"在這等著。"鄧晨低聲吩咐，獨自走進鋪子。

鋪子里光線昏暗，一個精瘦的中年男子正趴在柜臺上打盹。聽到腳步聲，他慢悠悠地抬頭，待看清來人面容時，渾濁的眼睛頓時一亮。

"客官要些什么？小店有上好的......"

"要三斤陳醋，"鄧晨打斷他，"去年臘月釀的。"

掌柜的手指在柜臺上輕輕敲了五下："客官來得不巧，陳醋賣完了。新醋要等三日。"

"等不了那么久。"鄧晨從懷中掏出一枚特制的銅錢放在柜臺上，"今日就要。"

掌柜的瞳孔微縮，迅速收起銅錢，聲音壓得更低："少主隨我來。"他轉身掀起里間的布簾。

里間比外面更暗，只有一盞豆大的油燈。掌柜的確認四下無人后，突然單膝跪地："屬下參見少主。"

"起來說話。"鄧晨皺眉，"周士到了？"

"回少主，周團長半月前就到了，駐軍在城南三十里的青林鎮。"掌柜的從懷中掏出一張絹布，"這是地圖和暗號。鎮子東頭有片柿子林，林中有我們的人接應。"

鄧晨快速掃了一眼，將絹布湊近油燈燒掉："定陵情況如何？"

"亂得很。"掌柜的苦笑，"宗佻那廝天天嚷著要守城，自己卻把糧倉搬空了一半。現在城里糧價飛漲，百姓都快吃不上飯了。"

鄧晨眼中閃過一絲冷意，正要再問，外面突然傳來白芷的驚呼聲。他快步走出里間，只見三個官兵正在店門口推搡墨云風。

"這馬不錯，征用了！"為首的官兵伸手就要去拽韁繩。

墨云風按住劍柄，眼中寒光閃爍："你敢！"

鄧晨一個箭步上前，袖中滑出一塊銀錠，精準地落入那官兵手中："軍爺辛苦，這點酒錢不成敬意。"

官兵掂了掂銀子，臉色稍霽："算你識相。"臨走時還不忘狠狠瞪了墨云風一眼。

待官兵走遠，掌柜的才擦著汗湊過來："少主莫怪，最近征糧征馬鬧得厲害。未時城門才再開，幾位不如在小店歇歇？"

鄧晨搖搖頭："我們出去轉轉。"

四人牽著馬在街上漫無目的地走著。轉過一個街角，看見一群衣衫襤褸的百姓圍在官倉前，幾個官兵正揮舞著皮鞭維持秩序。

"排隊！都排隊！每人限購三升！"

一個老婦人被推倒在地，懷中的米袋破了，糙米灑了一地。她趴在地上，顫抖著手指一粒粒撿著。_c