燈下坐著兩人，一人是墨云風，另一人，赫然是本該"被斬首"的鄧奉！

"將軍辛苦了。"墨云風遞上一碗熱湯。

鄧奉接過，一飲而盡，抹了抹嘴："鄧軍師這計，夠險。你就不怕我反悔？"

"你不會。"墨云風說得篤定，"主公說，將軍起兵，為鄉不為己。如今鄉梓得保，將軍心愿已了，自然不會再反。"

鄧奉沉默良久，苦笑道："他算得真準。我確實不想反了，只是……我這一'死'，手下那些兄弟怎么辦？"

"主公已有安排。"墨云風取出一份名冊，"愿意留下的，編入郡兵，守土安民。愿意回鄉的，發給路費，永不追究。有想出外闖蕩的……"她頓了頓，"主公另有機緣相贈。"

"什么機緣？"

"常山機造院正在招募人手，造'蒸汽機'，征海外。"墨云風道，"主公說，將軍有勇有謀，與其在南陽憋屈，不如去海外，為漢人開疆拓土。"

鄧奉眼中閃過一絲光芒："海外？"

"對。"墨云風遞上一張航海圖，"這是主公憑記憶所繪，說海外有大洲，我漢人去得。將軍若愿去，可領一千精兵，乘海船南下，建立'漢家飛地'。所得土地財貨，三成上繳朝廷，七成自留。"

鄧奉看著那張圖，手微微顫抖。他是武將，更是梟雄，怎會不想建功立業？只是南陽這灘水太渾，他攪不動。

"好！"他拍案而起，"我去！"

三日后，南陽u陽。鄧晨以“平南侯”身份，頒布政令：一、赦免鄧奉舊部，既往不咎。二、嚴懲吳漢劫掠部將，斬首示眾。三、推行新式農具，減輕賦稅。四、興修水利，安撫流民。

四道政令一出，南陽百姓奔走相告。豪強們見鄧奉已死，朝廷既往不咎，也松了口氣。吳漢雖被調走，但主犯被斬，也算給了交代。

郭況回到洛陽，向劉秀哭訴鄧晨“專斷”。劉秀卻笑：“他若專斷，就不會讓你去監軍。他若真有二心，就不會留你在南陽看戲。”一番話，說得郭況啞口無。

南陽事了，鄧晨上表請辭“平南侯”封號，說“功未竟，不敢受賞”。劉秀不準，反而再加封兩千戶。鄧晨“無奈”，只得接受。他謝恩的奏章中，附上了一封密信，信中只有一句話：“鄧奉未死，已赴海外，此生不復回。”

劉秀看完，將密信在燭火上燒了，喃喃道：“這小子，連朕都算計進去了。”他算計的是，鄧奉若不死，南陽豪強不安；鄧奉若真死，鄧氏一門蒙羞。如今“死了”，卻又“活了”，去了海外，成了漢家開疆拓土的功臣，一舉三得。更讓劉秀滿意的是，鄧晨將這份“欺君”的秘密告訴了他，是表忠心；他將鄧奉送去海外，是除后患。而自己裝作不知，是給他留了面子。

然而，這一切都只是表面上的。實際上，鄧晨秘密地將鄧奉的舊部收歸麾下，這些人成為了他的死士，對他忠心耿耿。鄧奉也并沒有去海外，而是隱藏了起來，等待著時機的到來。

在鄧晨的精心謀劃下，他逐漸收服了人心，招攬了眾多死士。這些人都對他死心塌地，愿意為他赴湯蹈火。而鄧奉的存在，更是讓鄧晨的勢力如虎添翼。

隨著時間的推移，鄧晨的勢力越來越大，他的野心也逐漸膨脹。他開始暗中策劃，準備發動一場驚天動地的叛亂，改變歷史的走向。而這一切，劉秀卻還被蒙在鼓里……_c