老黃第一次見對面刀山槍林，嚇得尾巴一甩，當場原地轉圈。

劉盆子抱緊牛脖子，像抱住一根失控的陀螺儀。

樊崇在后面喊：“陛下，沖鋒！”

沖啥鋒？老黃直接九十度漂移，馱著皇帝橫向敵軍，塵土飛揚，場面一度十分尷尬。

段威愣了半秒，爆笑：“兄弟們，活捉‘牛背天子’，賞酒一石！”

一隊騎兵呼嘯而出。

老黃見勢不妙，四蹄騰空，居然蹦過拒馬，一頭扎進華陰城門！

“咣――”

城門沒關嚴實，被牛肩撞開，劉盆子“嗖”地飛出去，落地滾三滾，頭頂破鍋終于碎了，碎得還很有儀式感――“平天冠”變“平頭鍋”。

更始兵面面相覷：

“這……投誠這么主動？”

“先捆了再說！”

午后，赤眉軍攻城，段威忙著守城，把劉盆子隨手扔進軍械庫，門口派倆老兵看守。

軍械庫里，箭矢、刀盾、破鼓、爛旗堆成山。

劉盆子縮在角落，肚子咕咕叫。

一個老兵看他可憐，扔來半塊麥餅：“小子，你就是赤眉皇帝？”

劉盆子點頭又搖頭：“現在……可能是前任。”

老兵樂了：“那給你個活，把這堆箭桿按長短排好，排完再吃飯。”

于是，堂堂“建世皇帝”蹲地上，一根根比劃箭桿，一邊排一邊打哈欠，居然把活干得井井有條――放牛時數草料練出的基本功。

傍晚，段威巡查，見箭垛整齊，大喜：“喲，赤眉皇帝會干活？以后就當‘箭庫尚書’吧！”

劉盆子小聲問：“尚書能請假嗎？我想回去喂牛。”

段威笑出豬叫：“行，等華陰城破，你到陰曹地府去喂！”

夜里，華陰城頭火把通明，赤眉軍佯攻數次，段威疲于奔命。

劉盆子抱著膝蓋打盹，忽然腳邊木板被悄悄頂起。

“陛下，陛下――”

一個黑黝黝的腦袋鉆出來，臉上抹著鍋底灰，只剩眼白亂轉――竟是赤眉小校“胡狗兒”，昔日牧童同鄉，善打地洞，江湖人稱“土行孫”。

“狗兒？”

“噓――臣救駕來遲！”

胡狗兒掏出半截竹簽，正是被劉盆子咬過的“上將軍”殘片，君臣相認，抱頭痛哭。

“外頭已挖通，陛下快隨我走！”

劉盆子卻回頭望那排得整整齊齊的箭桿：“可……可我活還沒干完。”

“陛下，您還真敬業！”

胡狗兒不管三七二十一，把皇帝塞進洞口，兩人像兩只大號土撥鼠，一路匍匐。

城外，月光如水，老黃正被樊崇牽著來回踱步，情緒低落，哞哞直叫。

忽然地面拱起一包，劉盆子破土而出，一頭頂在老黃下巴，人牛相擁，鼻涕眼淚抹了老黃牛一臉。_c