因為除了孫家,孫婆子和孫老頭的罵戰,周家在村里買籃子,四四方方的小籃子，大籃子，只要細致光滑,他們都收,大些的一文錢兩個,小些的一文錢三個，可把村里人樂壞了。

漫天飛雪，到處結了冰，后山的樹葉早被搶光了，全家老小待在家大眼瞪小眼，勤快些的人家會砍竹子編涼席籮筐筲箕等著來年去鎮上賣,但也只能碰碰運氣,哪像周家買籃子,收了籃子馬上給錢，慷慨得很。

至于籃子大小是有規格的,只能依著尺寸來，饒是如此，村里所有人都找著活計做了,尤其是上了年紀的老人,他們編了一輩子籮筐背簍，手藝靈活，一天下來能編六七個小籃子,若是旁邊有打下手的，把竹篾削好，籃子框架支撐好，速度更快。

負責收籃子的是趙二兩，趙二兩因著腿疾，在村里受了許多人冷冷語，如今翻身為周家辦事，巴結他的人多了起來。

只是趙二兩按規矩辦事，籃子是要盛佐料粉的，竹篾的須不磨干凈扎著客人的手會損壞周家名聲，因而他檢查得格外仔細，過關的要，不過關的不要，被淘汰的籃子退回去，村里人就有些不高興了，只是在老花院子里，不敢亂說，黃菁菁脾氣火爆，真惹著她，不收自己的籃子豈不得不償失？

因此，眾人只是心里嘀咕，面上不敢表現出分毫。

天色清明，明晃晃的太陽露出個腦袋，暖了陰寒的風，屋側的樹林傳來孩子們的嬉鬧聲，因著籃子上要寫字，黃菁菁讓趙二兩特意叮囑村里人，賣籃子的話來新屋，省得再集中挑過來，屋檐下站著許多人，趙二兩坐在凳子上，身前擺著張長桌，桌上放著個小碗，里邊裝著銅板，銀錢現結清，不拖欠，干脆利落得很。

黃菁菁坐在邊上，待長桌旁邊籮筐裝滿了，便挪到堂屋，方便老花寫字。

韓氏站在門外，瞧著里邊熱鬧的場面，略有猶豫，在門口徘徊許久才猶豫的抬腳走了進去。

村里人見著她，面上閃過疑惑，老趙家不差錢，韓氏和文蓮在家日子過得舒坦，不用操心田地的活，家里的家務活有孩子幫著做，愜意安寧，和周家打交道的次數不多，如何來這邊了？眾人想歸想，但沒開口問。

黃菁菁端著籮筐進屋，把一籮筐的籃子倒在桌上，聽著有人在身后喚她，黃菁菁轉過身來，見是韓氏，臉上略有詫異，“文蓮婆婆來了？進屋坐吧。”

她客氣有禮，韓氏反倒有些局促，頓了頓，笑著點了點頭，進屋后打量著屋里，都說老花的屋子敞亮，窗戶又大又好看，齊著窗欞安置了張書桌，書桌一側高，往上是幾格柜子，上邊擺放了很多草編的螞蚱，兔子，青蛙，點綴得屋子清幽雅致，她坐在一堆籃子前，雙手交疊在腿上，待黃菁菁把籮筐拿出去折身回來，她道，“前兩天就想過來了，又怕打擾你干活，聽說吉瑞在賣佐料粉，小富爺爺讓我來問問......”

老趙販賣孩子，雖說是正當生意，掙了錢，但畢竟是個造孽的生計，否則如何會子嗣單薄呢？

村里誰家不是孩子成群，他們家，就小富一個孩子，老趙以前是沒法子，如今掙了錢，就想著不干那行了，老趙去的地方多，聽不少人問起佐料粉的事兒，這便想著借著手里的人脈賣佐料粉，當為老趙家積點陰德。

黃菁菁嗯了聲，拉開凳子坐下，抬頭問道，“怎么了？”

一文一碗的佐料粉，周士武兩文三碗賣給趙吉瑞和劉大，讓他們自己去村里賣，得來的錢是他們自己的，賣得多掙得多，比做工強多了，村里有人打聽過這件事，但周士武不是沒成算的，哪能是個人就答應。

趙吉瑞和劉大吃苦耐勞，走的村子遠，清晨出門，傍晚才能歸家，避免和他們搶生意，說起來，二人掙的都是辛苦費。

換作居心不良的人，少不得會耍小聰明和他們搶生意。

韓氏搓著手，沉默了半晌，緩緩道，“有些事我知道老趙對不起你們家，但生意做久了，多多少少只看到利益，小富能去鎮上念書多虧了你，也沒當面和你說過謝謝。”韓氏心頭是佩服黃菁菁的，把四個兒子養大成人，給他們娶妻，換作她，早就六神無主不知怎么辦了。

“老趙趕著牛車早出晚歸，他沒空過來和你說，差我問問，能不能像吉瑞那般，從你這拿佐料粉自己賣。”韓氏心知自己的要求有些過分，但老趙也是沒法子，她們這一輩遭報應就報應了，趙小富年紀還小，不能被他們毀了。

否則，他們不會大方的幫襯幾家親戚，但凡誰家窮，他們是能幫則幫。

黃菁菁沒料到韓氏說的是這個，沉吟道，“買賣的事兒老二和老三說了算，你和老二說吧。”

