夕陽拉長了二人的身形,火紅的光照著牛車的上的二人漸行漸遠，約莫是閑聊分散了注意,周士仁趕牛沒有出岔子，待牛車進村,田野里干活的人回來,紛紛圍上前,打聽牛車哪兒來的,周士武嘴角抑制不住的笑，周士仁更是臉紅的撓著后腦勺,見狀，大家還有什么不明白的,周家買牛了,年前買了地，今個兒又買了頭牛，手里得有多少錢哪。

于是,有好事者問他們兄弟兩打聽掙了多少。

談及錢財，周士武嘴角的笑斂了些，面色略有沉重，字正腔圓道，“掙的錢都買地了，買牛是我大哥問朋友借的銀錢，光靠我們自己哪兒買得起......”

這話有些人不信，誰家愿意借這么多錢給他們哪，否則周家早就發達了,還用等到現在？

只是周士武既然給了說辭，大家不好纏著不放，一時間回家的心思也沒了，有些人直接爬上牛車，過過癮，活了大半輩子，還沒坐過牛車呢，熱鬧一路回到周家，栓子和桃花他們跑出來，歡呼不已，爭先恐后的爬到牛板車上，這邊摸摸那邊蹭蹭，喜悅之情溢于表，周士武讓他們下來，“牛累了一天還沒吃草呢，桃花下來，牽牛去后院喂草。”

黃菁菁養豬的豬圈沒拆，把門打開，牛就養在豬圈里，劉氏知曉今日要買牛，把青草割回來了，門口人多，她沒湊上前，和黃菁菁在灶房忙活，米久依偎在老花懷里，昏昏欲睡，黃菁菁探出窗外，見門口站了不少人，多是討論他們家買牛的事兒，黃菁菁沒開口，縮回身子和劉氏道，“還以為老二老三在鎮上遇著麻煩了，真是我想多了。”

兩人兜著那么多錢去鎮上，一不留神遇著小偷啥的，一家人的心血都沒了，她擔憂了一下午，忍不住想讓老花去鎮上問問，又怕他們被買牛的事兒耽誤了，老花巴巴找上去沒啥用，故而等到現在。

“二哥在，不會出事的，娘，飯好了，等二哥和栓子爹忙完就開飯了。”劉氏把鍋里的回鍋肉鏟起來，擦擦手，要抱米久，誰知米久打了個激靈，頭一扭，埋到老花懷里去了，老花順順他的后背，解釋道，“打瞌睡的時候認人，你忙了一天，歇歇吧。”

劉氏只得歇了心思，和黃菁菁說起按捏的事兒來，鎮上的老太太對他們家是熟門熟路了，離得遠的親戚也想按捏，只是上了年紀，受不了顛簸，問她能不能上門，多花些錢沒問題，有效果就成，黃菁菁一開始定了規矩，她不好應下，只是如今，家里買了牛，手頭緊了很多，她就想著趁著這些天多掙些錢。

黃菁菁細心聽著，拍了拍身上的柴屑，“不成，不是錢不錢的問題，規矩就是規矩，有錢人家家里的情況如何你不知，進去容易，遇著點事，叫天天不靈叫地地不應的，犯不著冒這個險。”若劉氏是個男的，黃菁菁不會有此顧慮，但劉氏不是。

按捏有用，終究比不過藥物，鎮上的老太太們年紀大了，萬一有點什么推到劉氏身上就是人命官司的事兒。

劉氏轉而一想還真是這樣，悻悻道，“是我想得簡單了。”

“你想多掙些錢是好的，但要懂得衡量風險，方大夫幾個兒子都會了，他不也沒讓方端平上門給人按捏？”方大夫多聰明的人都懂得衡量利弊，她們更要謹慎些，說著話，她走了出去，門口的人看牛稀罕，摸摸頭，順順尾巴，喜歡得不得了。

周士武把桃花栓子抱下來，依著全毅教的法子把板車拆下來放邊上，叫栓子牽著牛繩去后院喂草，劉氏忙上前兩步，緊張不已道，“青草割豬圈外邊，栓子，你小心點啊，別冒冒失失的。”

