芙兒小的身影地沖了過去。

她一頭撞進了周從顯的懷里，緊緊地抱住了他的腰身。

“爹爹，你終于回來了！”

周從顯低下頭，看著懷里這個已經到了自己腰間的小姑娘，冰封了許久的眼眸，瞬間融化。

“芙兒……”

他彎下腰，想像從前那樣，輕而易舉地將女兒抱起來，高高舉過頭頂。

可手臂一用力，他才驚覺。

早已不是記憶中的那般輕盈。

他的女兒，長大了。

孟時嵐也終于回過了神。

她快步上前，眼眶泛紅，聲音里帶著一絲不易察含的顫抖。

“芙兒，快下來。”

“你都是大姑娘了，還這般纏著爹爹，爹爹日夜兼程好不容易回來，水還沒喝一口呢，快下來。”

她伸手，想將女兒從周從顯身上拉開。

周從顯卻抬手，輕輕阻止了她。

“讓我抱會兒吧。”

“再不抱，就真的抱不動了。”

這句話里，藏了太多錯過的時光，與無法說的遺憾。

孟時嵐的心，狠狠地揪了一下。

小胖喜，趁著姐姐撲向那個“陌生男人”的空當，以迅雷不及掩耳之勢，抓起碟子里最后一塊桂花酥糖，飛快地塞進了自己的嘴里。

他腮幫子鼓鼓地咀嚼著，一邊嚼，一邊好奇地打量著那個抱著姐姐的男人。

爹爹？

這就是娘親和姐姐口中，那個一直在很遠很遠地方打壞人的爹爹嗎？

周從顯安撫好了女兒，這才將目光，投向了那個一臉無辜的小兒子。

他松開芙兒，緩緩蹲下身，與小胖喜平視。

他伸出手，想像對待女兒一樣，摸摸兒子的頭。

“小胖喜，長這么大了。”

他看著兒子那雙與自己如出一轍的眼睛里，充滿了陌生與疏離，心中一陣刺痛。

他收回手，盡量讓自己的聲音聽起來更溫和些。

“爹爹回來了，不高興嗎？”

小胖喜用力地將嘴里的酥糖咽了下去，然后，他學著大人的樣子，聳了聳小小的肩膀。

他一本正經地回答。

“回來唄。”

“家里的房子多，住得下。”

孟時嵐又氣又笑，上前一步，輕輕拍了一下兒子的后腦勺。

“胡說什么呢！”

她將周從顯從地上拉起來，將他引到一旁。

她的聲音，瞬間壓低了，帶著一絲凝重。

“陛下近來身子越發不好了，都說……都說要準備著了。”

“還有禹州那邊，蕭恕的動作也愈發囂張，前幾日，還借著秋狩的名義，私下調動了三千兵馬，朝中彈劾他的折子，都快堆滿御書房了。”

周從顯靜靜地聽著。

他看著她緊鎖的眉頭，看著她眼中揮之不去的憂慮。

他握著她的手，緊了緊。

那只曾執掌三軍、撼動天下的手，此刻卻帶著一絲疲憊的嘆息。

“我快馬加鞭，不眠不休地趕回來……”

他的聲音很輕，卻像一塊石頭，投入了孟時嵐心底的湖泊。

“……難道就是為了聽你說這些嗎？”

孟時嵐愣住了。

她一時語塞。

“那……那該說什么？”

這些年，她早已習慣了堅強，習慣了將所有的情緒都掩藏在冷靜的面容之下。

溫柔與軟弱，是她最先舍棄的東西。

周從顯看著她茫然的樣子，心中又疼又軟。

他知道，她不是不懂，只是忘了。