“糖鋪子沒糖，甘蔗收獲的季節沒甘蔗，怕不是有人在大量囤貨。”

陳硯眸光微瞇。

孟永長雙眼猛睜大：“你是說有人在跟我們搶生意？誰能有如此大的財力，將大量的白糖、甘蔗都搶光？”

他們糖廠依靠天子題字，加貿易島的獨家售賣，只要糖生產出來就能立馬賣出換錢，且利潤極豐厚，即便如此也無法做到壟斷白糖生意，甚至連大梁兩成的糖生意都為占據。

何況他們糖廠只賣高價純凈白糖，且只在京城和貿易島賣，并未真正搶大梁境內其余糖商的生意。雖收甘蔗，他們還買普通白糖與蔗糖，也是給那些糖商掙錢了，難不成還有人會針對他們糖廠不成？

孟永長搖搖頭：“臨近過年，家家戶戶都要買糖，許是如此，才會這般瘋漲。”

陳硯眉峰微蹙：“此時多想無意，還需先解決眼前困境。既收不到甘蔗，你便派人去收甜菜，拿甜菜也可如甘蔗那般制糖。”

孟永長大喜：“到底是懷遠你有辦法，竟又給我指了條明路，我這就派人去辦！”

他今日前來，也是為了讓陳硯拿個主意，如今既知還有甜菜可取代甘蔗，與陳硯打了個招呼，就急匆匆離去。

望著孟永長匆匆離去的背影，陳硯呼出一口濁氣，喊了陳茂進來：“胡德運可有消息傳來？”

陳茂應道：“還沒有。”

“一旦來消息了，無論何時立刻來報我。”

陳茂應了是后退了出去。

門被關上，陳硯再次坐下，便要處理公務，可心始終靜不下來。

他干脆想法筆，靠坐在椅子上，細細思索起來。

自度云初回錦州后，便將船引縮少至每月一份，讓八大家和晉商叫苦不迭。

連著兩個多月，八大家只送出去二十艘船的貨物，與他們的囤貨相比，實在太少，加之一直與晉商搶奪瓷器、茶葉，應該是極難熬的。

晉商囤貨雖沒八大家多，可他們徹底被擋在遠洋貿易之外，無法插手，便如在一群餓狼面前擺著一塊肉，卻不讓他們吃，他們如何能忍？

雙方在一開始可能因度云初的發難而混亂，到如今也該出手解決困局了，這都十二月中旬了，也該出手了。

糖荒究竟是市場行為，還是這些商人集團所為？

若此事乃八大家和晉商所為，必定動作不小，胡德運該有所察覺，如今胡德宇并未有什么動作，莫不是他想多了？

又等三日，胡德運依舊沒有動靜，陳硯便抽了空，去看望胡德運的妻兒老小。

為了能讓胡德運安心，其妻兒老小住在府衙后院，和陳青闈一家離得極近。

胡德運雖為官多年，攢了不少家產，然寧王叛亂，他匆忙逃離，家產被憤怒的寧王盡數搶奪，如今也只能與陳青闈他們同吃同住。

陳硯對孟永長，多是“借錢”，對胡德運卻極大方，見面從不讓胡德運空手離開。

想要安插眼線，收買人心，銀子是必不可少的。

只要胡德運能將事辦好，胡德運暗中扣下多少錢給其家眷，陳硯并不在意。

招待陳硯的，是胡德運之父胡興。

胡興也算得小地主，在老家的縣城有一間賣酒的鋪子，為供養胡德運讀書，鋪子、田地都賣了不少。

胡德運高中進士，被派往地方后，便將爹娘接在身邊供養，其子女也盡在身邊，后來被調往松奉任知府后，與寧王同流合污，撈了不少銀子，讓一家子過著衣來伸手飯來張口的好日子。

后來被陸中等人安頓到海寇島，身邊沒有奴仆，也沒了大魚大肉，一家子便開始清苦起來。