她不解的是，老趙家的生意好好的，如何想改行了，佐料粉的價錢他們控制著，趙吉瑞和劉大一天下來，掙不了多少。

韓氏料想是這么個結果，嘆了口氣，把事情的原委說了，“小富爺爺做這行很久了，以前找的東家不好，也有虐待孩子的，只是銀貨兩訖，老趙不怎么過問，這次賣出去的兩個小女孩，聽說給弄死了，小富爺爺夜里總聽到孩子的哭聲，睜眼后就睡不著了，別無他法，才想著換個路子的。”

如果生病或者意外死的，老趙不會夜不能寐，聽說是給人活活打死的，死前偷偷想跑回家，抓回去，被打重了，不小心打死了，兩個孩子，經歷差不多的，韓氏聽聞后都于心不忍，要是她家的孩子，得多心疼啊。

這會兒想起來，心頭都酸酸的，窮人家的孩子不好養，小小年紀就懂得看人臉色，最初幾年，她于心不忍，賣走個孩子她便提心吊膽，怕孩子過不好，日子久了，心頭就麻木了，但是這回的事兒，又叫她寢食難安，她沒法想象小富被人賣掉，活生生沒了命的情形，因此她也勸著老趙改行了，錢掙得差不多了，接下來安安生生過日子就好。

“小富要去學堂念書了，我心里怕啊。”這幾年，但凡小富生個病，她便要擔驚受怕許久，求菩薩保佑，多多給親戚銀錢，以免老趙做的事兒報應到小富頭上，好在次次小富都挺過來了，“以前是為了活下去沒有辦法，積攢了人脈后小富爺爺舍不得所有的辛苦付諸東流，擔心積攢的銀錢不夠，每個月有進項，忽然沒了，心頭發虛啊。”

韓氏說的是實話，他們家掙的多，開銷大，老趙不做那門生意了便不能再像從前接濟親戚，若繼續接濟，他們家又該困難了，弄得他們兩頭為難，能改行掙錢是最好的。

黃菁菁大致明白韓氏的顧忌，上了年紀，越來越迷信，就是她以前不信，如今都相信報應一說，但要和老趙做生意，黃菁菁不太樂意，刨去兩家恩怨不說，老趙路子廣，沒準反過來把他們吞了，黃菁菁沒想過暴富，有個細水長流的買賣，小富即安就夠了。

“這件事你和老二老三商量吧，我不管事了。”黃菁菁沒把話說死，她不愿意，如果周士武和周士仁同意，她也不會反對，生意是全家人的，不能只她說了算。

韓氏哀嘆了聲，面色愁苦的走了，人一走，外邊的人就向黃菁菁打聽韓氏的來意，是呢黃菁菁沒落井下石，笑著道，“她說小富能在鎮上念書多虧了我的功勞，特意來說感謝的。”

只字不提佐料粉的事兒。

瞅著人少些了，黃菁菁去灶房燒水洗衣服，桃花和梨花住在這，整天玩得臟兮兮的回來，換下來的衣服多，老花又抽不開身，就她洗衣服做飯，剛提著溫水出來，院外走來群頭發花白的人，說是劉氏娘家的幾個叔伯，手里拎著包糖，說是給她賠罪的。

黃菁菁瞅著天色，語氣有些陰陽怪調，“太陽打西邊出來了？不相干的人都成群結隊上門賠罪。”

她和劉氏娘家沒什么往來，這些人是腦子生銹了？

“親家母啊，上回來周家鬧實屬豬油蒙了心，一時沖動，您大人不計小人過啊。”其中一個頭發花白的老者點頭哈腰的看著黃菁菁，滿臉不好意思。

黃菁菁把桶里的水倒進木盆，搬了小凳子坐著，扯著嘴角道，“我哪是什么大人，頂多算半只腳踏進棺材的老人。”

眾人杵在院子里，悻悻然不知說什么，稻水村的動靜他們聽說了，竹林整天有人砍竹子，說編了竹籃子拿到周家賣，一年到頭，掙錢不容易，這不，他們想著討個活計就來了，黃菁菁先洗米久的衣服，米久的衣服干凈，簡單搓搓就干凈了，桃花和梨花的衣服費時，她細細抹著皂角，當院子里的人不存在。

“親家母啊，聽說你們收籃子？”

黃菁菁不咸不淡的嗯了聲，還有村里的人在，黃菁菁把話說得清楚，“老大他們是吃稻水村井里的水長大的，吃水不忘挖井人，我們只收村里人做的籃子，外村的籃子暫時不考慮。”

這話聽得有人熨帖有人難過。

“還是黃寡婦你夠義氣，富裕了不忘拉襯大家，放心，我們好好編，一定不會壞了你們的名聲。”當即有人挺了挺胸脯，真正編竹籃子的人在家干活，拿過來賣的多是不干活的，黃菁菁笑晏晏，“那就說好了，籃子太毛躁，別怪二兩眼光高，扎著客人的手，我們是要賠償的，損了名聲，生意不好，往后籃子都沒法買了。”

“那是自然，放心吧，同村的，大家相互體諒體諒。”

劉氏幾個叔伯得了冷臉，灰頭灰臉的回去了，手里的糖也沒給黃菁菁，周家在十里八村名聲響亮，劉家跟著他們日子過得紅紅火火，早先多少人看不起他們哪，如今舔著臉上門借錢，人家愛搭理不搭理的，真是風水輪流轉，三十年河東三十年河西。

黃菁菁沒在意劉氏幾個叔伯，當日鬧著吵到家里來，跟土匪似的搶東西，如今看到好處想低聲下氣和解，天底下哪兒有這么容易的事兒，既撕破臉，又何必云淡風輕接過不提，她做不出這種事。