“娘，我看著呢，不會出事的。”栓子挺直腰桿，臉上盡是興奮，桃花和梨花跟在他身后，手也搭在繩子上，劉氏憂心道，“你們別太用力，勒著它，它會踢人的。”

黃菁菁聽得好笑，不過一頭牛，大家都緊張得跟什么似的，她提醒劉氏道，“不礙事的，孩子能有多大的力氣，栓子，往后下學堂寫完字就趕牛出去吃草啊。”

栓子聽得精神一振，“好吶，奶奶，我會好好照顧咱家牛的。”

莊戶人家買頭牛不容易，村里有錢人家會花錢請人犁田，牛干活比人快多了，只是整個稻水村，也就里正家舍得，看熱鬧的人不由得問道，“周二，你家的田都挖完了，不然可以牛犁，多省事啊，速度快不累人，往后有幫襯的地方你可得搭把手啊。”

“是啊是啊，趕集的話蹭牛車坐坐，讓俺也風光一回。”

周士武臉上沒有露出任何高人一等的情緒，誠懇道，“借錢買的牛哪舍得犁田，趕集的話遇著了坐俺的牛車沒問題。”

這話聽得人心頭舒服，起碼周家掙了錢，沒把他們給忘了，老趙家也有牛車，父子兩做買賣，走得早，即使趕集遇著了，多是匆匆而過，不會問他們坐不坐，這么些年，大家都習慣了，如今聽著周士武爽口答應他們蹭車坐，別提多高興了。

東拉西扯聊了兩刻鐘，天色漸漸灰下，大家才依依不舍的走了。

周士武說的有些口干舌燥，轉過身，就見黃菁菁遞過來一大斗碗水，他不好意思的喊了聲娘，接過碗咕嚕咕嚕灌了幾口，把買牛的細節說了。

黃菁菁的意思，既然買牛務必買頭好牛，給了八兩銀子，牛花了六兩五百文只給了六兩，板車一百二十文，還剩下一兩多，他把銀錢給黃菁菁，黃菁菁讓他拿著，“你不是要去買米嗎，先拿著，我再給些錢給你。”

周士武點了點頭，人逢喜事精神爽，他神色清爽，再去地里挖兩個時辰的地都沒問題。

家里買了牛，飯桌上添了肉慶祝，周士武說起離村買米的事兒，周士仁想跟著去，周士武不肯，兩人都走了，劉氏一個人哪兒忙得過來，萬一遇著點事怎么辦。

黃菁菁想了想，道，“老三下回去，讓老二去探探底，你們兩兄弟多出去見識見識是好事，你們有多少見識關乎到咱家的生意能做多大，眼界不可局限在一處了。”她看得出來，周士武有野心，只是某些想法不夠成熟，多出去走走，開拓眼界，以后會出色得多。

“嗯，娘，我聽您的。”周士仁覺得黃菁菁說的對，沒有繼續要追著去。

一家人吃過飯，外邊的天兒已經黑了，桃花和梨花就不過去了，周士武一只手扶著黃菁菁，一只手打著火把，送他們過去，路上又說起遠行之事，他心頭既興奮又有些害怕，長這么大，他還沒離開稻水村幾天幾夜不回家的，心中不忐忑是假的。

“出門在外多留個心眼，和劉大他們把話說清楚，帶套換洗的衣衫。你離得遠，娘也幫襯不了什么了，只得靠你自己。”黃菁菁嘀咕了幾句，到了門口，打開鎖，轉身讓周士武回去了，周士武在門口站著，見里邊亮起了光才轉身離去。

黃菁菁看似不管事了，實則哪有不憂心他的，周士武心里暖洋洋的。

第二天，他去了趟村里說了離村之事，趙吉瑞和趙二兩都有閑，至于劉大更是沒問題，劉家田地少，要不是跟著周家掙些錢，一家子人不知怎么過呢。

周士武覺得沒啥事，索性決定翌日出發，村里人聽到風聲，羨慕不已，走的遠掙的錢越多，看人家老趙就是了，周家日子紅紅火火，他們無論如何都趕不上了，只盼著多和周家親近，往后還有什么事，周士武先想到他們。

