趙氏只覺得一股寒氣直竄上頭頂，四肢百骸都凍得僵硬。

她不能就這么認了！

一旦認了，英國公府清譽，將盡數毀于一旦！

電光石火間，一個念頭劃過趙氏混亂的腦海，她幾乎是憑著本能，抓住了最后一根救命稻草。

“孟小姐此差矣！”

趙氏猛地抬起頭，通紅的眼睛倏地看向孟時嵐。

“積云那孩子，雖非我周家血脈，卻是老夫人的侄孫女。”

“自宋家……”

她的話語一頓，隨意又繼續道，“便一直養在老夫人跟前。”

“如今，她更是得了陛下與皇后娘娘的青眼，不日便要嫁入我英國公府，與顯兒再續前緣。”

“我護著她，難道不是天經地義的嗎？！”

這番話，她說得又急又快，既是解釋，也是質問。

她將一切都歸結于“護短”，歸結于一個長輩對晚輩理所應當的維護。

話音未落，她立刻調轉矛頭，厲聲反問。

“倒是孟小姐你！”

“你口口聲聲說，賀家小姐親眼看見積云與歹人相熟。”

“既然如此，這等通匪的大罪，你為何不第一時間報官？為何不報與京司衙門！”

瞬間，殿內所有人的目光，都從趙氏身上，齊刷刷地轉向了孟時嵐。

是啊，既是苦主，為何不報官？

這里面的文章，可就大了。

面對這盆兜頭潑下的臟水，孟時嵐卻未見絲毫慌亂。

只見她纖長的羽睫輕輕一顫，兩行清淚，便毫無預兆地順著光潔的臉頰滾落下來。

“國公夫人說的是。”

她的聲音，帶上了濃重的鼻音，聽來委屈至極。

“臣女也想報官，臣女恨不得將那些膽敢傷害我孩兒的賊人，千刀萬剮！”

她抬起袖子，輕輕拭去淚水。

“可是……臣女不能。”

“這京城說大不大，說小不小，今日鎮國公府報官，明日滿京城傳揚。”

“他們會說，英國公府的表小姐，心腸歹毒，蛇蝎婦人。”

“到那時，天下人會如何看待英國公府！”

“臣女……臣女即將嫁與從顯，早已將自己視作周家之人。”

“未來夫君的顏面，英國公府的清譽，比臣女自身的委屈，重要百倍！”

她這番話說得情真意切，字字泣血，將一個一心為夫家著想的賢良女子形象，刻畫得入木三分。

殿中不少夫人，已然露出了同情與贊許之色。

孟時嵐深吸一口氣，仿佛要將所有的委屈都咽回肚子里。

她的目光，緩緩掃過趙氏那張鐵青的臉，聲音輕得像一聲嘆息，卻清晰地傳遍了整個大殿。

“宋小姐的身世，并非什么秘密。”

“她曾是英國公府板上釘釘的世子夫人，是國公夫人您幾乎要過門的兒媳。”

“后來宋家出事，婚約作罷，個中曲折，臣女不敢探究。”

“她無依無靠，如今還要靠著皇后娘娘的恩典，陛下的賜婚，才能給自己尋一個庇護之所，才能圓了當年那樁未盡的婚約。”

“她有什么樣的過往，經歷過什么樣的故事，臣女不想知道，也無意了解。”

這一番話，看似體諒，實則句句誅心！

話說到此，孟時嵐臉上的柔弱與委屈，瞬間褪去。

她的聲音，陡然拔高，擲地有聲！

“但是！”

“誰要是敢動我的孩子，傷我孩兒分毫！”

“我孟時嵐，便是拼上這條性命，也絕對在所不惜！”

最后那句話，她幾乎是咬著牙說出來的。

整個鳳梧宮，鴉雀無聲。

所有人都被她身上那股悍然的氣勢所震懾。

鳳位之上，一直靜靜聽著的章皇后，端著茶盞的手，微微一頓。

她看著殿中那個明明身形纖弱，脊背卻挺得筆直的女子，有一瞬間的失神。