劉盆子捧著“御升”糙米，想起華陰箭庫里那半塊麥餅，竟有點懷念――至少麥餅不摻金砂。

他偷偷把每日省下的兩升米裝進布袋，攢滿一月，托胡狗兒帶出城，散給難民。

難民不知誰人所賜，只呼“天降升米”，香火供奉“升米菩薩”。

劉盆子聽說，臉紅到脖子：“菩薩不敢當，朕只是……斗太小。”

六月末，赤眉軍忙于加固城防，更始帝舊部頻頻反撲，長安夜里火光時現。

劉盆子獨上城樓，揣著僅剩的“白”字碎玉，望南面南山。

城下老黃在象池改的馬廄里悠閑倒嚼，哞聲低沉。

夜風送來韭菜味，也送來隱約哭聲――不知哪家百姓又少了一口糧。

少年把碎玉攥在手心，邊角硌得掌心生疼。

他忽然想起父親還在世時教的一句話：

“天下最鋒利的不是釘子，是饑餓；最結實的也不是玉璽，是民心。”

可如今釘子扎屁股，玉璽變項鏈，民心在哪？他看不見，只能聞到韭菜味、聽到老黃嚼料的聲響。

劉盆子抬頭，月牙細如咬斷的竹簽，冷冷掛在雉堞。

他輕聲道：

“如果當皇帝只是為了天天吃韭菜、坐釘椅、保管碎玉，那這皇帝……

“能不能也像竹簽一樣，一咬兩斷？”

風掠過，無人回答，只把韭菜余香灌滿他的袖筒，像給這個問題，打下一個辛辣而嗆人的結。

長信宮正殿，韭菜蒸汽未散，滿屋飄著一股“早澡堂”味兒。

書記官的筆還在抖，就聽殿外驛馬嘶聲――“八百里加急――洛陽急報！”

樊崇正擤鼻子，聞聲一把拽過驛卒：“念！”

“六月己未，洛陽群臣上尊號，封國號‘漢’，建元‘建武’，劉秀即皇帝位！”

聲音落地，滿殿咳嗽戛然而止，像被一只巨手掐住脖子。

諸將面面相覷，韭菜味都忘了噴。

樊崇手里半塊麥餅“啪”掉地，滾到劉盆子腳邊。

少年天子正被草尖扎得直抽抽，聞卻只是眨眨眼，掏出爐鉤子把餅勾起來，繼續翻烤――

“哦，又出一個皇帝？那朕這口餅得趁熱。”

無感，完全無感。

徐宣最先回魂，扇子也不搖了，沖上前拎起驛卒衣領：“劉秀？哪個劉秀？種田那個？！”

“正是……舂陵劉秀，更始舊封蕭王，今踐祚于z南，改元建武，天下郡國多已奉正朔！”

“咔嚓”一聲，樊崇把案角掰下一截：“老子才占長安，他小子就坐洛陽？玩接力呢！”

1.懵：抱頭蹲地，嘴里念念有詞“韭菜沒熟又割一茬”。

2.怒：跳上龍案，踩得“太歲墊”苜蓿亂飛，“老子才是皇帝制造商！”

3.懼：拔刀四顧，刀刃昨天崩了口，映出自己扭曲的臉――“完了，正統歸位，咱成盜版！”

他一把揪住劉盆子，像拎面口袋：“陛下！你說咋辦？”

少年被拎得雙腳離地，爐鉤子當啷掉地，仍淡定：“涼拌……加韭菜？”

徐宣深吸韭菜氣，強自鎮定：“將軍莫慌！劉秀新立，關東未穩，咱們還有三招：

一曰‘尊前抑后’――立刻派人赴洛陽賀登極，表臣屬，暫避鋒芒；