他們在村里住了一輩子，周家和老趙不同，是熱心的，不會掙了錢就忘記大家，多巴結著沒錯，自此，周家在村里的風評好了起來，想給周士武說親的人更是排起了長隊。

周士武擔心黃菁菁起早送她，沒和黃菁菁交底，一大早，待劉大過來，他就趕著牛車去村里接著趙二兩和趙吉瑞出發了，在村口時，遇著老趙和幾個侄子出門，有些時日沒見了，不知是不是天色模糊的關系，老趙蒼老了很多，臉上不復以前的神采，老趙在周士武眼里永遠是精神矍鑠，信心勃勃的，給人的感覺就是會掙錢的那種。

周士武和他打了聲招呼，專心趕著牛車。

老趙笑呵呵道，“周二也出門哪，掙錢別忘了趙叔啊。”

周士武笑笑，沒有回應，老趙側目瞅了眼邊上的趙吉福，哀嘆了幾聲，趕著牛車先一步走了。

趙吉瑞知道些老趙家的事兒，和周士武道，“趙叔不想做這個買賣了，前兩天他和趙二叔商量呢，趙小富在鎮上念書，他們決定在鎮上買鋪子，每個月收租金就是了。”

趙小富去鎮上書院念書，文蓮和韓氏搬去了鎮上，前些日子農忙，韓氏回來住了幾天，他聽趙衛村說的。

“東奔西跑這么多年，錢掙了不少，可以歇歇了。”周士武感慨了句，換作以前，他不會有這種心思，可能是年后黃菁菁感冒那回讓他有感而發，掙錢本就為了享樂，別忙活一輩子，啥都沒撈到，老趙的兄弟靠著他過了這么多年好日子，他自己卻沒停下休息過，不值得。

難怪帶著幾個侄子，怕是想提攜他們了。

趙吉瑞靠在木板車的圍欄上，仰頭望著灰白的天，“可不得是這樣，天天掙錢，什么時候是個頭啊，換做我，掙了錢肯定是要好好花的，天天下館子吃好吃的......”

趙二兩忍不住拍了下他肩頭，“別了，還是給子孫留點吧，前人栽樹后人乘涼，你都把涼乘了，后人怎么辦？”

“自己掙錢自己花，老子才懶得管他們娶媳婦生兒子呢。”趙吉瑞哈哈笑道。

看著兩側緩緩后退的風景，幾人爽朗的開著玩笑。

黃菁菁起床去菜地看菜苗，聽村里人說起才知道周士武離村了，她困惑的看向老花，老花也一頭霧水，“老二咋不和咱說聲呢，我也好帶著米久送送他，他一個人悄無聲息走了，虧得桃花跟著咱的，否則睜開眼看不到人，不得哭啊。”

黃菁菁彎腰拔菜地的草，春天，草木瘋長，才多少天的功夫，雜草就快蔓過腳踝了，她和老花道，“早上天冷，約莫就是不想我們送才自己走的，也不知道他帶了干糧在身上沒，我該提醒他煮些雞蛋，路上餓了好吃。”

“不如我問問老三去，老三肯定知道。”

黃菁菁把草扔進背簍，抬眉道，“問了又怎么樣，他沒帶你給他送去啊，罷了，等他回來再說吧。”

這兩天村里人談論的仍然是他們家買牛的事兒，最東邊，黃三娘還在挖一畝地的土，黃菁菁菜地的菜苗冒出芽了，她的地還沒挖出來，路過的人沒有不搖頭的，一畝地被她這么三天打魚兩天曬網的挖，不知道啥時候才挖得出來，可人家黃三娘不著急，她們再著急也沒用，而且，村里的人趕集碰見過黃三娘的大兒媳去布莊賣手帕絹子，難怪只黃三娘出來干活，原來一家子人會繡活，在家忙著掙錢呢。

黃三娘挖地的速度慢，舊裙子改成了褲子，鞋子磨舊了很多，穿著愈發有農婦的模樣了，她豎起鋤頭隨意往周圍看的時候，目光總會不由自主瞥向黃菁菁的菜地，聽說他們買牛了，周士武趕著牛車出村買東西去了，用不著想，肯定是和佐料粉有關，周家的佐料粉在鎮上小有名氣，重要的是集市上沒得賣，趙氏和她說不若從黃四娘手里拿些佐料粉趕集的時候賣，起碼有個進項，繡花太傷眼睛了，大丫她們年紀小，身體承受不住。

