薛桂就是這時候撞進人群的。他懷里撲棱棱的信鴿正在啄他衣帶，活像在解仇人的褲腰帶。

"主...主公！"薛桂上氣不接下氣，"暗衛來信！三號密碼，加了蔥姜蒜！"

鄧晨正用李惲的披風擦手，聞劍眉微挑："這密碼名..."

"伙房老張起的！"薛桂搶先答道，又壓低聲音，"上回用'青龍白虎'當密碼，被王莽軍廚子當菜譜截了，還派人來問'青龍'是不是指青瓜..."

鄧晨突然大笑，笑聲驚起飛鳥一片。他隨手扯下李惲金冠上的鴿糞，就著絹布寫道：

"告訴老張，下回密碼用'螞蟻上樹'――保管敵軍伙夫想破頭！"

周士仍沉浸在方才的詩句里，忍不住問道："主公，這詩后兩句..."

鄧晨信步走到靶前，拔下那柄猶自顫動的長劍。劍身映著晚霞，在他臉上投下流動的紅光。

"閑過信陵飲，脫劍膝前橫。"

"將炙啖朱亥，持觴勸侯嬴。"

他每吟一句，劍尖便在土地上劃出一道深痕。吟到"救趙揮金槌，邯鄲先震驚"時，突然反手一劍，將飄落的柳葉釘在樹干上。

全場鴉雀無聲。幾個讀過書的士卒已經紅了眼眶――他們聽出來了，這是要以信陵君救趙的典故自勉啊！

"好詩！當浮一大白！"周士激動地解下腰間酒囊，卻發現早被李惲的親兵偷喝光了。

鄧晨不以為意，隨手撿起李惲沒喝完的半壺酒："來，分與諸君――"

酒壺在眾人手中傳遞，每個接到的人都鄭重抿一小口。傳到那個發現鎧甲破洞的小兵時，他緊張得手直抖："主公，我...我不識字..."

"無妨。"鄧晨拍拍他肩膀，"你方才搬運鎧甲時，可比李惲披著它更有氣概。"

待眾人散去準備拔營，鄧晨獨自立于土丘。他展開密碼信時，殘陽正將他的影子拉得老長，那影子執劍的姿態，竟與方才詩中"脫劍膝前橫"的剪影分毫不差。

周士遠遠望著，突然明白為何劉秀總說鄧晨"有古俠士之風"。他摸出剛抄錄的詩絹，在末尾添了行小字：

"建武元年冬，鄧將軍斬李惲于巨鹿西，吟此詩，三軍震動。"

后來這首詩傳遍河北，有文人質疑"十步殺一人"太過殺氣。鄧晨聽說后只是笑笑："改日讓他見識見識，什么叫'百步穿楊'。"――當然，這是后話了。

鄧晨蹲到塊大石頭后，從靴筒里掏出本《詩經》――翻開第三頁，夾著張寫滿"蔥爆羊肉""蒜蓉白菜"的密碼表。他邊譯邊嘀咕："'冬至'是劉秀...‘臘肉’是邯鄲...‘餃子’是北上..."

突然他手一抖："好家伙！‘紅燒鯉魚’是真定王劉楊？這誰編的密碼？"

譯完信，鄧晨順手把密碼本塞回靴子，結果摸到塊硬糖――上周藏的麥芽糖已經和靴子融為一體。

"周士！"鄧晨招手，"常山冰雪節的招商方案帶了嗎？"

周士從懷里掏出卷竹簡："這兒呢！還按您吩咐，給鮮卑商人準備了加厚熊皮坐墊..."

"你帶部隊先回去。"鄧晨拍拍他肩膀，"拍賣會壓軸那對和田玉璧，價格抬不到五百金別落槌。"