“段將軍忠勇可嘉，親奉麥餅，箭桿光滑，敝朝天子念茲在茲，特贈空箱二十，以表寸心！”

城上守兵面面相覷：空箱？寸心？這哪是送禮，分明送綠帽子！

當夜，更始帝尚書臺加急公文飛到華陰：段威接旨――“據查汝私通赤眉，著即檻車送長安，聽后發落！”

段威捧著詔書，手抖成篩糠，百口莫辯，當場拔劍長嘆：“我送麥餅是施舍，不是通敵啊！”

話音未落，副將“好意”提醒：“將軍，麥餅是您親手遞的，餅上還有您的牙印，這算鐵證。”

段威眼前一黑，牙印也能當罪狀？那老子啃過的鍋盔不得謀反九族？

次日凌晨，華陰西門悄悄吊下一籃，籃里綁著兩個人――段威的親弟弟段儉，外加一封血書：“哥，你快逃吧，長安來使已在路上，說要割你舌頭喂狗！”

段威走投無路，只好開城投降。赤眉軍兵不血刃拿下華陰，樊崇一高興，把段儉封為“開路都督”，順手把段威塞進囚車，親自押到劉盆子面前。

“陛下，仇人到了，您發個落！”

劉盆子正拿根草莖剔牙――連續三天野菜糊糊，牙齦泛綠。

他抬頭，只見段威披頭散發，嘴里塞著麻核，嗚嗚直叫。

劉盆子心軟，小聲道：“將軍，朕……朕還欠你半塊麥餅，要不折算工錢，放他走吧？”

樊崇瞪眼：“陛下，您這是資敵！”

徐宣卻捋著幾根稀疏的胡子陰笑：“放，當然放，不過得讓他‘帶薪’回去――把華陰府庫搬空，再貼告示，說段將軍獻城有功，賜赤眉軍副帥金印一顆。”

段威聽完，當場昏厥：這哪是放生，分明是把我往更始帝的刀尖上推。

五月十五，赤眉軍駐渭南，離長安二百里。

劉盆子升格為“移動招牌”，每天卯時準時騎牛出帳，繞營三圈，名曰“御駕鼓舞士氣”。

老黃牛最近伙食太好，糞量驚人，所過之處“黃金萬兩”，士兵們紛紛踩“牛屎運”，笑稱“陛下賜福，一步一個腳印”。

午時，御膳房開張――所謂御膳房，就是三口破鍋，一口煮水，一口煮菜，一口專門給天子下面。

今日菜單：野菜韭菜雙拼羹。

劉盆子捧著缺了口的金碗（實為銅盆），愁眉苦臉：“眾愛卿，朕近日口臭，可否換些清淡？”

負責炊事的“御膳總管”張大錘――原先是殺豬的――當即跪奏：“陛下，韭菜壯陽，口臭正是龍氣外放，利于遠程熏敵！”

眾將齊聲附和：“請陛下以口臭為武器，早日克定長安！”

劉盆子無奈，只好對著熱湯深吸一口，結果嗆得直咳，鼻涕泡“啪”一聲炸進鍋里。

張大錘眼疾手快，拿勺一攪：“御涕入羹，鮮味加倍！”

旁邊書記官趕緊提筆：“五月十五，帝與諸將共嘗‘龍涕羹’，士氣大振。”

與此同時，徐宣的“謠司”再出新招。

他們連夜縫制三百頂綠頭巾，上書“更始親賜”，并在內側繡一行小字――“凡戴此帽者，皆段威同黨”。

綠帽連夜分送長安守軍親戚家，街頭巷尾流行起童謠：“綠油油，帽兒厚，段威哥哥帶我走！”

更始帝聞訊大怒，下令凡戴綠帽者一律剃光頭，流放嶺南。

命令一出，長安百姓爭相購買綠帽當“護身符”――畢竟剃光頭總比砍頭強。_c