打棺材的事兒簡單,周士武不像黃菁菁打棺材時那般排斥,但是他手里事情多，常常早出晚歸，也沒時間去村里知會牛老頭。

佐料粉生意紅紅火火，走到哪兒都知道他是賣佐料粉的,為此結交了不少人，他面面俱到，左右逢源,終于打聽到外鎮的一處作坊,對方是賣豆腐的,他家的豆腐又嫩又新鮮，放鍋里煮不會老，神奇得很，他和黃菁菁說想去瞅瞅。

可能很久不會歸家，讓黃菁菁別擔心。

買了宅子，手里還有閑錢,他和周士文商量著擴大佐料粉的生意，此行桑鎮,他把佐料粉的配方賣給了南邊的商人,對方和他說了許多南邊的情形,不大的鎮但有很多作坊，常常是一家人忙活，分工明確，做事效率高,忙不過來就請人，外人聽說作坊出來的東西，爭著搶著買，作坊的東西出了問題能尋著人，有錢人不只圖新鮮，還圖安全，他想到剛開始賣佐料粉，城里人不信任的眼光，不就是擔心吃了鬧肚子嗎？

為此，他苦心鉆營，好不容易和豆腐作坊里的一管事攀上關系，想仔細觀摩觀摩作坊的運作。

“娘，咱家的佐料粉已經有了名氣，但是人手有限，更遠地方的人想買咱家的佐料粉有些難，真要建了作坊，能把咱家的佐料粉賣去很遠的地方，而且把生意托給外人賣，我們輕松多了。”這樣子的話，他們用不著整天東奔西跑，有更多的時間陪在黃菁菁身邊。

她年紀越來越大，他們能陪她的時間越來越少，多一天是一天。

黃菁菁彎腰割了窩豬草，舉起手，周士武識趣的背簍湊過去，但聽黃菁菁道，“依著目前的形勢，五年內，咱家的佐料粉不愁銷路，安于現狀的話就夠了......”說到這，她留意著周士武面上閃過惋惜，她話鋒一轉，“但五年后什么情形不可知，作坊的話成本高，算上請人的工錢，咱家的佐料粉起碼得賣出去很多才能維持作坊的運作，你要是感興趣就去瞧瞧，只是秋收我和你花叔可不幫忙，你自己想法子解決。”

周士武喜不自勝，黃菁菁如今的身體，哪兒還敢做體力活，他急忙道，“娘，我和二兩兄弟他們說，秋收他們過來幫忙，您放心，每次趕集我會給人捎信的。”

“出門一趟，心野了，好好學學別人怎么做的也好，少走些彎路。”黃菁菁沒想過阻攔周士武，但凡他的想法是正派的，都可以嘗試，最壞的打算不過跟席面生意那般被人搶了去，縱然搶走了也不怕，還有按捏生意在呢。

說起這個，黃菁菁再次提起讓劉氏去鎮上的事兒，周士武滿心應下，宅子的鑰匙周士文離開前就給黃菁菁了，周士武和她說了在哪條街，“讓三弟陪您去，牛車我留在家，您趕集什么的也方便。”

黃菁菁點了點頭，老生常談的叮囑他在外注意身體，家里的錢財全在她手里，周士文把工錢也給她了，她讓老花記著賬，心里有個數，有些錢能動，有些錢萬萬不能動，周士武走之前，她讓他先去稻源村找劉青，說了栓子去書院念書的事兒。

栓子在書院念書，戶籍還在稻水村，沒有人從中說和，栓子進不去書院，周士武去稻源村沒見到劉青，孫氏在，周士武提了提，孫氏熱絡的應下，說下回趕集的時候送信，沒過三天，劉青趕牛車來家里，說事情成了，開門見山要黃菁菁送她袋佐料粉，還要了幾道菜的做法。

黃菁菁忍俊不禁，佐料粉給的爽快，菜譜卻是沒有的，但送了幾道小孩子的吃食的做法，高興得劉青眉開眼笑，“還是嬸子爽快，你說的這些我也能吃吧，我娘整日在家無事做，讓她好好研究研究。”

