊和幾個焦頭爛額的胡商，悄然落下了第一子。

而執棋者趙牧，卻依然那副慵懶閑適的模樣，仿佛只是下了步無關緊要的閑棋而已。

幾日后。

從隴右道八百里加急軍報送入長安時，正值午朝。

驛卒滿身風塵，嘴唇干裂，幾乎是滾鞍落馬，將那份插著羽毛的緊急文書高高舉過頭頂，嘶啞著喊出：“急報！伊州緊急軍情！”

朝堂之上，原本正在商議秋賦事宜的君臣頓時一靜。

內侍匆匆將軍報呈送御前。

李世民拆開火漆，只掃了幾眼，臉色便瞬間沉了下來，一股無形的低氣壓迅速籠罩了整個太極殿。

“高昌國！”李世民的聲音冰冷，帶著壓抑的怒意，“麹文泰好大的膽子！”

他將軍報重重拍在御案上，目光如電掃過群臣，“高昌以稽查走私為名，出兵扣押我大唐數支大型商隊于伊州境外，貨物充公，人員羈押！”