北衙武庫轅門。

昔日懸掛侯君集頭顱的木桿，在寒風中空蕩蕩地搖晃著.

轅門內的巨大空地上，氣氛凝重。

三百余名匠作監的匠人聚集在巨大的熔爐旁，神情緊張而疲憊，但眼中已無最初的絕望，取而代之的是一種被逼到絕境后迸發的專注。

他們身后，東宮率衛依舊肅立，但刀已入鞘。

這情形更像是一種監督而非直接的死亡威脅。

空地邊緣，被鐵鏈鎖拿，癱軟在地的隴右礦監主事趙德柱及其幾個心腹黨羽，面如死灰，抖若篩糠。

另一邊，是幾十名被王家緊急送來的礦產管事和老師傅，為首的正是王家大管事王煥。

那王煥臉色蒼白，但眼神堅定，他知道這是王家唯一的生路。

巨大的熔爐燒得通紅，熱浪扭曲了空氣。

“開......爐......！”

張拯的聲音響起，雖依舊冷硬，但已無之前的殺伐之氣，更像是一道指令。

老匠頭孫瘸子布滿皺紋的臉被爐火映得通紅，汗水混著煤灰淌下。他枯瘦的手穩定地用鐵鉗夾起一塊燒得白熾的礦料。

目光掃過那些王家送來的老師傅，微微點頭。

“噗嗤......！”

通紅的鐵塊被投入冰冷的淬火池中！

刺耳的聲音伴隨著大團青白色水汽猛烈升騰！

水汽稍散。

孫瘸子夾起那枚箭簇，仔細查看，眉頭緊鎖。

箭簇表面，依舊可見細微的灰白色裂紋！

見到孫瘸子嘆息搖頭，周圍匠人的心瞬間又提到了嗓子眼。

王煥的臉色也白了幾分。

“孫師傅？”王煥身邊一位頭發花白，雙手布滿厚繭的王家老礦師湊上前，仔細看了看斷口，又抓起旁邊一塊王家緊急調來的品質上乘的精鐵礦料，用力嗅了嗅，再對比一下淬火池旁堆放的問題礦料，眉頭頓時也擰成了疙瘩。

“這裂痕…像是內里有雜質。”

“受熱不均，遇冷即崩…”

“是硫！”孫瘸子猛地抬頭，渾濁的老眼中閃過一絲精光，他拖著瘸腿沖到礦料堆旁，枯瘦的雙手在冰冷的礦石中快速翻找，不顧燙傷的危險，抓起一塊塊礦石觀察，敲擊，甚至用舌頭舔嘗礦粉！

“孫頭兒！小心！”有年輕匠人驚呼。

孫瘸子恍若未聞，片刻后，他猛地扒拉出一塊拳頭大小顏色比旁邊礦石明顯更深沉且表面帶著暗紅色斑紋的石頭！

他高高舉起，對著火光嘶聲喊道：“找到了！是赤硫礦！”

“有人把這種質地疏松，遇高溫極易崩裂的廢礦混進了精鐵礦里，只為了增加分量，多賣錢！”

“這毒礦混進去，神仙也打不出好鐵啊！”

死寂！

只有爐火燃燒的呼呼聲。

“赤硫礦？”一個冰冷的聲音響起。

太子李承乾的玄色馬車不知何時已停在轅門入口。

他面色冷峻，一步步走來。

目光掃過全場，最終落在孫瘸子手中那塊暗紅斑紋的礦石上。