“對了嬸子，你們家的宅子在鎮上哪兒，往后我好過來串門不是？”

劉青身上沒有丁點傲氣，為人謙遜，黃菁菁樂得逗趣他，“嬸子不住鎮上呢，你不是要童生試了嗎，中了秀才，嬸子給你做席面去。”

她不給人做席面了，況且以周家如今的情況，她也用不著出門奔波，劉青拱手作揖，笑道，“那就多謝嬸子了，往后栓子在書院遇著事情可以找我。”

“該勞煩你的不會捂著的，要不要進屋坐會兒。”黃菁菁想他特意過來遞話，心里感激不已，劉青媳婦生產，她讓周士武隨了禮，因著劉青今年參加童生試，不宜過度勞神，劉邦的說法是要是考上了，一起請，雙喜臨門。

看她拿著鐮刀還要干活，劉青沒有久留，說了兩句話就回去了，只道讓栓子去書院的時候去二喜街說一聲，他領著去書院見夫子，黃菁菁記在心里，想起今年摘的花，讓周士武給劉青裝些花茶，“是嬸子自己摘的，香得很，喝喝喜不喜歡。”

劉青瀟灑的揮手，“嬸子的心意哪能推辭，我就收著了。”

書院的束脩多，黃菁菁多了二百文以備不時之需，剩下的給了周士武，看著脹鼓鼓的錢袋子，周士武哭笑不得，“娘，我出門取經的，用不了太多銀錢，錢您收著，我身上的夠用呢。”

出門在外，錢財不宜外露，否則唯恐遭來禍害，這點他是清楚的。

黃菁菁如往常一樣給他縫了些在衣衫里側，黃菁菁針線密集，周士武忽然想起上次來，忍不住告狀道，“大哥下手是真重，我左腰磕著馬車，疼了好些天。”

縫補的銀錢就在左腰，黃菁菁怔了怔，嗔道，“你大哥沒打錯人，是你們自己活該。”完了又問，“淤青了沒，淤青的話拿酒擦擦......”

周士武聽出黃菁菁還是關心他的，笑道，“早好了。”

“早好了還說什么，說著好聽是不是。”黃菁菁一針一線縫補，目光專注而認真，頭上的白發少了很多，整個人年輕不少，他知道，是老花拿剪刀將她的白發全剪了，不然擔心黃菁菁一根一根拔傷頭。

周士武訕訕笑了笑，待黃菁菁縫補好了，他脫下身上的衣衫遞過去，雞蛋不可放在一個籃子里，黃菁菁往三件衣衫里都縫了銀錢，碎銀子膈人，周士武洗衣服都不敢太用力，怕傷著手。

剛剛入秋，天還有些熱，秧苗黃了，速度快的人家開始收割稻谷了，這一次離開，周士武把田地的事兒安排妥當才出的門，沒讓任何人跟著，走得悄無聲息，只趙吉瑞清楚他是做什么去的，幫著周士仁干活愈發賣力，他們明白，周士武重情義，掙了錢，不會忘記他們的。

期間，黃菁菁去鎮上瞧了瞧，宅子寬敞，院子里栽種了四株桂花樹，樹枝上掛著淡黃的花骨朵，芳香宜人，她觀察了下宅子格局，宅子前主人是做糧食生意的，后邊院子一處瓦房，三面透風，想來是存放糧食的地方，她讓劉氏收拾出來，依著家里的模樣，擺上幾張矮塌，方面給人按捏，去鎮上買了兩扇落地屏風將其隔開，整理好院子，往后便在鎮上做生意了。

劉氏暗暗記下，依著她的吩咐，將其布置得更為雅致。

宅子的事兒交給劉氏，黃菁菁專心照顧家里喂養的豬和雞，一大早就去割豬草，樹葉呈頹敗之事，雜草漸漸枯黃，不趁著這些天多攢些豬草，過些日子，豬就只有吃紅薯藤磨的粉了，她和米久前腳走，后腳就有人叩響了門，時隔數月，牛老頭沒什么變化，只是路過墳頭，詫異有人在空墳前祭拜，殘留的香蠟紙錢暗示著前些天有人來過，進院子后，少不得問起老花內里緣由。