她想，以黃菁菁對她的態度怎么可能答應，年后她回了趟娘家，物是人非，再也找不回小時候的情分，至于娘家哥哥，和黃菁菁關系更是不好，災荒之年，黃菁菁回娘家借糧食，他們不答應就算了，還對黃菁菁冷嘲熱諷了通，讓黃菁菁把周四賣了，男孩值錢些，賣了錢手頭就寬裕了。

娘家嫂嫂知道黃菁菁日子好了，有意讓外甥過來幫忙，黃三娘就奇了怪了，他們哪兒來的勇氣認定黃菁菁會同意，如今的黃菁菁，兒子孝順，再嫁的丈夫對她體貼入微，她再也不用看外人臉色，娘家一幫子過來，無非自取其辱罷了，想到這些，她心頭好受了些，起碼黃菁菁不只對她冷冰冰的，對所有黃家人都是這樣。

她哈了口氣，搓搓手，繼續挖土。

老花旁若無人和黃菁菁說話，不經意掃過背簍里的米久，卻看他不知從哪兒抓了幾根野草往嘴巴里塞，“我的米久吶，野草不能吃，前幾天潑了糞的，臭烘烘的，怎么能吃呢。”

語氣抑揚頓挫，嚇得米久愣了愣，張著嘴，里邊的草根上還夾雜著泥，是方才黃菁菁扔進背簍的，老花忙伸手把草摳出來，捏著他兩腮，拿起旁邊的水壺，給他清洗嘴巴，提醒黃菁菁道，“先把雜草擱邊上，走的時候抱進背簍，否則都進米久肚里了。”

米久不舒服的皺起眉，啊啊要拍掉老花的手，老花把多的洗了，拿出塊糕點哄他，“往后可不能抓著什么都吃，吃了肚子痛。”

“他多大點，哪兒懂什么叫肚子痛？”

老花不信，米久可聰明了，什么都懂，只是不會說罷了，他抱著米久站起身，朝遠處喊著桃花梨花，米久大拇指和食指夾著糕點，小點小點往嘴里塞，小孩子吃東西，大多是抓成拳頭握嘴里，拿兩根手指夾的少之又少，糕點有些硬，米久沒長牙齒，不怕噎著了。

遠處的桃花回了句，舉起籃子給老花說她們挖了很多野菜，周圍跟著村里的女孩，周家買牛了，愿意跟桃花梨花玩的人多了很多，老花喊道，“梨花，來，花爺爺給吃的給你。”

正掐野草的梨花面色一喜，松開手，隨手在衣服上擦了擦手指上的草漿，清脆的回道，“來了......”

年前，罐子里的花生瓜子由著她們吃，年后黃菁菁把糖和糕點收了起來，桃花開始換牙了，不能吃太多糖，梨花也不能隨心所欲的吃，要吃了只得問老花，老花答應了才能吃，梨花邁著腿，跑得飛快，頭上的辮子前后搖晃著，臉上滿是笑，期間絆著路邊的雜草摔倒了，爬起來，邊跑邊拍手，地里干活的人笑道，“梨花大氣，摔著了也不哭，換作我家丫頭，怕扯著嗓門哭得昏天暗地了。”

待梨花到了跟前，老花拿出個糕點給她，讓她守著米久吃，自己幫著黃菁菁干活，而桃花身邊的女孩見桃花無動于衷，抵了抵她胳膊，“桃花，梨花吃東西去了，你不去啊？”

桃花咧開嘴，露出透風的牙齒，笑瞇瞇道，“我不能吃呢，吃了長的牙齒就不好看了。”

村里有些人的牙齒就生得參差不齊，黃菁菁說是長牙吃糖的緣故，她的牙齒昨晚上掉的，黃菁菁埋進土里，說她的牙齒很快就會長起來，等牙齒換完了，她想吃多少都可以。