耿m長劍出鞘，劍鋒在朝陽下綻出三尺寒芒："兒郎們，隨我殺出去！"

他策馬沖向谷口，突然回身一箭射斷囚車的繩索。兩輛囚車轟然解體，韋順和蔡充像兩灘爛泥般滾到路中央，正好擋住追兵的去路。謝豐的輕騎收勢不及，前排十幾匹馬被絆得人仰馬翻。

李姑娘策馬追上耿m，發現年輕將領的嘴角掛著神秘的笑意。她順著他的目光看去，只見那兩只"鳳凰"的尾羽在飛行中不斷脫落，飄散的羽毛里似乎閃爍著可疑的粉末...

"曼陀羅花粉？"她失聲驚呼。

耿m眨眨眼："劑量夠他們做三天美夢。"說著突然伸手把她拽到自己馬上，"抓緊了，李姑娘。這場戲才剛唱到高潮呢！"

身后，謝豐的怒吼漸漸變成了驚恐的尖叫――他的士兵們開始像醉酒般東倒西歪，有人甚至抱著石頭喊娘親。更遠處，馮異提前安排的接應部隊已經亮出了旗幟...

"啪嗒、啪嗒――嘩啦！"

薊城"豐裕號"后院廂房里，吳漢瞪著眼前這個叫"算盤"的妖物，額頭青筋直跳。三十五歲的悍將此刻像個初入學堂的蒙童，粗壯的手指笨拙地撥弄著算珠，卻總把"三下五除二"算成"三下五得八"。

"他奶奶的！"吳漢一把掀翻算盤，木珠子滾了一地，"這玩意兒比匈奴人的連環馬陣還難破！"

賬本上墨跡斑斑的數字仿佛在嘲笑他――三百石粟米記成三千石，五十匹絹布寫成五百匹。這要真拿去交貨，怕是要把劉秀的老本都賠光。

窗外傳來三聲布谷鳥叫。吳漢渾身肌肉瞬間繃緊，左手已經摸到賬本下的短刀。

"東家，常家來人了。"伙計在門外壓低聲音，"是常遠親自上門。"

吳漢手一抖，剛撿起來的算盤又散了架。常家――薊城頭號地頭蛇，祖上出過三任太守，如今掌控著半個幽州的鹽鐵買賣。苗曾死后，這老狐貍是最有可能接管城防的勢力之一。

"請到前廳奉茶。"吳漢故意提高嗓門，手底下卻飛快地把密信塞進灶膛。火星"噼啪"一響，化作幾縷青煙。

前廳里，常遠正捧著茶盞細嗅茶香。這老頭精瘦得像根老山參，皺紋里嵌著雙黑豆似的小眼睛，看人時總帶著三分笑意七分算計。

"久聞吳老板大名啊。"常遠拱手時，袖口露出半截翡翠扳指，"聽說您從洛陽運來三千石陳糧？"

吳漢堆起商人特有的圓滑笑容，眼角余光卻瞥見門外閃過幾道黑影――好家伙，前后門都被堵了。他假意咳嗽，趁機調整站姿，確保后背不暴露給任何窗戶。

"好說好說。"吳漢給常遠續茶，熱水故意濺出幾滴，"不知常老爺要多少石？價錢嘛...好商量。"

常遠突然放下茶盞，枯瘦的手指劃過桌面："吳老板這繭子..."他猛地抓住吳漢手腕，"不像撥算盤的，倒像拿刀的。"

屋內空氣瞬間凝固。吳漢右手虎口那道厚繭，是二十年握刀磨出來的，怎么也偽裝不了。

"常老爺好眼力。"吳漢突然大笑，震得房梁落灰，"實不相瞞，在下早年確實在隴西當過邊軍。"他擼起袖子，露出幾道猙獰傷疤，"這不，退伍后做點小買賣..."