“是老大他們燒的，四娘臥病在床，身體不適，墳前拜祭保佑四娘長命百歲。”周士武離家前又去拜了拜，老花進屋倒茶，簡意賅說起黃菁菁生病之事，不知哪兒信來的偏方，以前是周士武和周士仁，如今三兄弟皆信以為真，燒的紙錢比往日多了很多，就跟拜菩薩似的勤快。

牛老頭心頭感慨，家里掙了錢才舍得這般，貧窮人家，溫飽尚且不能滿足，哪有精力信這些，但也為黃菁菁高興，“周大他們孝順，我在好幾個村里聽說過他們的事情了。”

周家在十里八村出了名，哪個村都在聊周家發達之勢，日子先苦后甜，不偷不搶，憑本事過日子，老天總會看到你的努力的，有些人前半輩子貪圖享樂，好吃懶做，老了卻一事無成，子孫不孝。

風水輪流轉，但凡你心思坦蕩，總有享福的時候。

羨慕周家的比比皆是，但大家心里不糊涂，周家有今天是靠人家雙手勞作出來的，對黃菁菁贊美的人多，倒是說起她二嫁的丈夫，什么的都有，因果循環，種什么因得什么果，有人認為老花有幾天是理所應當的，又有人覺得他是坐享其成，周家大不了給些銀錢還了恩情，何至于給他養老......

聽得多了，牛老頭不免響起他給黃菁菁打棺材時老花看他的目光，以前不覺得有什么，如今回味，他對自己甚是戒備，黃菁菁和他說幾句話，他便抱著孩子站在窗戶下，頻頻探頭探腦，亦或者來回在檐廊下踱步，狀似哄孩子，眼神卻盯著他呢。

想到老花暗搓搓的注視，牛老頭不禁笑了起來，誰說上了年紀就看淡兒女情長了，在意一個人，行舉止是藏不住的，老花怕是早就對黃菁菁有情義了。

老花見他輕笑，左右瞧了瞧，“屋里有些天沒收拾過了，讓你看了笑話。”

米久愛亂翻東西，找出來也不收拾，桌上，凳子上，炕上，哪兒都是他的玩具，老花要照顧黃菁菁，無暇分.身，只有等米久睡了才有空閑整理屋子。

牛老頭心知他誤會了自己的意思，斂了斂神，“有小孩子，誰家不是亂糟糟的，你沒去我家，進了院子連個下腳的地兒都沒有。”

他靠打棺材為生，手巧，會給孫子們打造很多玩具，木馬，木兔子，木青蛙，會把竹子做成輪子讓他們滾著玩，結果就是哪兒玩哪兒丟，弄得家里亂得很，說過許多回都不肯收拾。

“都是這樣的，你坐著喝口茶。”他知曉打棺材的過程，選好棺材的款式，待樹砍回家切割成合適的尺寸，曬干后才能動工，他的墳頭選在山坡和黃菁菁的墳挨著，活著他們互相扶持，到了地下，不至于寂寞。

二人說了會話，黃菁菁背著半背簍豬草回來，米久牽著她的手，邁著腿兒，走得甚是歡實，小手指著堂屋，細碎的喊著花，老花面上含笑，笑盈盈走了出來，彎腰道，“米久回來了呢，外邊好不好玩。”

米久最先喊的是奶奶，此后就是花了，花爺爺三個字他喊得不甚清晰，便只喊花，卻也讓老花高興了，出來先接過黃菁菁背簍，騰出只手抱起米久，看著黃菁菁道，“累不累，桃花梨花沒跟著？”

牛老頭面朝外邊坐著，見老花背著背簍不急著放下，而是朝西邊的灶房走，心頭納悶，很快就響起老花的聲音，“先洗手，牛老頭來了，你進屋坐會兒，我把豬草放后院就來。”

黃菁菁聞一默，沒料到周士武還急著這事兒，她以為還要等些時日呢。