劉秀望著熙熙攘攘的人群，輕聲道："子陵啊，民心才是最好的編制。"

這時，那個叫王猛的前響馬穿著不合身的盔甲跑來，撲通跪下："將軍！俺娘說...說想給您做雙鞋..."

劉秀低頭看看自己露出腳趾的靴子，哈哈大笑："那敢情好！告訴大娘，我要三十九碼的！"

邯鄲官署內，馮異剛送走一撥劉氏宗親，額頭上還掛著汗珠："主公，趙謬王劉元之子劉林求見。"

劉秀正埋頭批閱竹簡，聞筆鋒一頓："趙謬王劉元？這名兒怎么聽著像我二姐..."突然一拍腦門，"想起來了！就是那個讓百姓冬天種荷花，說能得道成仙的荒唐王爺！"

鄧禹小聲補充："他還曾經想訓練貓頭鷹送信..."

"快請吧。"劉秀揉了揉太陽穴，"好歹是宗親，總不能讓他像上次那位似的，在衙門口唱《大風歌》唱到半夜。"

劉林在跨過門檻前，特意整了整新做的錦袍――這料子還是聽說劉秀要來，特意從洛陽訂購的"天子氣"同款。他身后跟著個神神叨叨的算命先生，正是好友王昌。

"王兄，"劉林壓低聲音，"你確定天象顯示河北有天子氣？"

王昌掐指一算："錯不了！昨夜紫微星動，那光芒正照著這官署..."突然瞪大眼睛，"劉兄快看！劉秀頭頂有金光！"

劉林定睛一看――原來是劉秀案前的銅燈反射的陽光。

寒暄過后，劉林清了清嗓子："文叔兄昆陽一戰，堪比當年項羽巨鹿..."

"打住，"劉秀笑著擺手，"我比項羽差遠了，人家破釜沉舟，我們昆陽是連鍋都被王莽軍砸了。"

劉林被噎了一下，趕緊換話題："如今天下大亂，赤眉尤甚。小弟不才，卻有退敵妙計..."說著突然掏出一個陶土模型，"您看！"

眾人圍上來，只見模型上歪歪扭扭刻著"黃河"二字，旁邊堆著幾個泥捏的小人，標著"赤眉賊"。

"此乃'水淹七軍'之計！"劉林興奮地拍打模型，"只要決了黃河堤，保管叫赤眉軍喂王八！"

陶罐突然漏了，泥水濺了劉林一臉。王昌急忙補救："此乃天意！水者財也，預示劉將軍要發..."

"劉公子，"劉秀突然抓起一把麥種撒在漏水處，"您看這麥粒，掉進泥里能發芽不？"

劉林愣住："這..."

"去年河內郡決堤，"劉秀輕聲說，"淹了三百里良田，易子而食的百姓把樹皮都啃光了。"他突然把模型倒扣過來，"您這計策，是要讓整個河北吃土嗎？"

場面一時尷尬。王昌突然跳起來："將軍！昨夜觀星，見彗星掃過紫宮，此乃..."

"我知道，"劉秀打斷他，"是預示有人要倒大霉。"說著意味深長地看了眼劉林腰間――那里露出半卷《讖緯圖錄》。

馮異適時插話："主公，該去視察民生了。"

劉秀起身作揖："二位慢坐，我讓人準備了些邯鄲特產..."轉頭低聲道，"鄧禹，把上次銅馬軍送的腌野菜給他們裝上。"_c