樊崇單膝跪地：“臣救駕來遲，請陛下責罰！”

劉盆子哭喪著臉：“將軍，我……我把敵軍箭庫整理好了，算不算立功？”

樊崇嘴角狂抽：“算，必須算！回營就給您記‘一等整理功’！”

赤眉軍拔營連夜退十里，怕段威趁黑殺出。

中軍帳內，燈火通明。

諸將分列，臉上帶著憋不住的笑。

樊崇清嗓：“陛下身陷敵營，仍不忘整理軍械，實為天下表率！臣提議，賞――”

眾人齊聲：“賞！”

劉盆子眼睛一亮，終于要有工資了？

“賞老黃草料三石，加黑豆一斗！陛下嘛，御用草鞋十雙，省得再光腳！”

劉盆子：“……”

老黃歡快地打了個響鼻，尾巴一甩，差點掃倒“宰相”徐宣。

諸將散去，樊崇獨留徐宣、逄安。

“華陰硬骨頭，強攻吃虧，得智取。”

逄安壞笑：“聽說段威最好面子，不如讓陛下寫封‘感謝信’，說他在城里優待天子，好酒好菜，再送幾車‘謝禮’――全拉空箱子，段威一收，更始朝廷必疑他私通，咱們再散布謠……”

徐宣拍腿：“好計！讓天子親筆，更顯真實。”

于是，剛剛脫離“箭庫尚書”崗位的劉盆子，又被按在案前寫“表揚信”。

他字本來就歪歪扭扭，一緊張更像蝌蚪找媽媽。

“段將軍……待朕甚厚，箭桿光滑，麥餅香甜，朕不忍離……”

寫完，樊崇滿意地吹干墨跡：“成了！明日派嗓門大的弟兄，拉著空箱子在城下轉兩圈，齊聲朗讀，保證段威跳進黃河洗不清！”

劉盆子小聲問：“朕……朕能睡了嗎？”

“當然，陛下今晚就睡在‘御牛車’上，老黃拉車，跑起來有搖籃效果。”

夜已深，老黃套上車，劉盆子躺在干草堆，數著天上星星。

車轅吱呀，像小時候家里那臺破紡車。

他摸出口袋里的半截竹簽，月光下，“將”字只剩最后一道橫，像隨時會斷的線。

“老黃，你說，咱還能回得去嗎？”

老黃甩甩尾巴，拍在他臉上，像給他蓋了條“牛尾被”。

遠處，更鼓三聲，營地漸漸安靜。

劉盆子把竹簽貼在胸口，迷迷糊糊睡去。

夢里，沒有龍椅，沒有箭桿，只有一望無際的春草，老黃低頭啃草，他仰頭數云，風從耳邊跑過，帶著麥苗的甜。

――可惜，風里也裹著謠的火藥味，正向華陰城頭，一路狂奔。

建世元年五月初，華陰城下空車排成一字長蛇，車上大喇叭（實為破鑼）咣咣響，五十名赤眉大嗓門輪班朗誦――