那掌柜還在聲淚俱下地勸說，周珈芙卻只是抬手，輕輕拍了拍他的肩膀。

“掌柜的，多謝你的好意。”

她的聲音清越，帶著一絲淡淡的笑意。

“不過，今兒這事，你只管當沒看見。”

“至于這鋪子里的損失。”

她從懷中摸出一錠分量不小的銀子，輕輕放在了桌上。

“這些，應當足夠你重新休整了。”

說完，她不再理會那目瞪口呆的掌柜，轉身便帶著人，走出了這間一片狼藉的鋪子。

街上的風，帶著些許涼意。

丁誠緊隨其后，壓低了聲音，眼中帶著詢問。

“郡主，咱們接下來……”

周珈芙的腳步未停，只是微微側過頭，目光望向遠處那片在暮色中漸漸模糊的山脈輪廓。

“京城的貴人？”

她輕聲重復著掌柜的話，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。

“這定縣的鐵礦，我記得不錯的話，當年是舅舅在此地任職時，親自帶著人，一釬一鎬開出來的。”

她的話語很輕，卻字字沉重。

“那是為了給朝廷充盈國庫，給邊軍打造精良兵刃的。”

“如今倒好，竟成了某些人中飽私囊，欺壓百姓的工具了。”

她的眼中，閃過一絲凌厲的鋒芒，那是屬于鎮國公府嫡小姐的驕傲與怒火。

“我倒要看看。”

“是哪路神仙，敢如此猖獗！”

入夜。

月黑，風高。

幾道黑色的身影，如同林間的鬼魅，悄無聲息地穿行在崎嶇的山路上。

周珈芙一身利落夜行衣。

礦區入口，火把林立，守備森嚴。

幾名護衛交換了一個眼神，身形一動，便如幾片落葉，悄無聲息地融入了更深的黑暗之中。

片刻之后，遠處傳來碎石掉落的聲音。

“去看看是不是山石滑落。”

守衛們連忙循聲前去查看，這礦已經十幾年了，若是還發生了坍塌，九死一生！

周珈芙眼眸一凜，身形如離弦之箭，瞬間從藏身的巖石后竄出！

她的身后，丁誠等人緊隨其后，一行人的動作行云流水，落地無聲，趁著守衛被引開的空檔，如幽靈般潛入了礦區深處。

礦坑之內，與外頭的寂靜截然不同。

這里燈火通明，熱浪滾滾。

無數衣衫襤褸的礦工，正揮舞著沉重的鐵鎬，機械地敲打著巖壁。

空氣中彌漫著刺鼻的硫磺味與汗水的酸臭味。

監工們手持長鞭，在礦道中來回巡視，稍有懈怠，便是毫不留情的一鞭子抽下。

……

定縣最大的酒樓，天香樓內。

最頂層的雅間里，燭火通明。

一桌豐盛的酒菜幾乎未動，空氣中彌漫著一股緊張而又微妙的氣氛。

熾也依舊是一身墨色錦袍，神情淡漠地端坐著。

在他的對面，坐著一個約莫四十歲的中年男人。

身形微胖，穿著一身綢緞，手指上戴著個碩大的金戒指，一雙三角眼精光四射，一看便是個精明到了骨子里的角色。

錢有德端著酒杯，一雙小眼睛不住地打量著眼前的年輕人。

真是太年輕了。

年輕得讓他有些不敢相信。

而且……也太俊美了。

這等容貌氣度，若說是京城哪家王公貴族的公子，他都信。

“呵呵，沒想到公子竟這般年輕有為。”

錢有德放下酒杯，臉上堆起了生意人慣有的笑容。

“敢問公子，貴姓？”

熾也薄唇微啟，聲音平淡無波。

“免貴，姓池。”

錢有德的眼睛微微瞇起，那笑容里多了幾分試探。

“池公子？”

“公子這口音……倒帶著幾分京城的味道。”

熾也聞，竟是輕笑了一聲。