二曰‘西連隗囂’――結好隴右，互為唇齒；

三曰‘內修政理’――”

說到這兒，他自己都卡殼：政理？麥餅爐還是倉鼠監？

樊崇卻像抓住救命稻草，連聲吼：“就這么辦！先寫賀表，再寫借糧表，后寫……寫啥寫！老子不會寫字！劉先生呢？”

說曹操曹操到。劉恭剛從隴西“恒溫房”趕回，滿身塵土，一聽“劉秀稱帝”，眼里先亮后黯：

“好啊，漢室再興，可惜不是咱這支。”

樊崇像看見救星，一把拽住：“劉先生！賀表、順表、求和表，全套！能寫多卑微寫多卑微，別讓劉秀惦記朕……啊不，惦記咱！”

劉恭撣撣袖子，微笑：“卑微？行，我能把‘臣’字寫出花來。但將軍得先答應三件事：

1.止殺更始，已背一井，別再背第二口；

2.止掠三輔，再刮就真成窮寇；

3.給天子……”他指劉盆子，“留點體面，別讓人說咱虐待兒童。”

樊崇咬牙：“成交！快寫！”

案上鋪麻紙，墨用麥餅爐灰調水，劉恭提筆，一揮而就：

“長安建世皇帝臣盆子，頓首頓首，死罪死罪！

聞陛下龍飛z南，光復舊物，天地再朗，臣等草莽，妄竊尊號，今肝腦涂地，愿奉正朔，請為藩輔……”

寫至“臣等”處，劉盆子湊過腦袋：“哥，咱真要把‘盆子’寫進降表？”

劉恭低聲：“虛名換實命，寫！”

寫罷，他咬指按血印，順手把劉盆子手指也咬破，往“臣盆子”三字一戳――少年疼得直咧嘴，卻第一次沒喊出聲。

賀表送走，長信宮燈火徹夜。

樊崇抱酒甕，坐殿階，對月長嚎：

“更始沒了！劉秀又來了！老子砍了半輩子，砍出個前后夾擊？”

酒甕一拋，滾到麥餅爐邊，“當”一聲裂成兩半，像這突如其來的“建武”年號，把赤眉的“建世”攔腰斬斷。

徐宣在旁，扇子早被捏斷骨，仍強撐：“將軍，山不轉路轉，咱們……還能西聯隗囂，南入漢中――”

“轉個屁！”樊崇赤紅著眼，“韭菜一茬接一茬，老子連根都沒抓住！”

后殿，劉盆子把最后一爐麥餅出爐，分給倉鼠、老黃，自己慢慢咀嚼。

劉秀稱帝，于他像遠山鼓聲，悶卻遙遠。

可指尖的血珠還在滲，他忽然明白：

“皇帝”這張餅，不論烤得多香，總有人要掰走一半；

而“臣盆子”三個字，一旦寫進降表，就再也摳不掉。

他抬眼望窗外，殘月如鉤，像那崩口的刀――

鉤住的是十五歲的少年，放走的是放牛娃的夢。

更鼓三聲，洛陽方向，似有隱約鼓樂隨風而來，

像為新帝慶賀，也像為舊“建世”送葬。

劉盆子把血指在爐壁上一抹，畫下一彎小小的月，

自自語，聲音輕得只有老黃聽見：

“劉秀……希望你坐龍椅，別被釘子扎。”_c