許綺嫚醒了，披上外衣起身給江元音開門。

兩人目光交匯，她掃視了下外面，不見寧滬的身影，心中有數，抬步入了屋子。

江元音隨之入內，合上了房門。

許綺嫚點燃了桌上的燭火，兩人在桌旁落座。

認識這么久，這是兩人第一次如此安靜的單獨坐在一起。

江元音率先開口道：“深夜叨擾，還請許小姐見諒，實在是憂思難寐，才冒昧前來請許小姐替我解惑，為何我不回汴京會害到叔父？”

其實此話并非出自許綺嫚之口。

上次兩人單獨談話時，許綺嫚話鋒一轉，扯到了齊司延頭上。

可她清楚，許綺嫚是不會在意齊司延的死活的，其數次強調讓她回汴京，又被李霽打斷。

一定和李霽相關。

許綺嫚抿唇，跳躍的燭火映照著她糾結而沉重的臉色。

這番反應，無異于在默認江元音的一切揣測。

江元音目不轉睛地看她，表態道：“或許我對叔父的關心關注不如許小姐，但我和許小姐一樣，希望叔父健康平安。”

“……”

江元音提醒道：“寧滬說不準下一刻便會趕過來，許小姐不抓緊說，不知下一次能說的機會是何時了。”

許綺嫚攏緊外套衣領，豁出去了一般，開口道：“皇上怪他掩護你離京，給他下了‘神隕形消’散，命他三個月內將你帶回汴京，換取解藥。”

江元音呼吸微滯，輕聲發問：“皇上……要殺我？”

這樣，一切都說得通了。

她懂得了李霽為何非得瞞著她，也懂得他為何不肯回汴京去要解藥。

總是一副“寧為自由死”，不肯回汴京那個牢籠的模樣。

他是打定主意，要拿自己的命，換她的命？

原來他曾經玩世不恭的一句“先皇后于我有恩，我定護你周全”，竟不是玩笑話。

可許綺嫚搖頭否認了。

江元音困惑看著她。

許綺嫚索性和盤托出：“皇上沒想殺你，他不介意你是先帝遺孤，要封你為公主，接你回京。”

江元音更懵了。

“先帝遺孤”與“封你為公主”兩句話實在矛盾。

她到底……是不是李彥成的女兒？

“回京當公主有什么不好？”許綺嫚勸道：“這是天下多少女子求不來的尊榮，你回京后不僅是高高在上的尊貴公主，還能和齊司延日日相見，再不用兩地分居。”

“我懂不了你為何非得留在江南，王爺說你追尋的是自由，他不愿剝奪你的自由。”

“我不知道他當年到底受了姑母什么恩，需要他付出生命的代價，去換取你的自由。”

“他甚至為了不讓你愧疚有負擔，不許我將此事透露于你。”

許綺嫚越說越激動，一把抓住了江元音的手臂：“就當是我求你可好？你回汴京吧，你若是氣我之前不明狀況，冒犯惹惱了你，我向你道歉。”

“我之前沖到侯府，是我不對，非是我想揪著你不放，我只是不甘心，想看看……能入他眼的女子是何模樣。”

“現在我知道你的身份了，說起來……你我是姑表姐妹，我算是你的表姐。”

江元音半晌沒有語，她隱約覺得此事還有內情。

許綺嫚也不知道的內情。

許綺嫚卻覺得她在猶豫，抓住她手臂的力道加重了些，質問道：“你在猶豫什么？你要看著王爺為你的自由而死？你于心何忍？余生真的不會愧疚嗎？”

江元音相對冷靜，也不掙脫她的手，而是反問道：“許小姐是怎么知道這些的？皇上公開下旨了？還是叔父告訴你的？”

許綺嫚搖頭，自嘲而苦澀地笑笑：“他怎么可能會同我說這些？是我無意間聽到他同寧滬的對話。”

話已至此，她也沒甚好隱瞞的，徐聲告知江元音來龍去脈。

當初她因為沖動去了趟侯府，被父親許清禁足，但她從未放棄過打聽李霽的一舉一動。

糾纏近十年，便是在他近身沒有眼線，在王府周遭都有幫她盯梢的人。

在她那不成器的庶弟許子楓出獄后不久，她偶然聽到許清同幕僚議事，說李霽上奏，要放棄王爵，請旨離京。

他們開心于在汴京少了個礙事的“眼中釘”，唯有她父親許清覺得這不是一件好事。

她無暇聽他們議論朝政，滿腦子都是，李霽要離開汴京，再也不會回來了。

所以她買通王府家丁，躲進大行李箱中，隨他出了汴京。

她靠著干糧撐了三五日，后來被他發現，他態度強硬，派人送她回京。