馬家離了稻水村,馬致富幾位叔侄霸占了馬家的房屋,原本還想霸占馬婆子的地兒，馬婆子鬧著自盡才把田地握手里賣了，宅子賣不出去落到馬家人手里,馬婆子住過的地兒誰愿意湊熱鬧？哪怕馬家人開的價格一天比一天低,到底沒人詢問,至于馬婆子，她帶著人住在外村,就著買地的錢在村里買地，說是要等著那對奸夫淫.婦回來。
沒了馬婆子的稻水村,生活依舊,秋雨過后，氣溫驟降，林間散落一地的枯黃,村里的婦人們拿著竹耙,去竹林,樹林,爭先恐后搶著落葉,掃回家當起火柴燒,一大早，樹林就傳來嘩嘩嘩掃地的聲音,黃菁菁拿著竹耙也準備出門了，叮囑穿著新衣服的栓子道，“去學堂聽夫子的話,傍晚叫你爹去接你。”
和夫子說好今日去學堂念書，黃菁菁給栓子置辦了身嶄新的衣衫，深綠色的對襟短衫，領子繡著兩片竹葉，發髻特意梳理過，乍眼瞧著，倒也算耐看，他斜背著布袋子，手時不時撣著領子上并不存在的灰，樂呵呵道，“好呢。”
學堂念書的人自帶吃食，劉氏給栓子攤了兩張餅，拿樹葉包裹著裝在布袋子里，緊張的送他出門，周士仁走在前邊，垂著頭，神色不比劉氏輕松，養個讀書人，他不覺得光鮮，反倒心生害怕，怕栓子不聽話，不用功念書，枉費黃菁菁一番苦心。
一路上，搜刮肚里所有的話，耳提面命叮囑栓子好好學。
秋風拂過，樹葉嘩嘩落地，前邊掃帚掃過，后邊又有落葉墜地，桃花和梨花跟著黃菁菁，黃菁菁在前邊掃，她們便在后邊撿，兩人笑容恬淡，眼神明亮，得來一陣稱贊，窮苦些的人家，五六歲就要幫著干活，桃花沒什么，梨花就有些小了，但梨花不覺得枯燥，撿了樹葉，高高興興的扔進背簍，憨態可掬，別提多懂事了。
樹林人多，少不得問起栓子，黃菁菁輕描淡寫道，“去學堂了。”
完全不想多說。
剪短的四個字，叫不少人艷羨，說起自家的糟心事，一臉哀怨，家里孩子多，難免會偏心，周家眼下只栓子一個男孩子，送去學堂無人說什么，擱其他人家卻是不行，念書就是個燒錢的事兒，把這個孫子送去而不送另一個孫子，少不得落下厚此薄彼的名聲，都是老實的莊稼人，吃飽飯尚且不錯了，哪有閑錢交束脩。
想著日子紅紅火火的周家，大家不嫉妒是假的，她們去周家串過門，家里生意不錯，忙的時候一天三四撥人，不知掙了多少錢了，聽說老花要落戶稻水村，準備起屋子，錢周家出。想到這，便有人問起這事兒的真假，黃菁菁臉上的神色淡淡的，“他說稻水村山清水秀，民風淳樸，能在村里定下也好，今早抱著米久找地基去了。”
稻水村住著很多戶人家，村里的房屋沿著條寬敞的路錯落有致的兩側分布，中間有許多小路的岔口，通往不同的人家，老花嫌棄村里人多嘈雜，說要找塊安靜點的地，黃菁菁提醒他別走遠了，離得遠，往后他萬一有個三長兩短要人照顧不方便。
遠親不如近鄰，住得近凡事好照應。
把樹葉趕到一起，裝了半背簍，孫家院子的門開了，孫婆子無精打采的背著背簍出門，見到黃菁菁，愣了愣，想退回去。
黃菁菁視線掃過她，斜放著背簍，把地上的樹葉全趕進背簍，對孫婆子視而不見，孫婆子偷菜地的菜，最后還了幾斤麥子回來，聽秦氏說，孫婆子到處抱怨她做事不留情面，她懶得質問孫婆子。
周士武做席面不叫孫達了，和孫家往來少了很多，孫婆子也只敢躲在背后嘀咕幾句，這點，她還不如馬婆子有膽識呢。
“四娘。”孫婆子硬著頭皮喊了聲，“掃落葉呢，聽說你家掙錢了，都是鄰里，往后可要拉襯一把啊。”
孫婆子的聲音很干，說完這句，便拉上門去山里了，周家和趙家是干親家，大事小事都叫著趙二兩，哪還會親熱她們，孫婆子氣黃菁菁小心眼，芝麻大點事鬧得人盡皆知，弄得以前玩得好的人對她退避三舍，說是田地莊稼被偷，問是不是她不小心順走的，追根究底，不就是懷疑自己是小偷嗎？
連帶著家里所有人對她都不太滿意，她算是被人孤立了，說的話都沒人聽了。
黃菁菁掃了樹葉，叫著桃花梨花去了山里，山里人更多，左一堆樹葉右一堆樹葉，黃菁菁往里走得遠，出來時，背著整整一背簍樹葉，樹葉看著多，但松松散散的，當起火柴，三四日就燒完了，下山時，經過墳頭，周圍的雜草被割得干干凈凈，露出新鮮的干凈的泥來，像是有人刻意清掃過似的，干干凈凈，自打周士武主動割過一回草后，他便時時記著，草過腳踝就給割干凈了，說讓她在哪兒都能看見。
“娘......”不遠處的小路上，周士武邊割豬草邊走來，深邃的眉間縈繞著淡淡喜色，“我問過牛叔了，他說明日得空，過來給您打棺材。”
木材曬了一個夏季，干得差不多了，今個兒沒事，他先除了墳頭的草，突然想起還有這件事，他娘把棺材看得重，他哪能不放在心上。
黃菁菁點了點頭，他走了一圈，背簍的豬草不多，秋季草木凋零，往后豬草會越來越少，全靠地里的紅薯藤了，待紅薯藤干枯，便只有想其他法子了。
周士武放下后背的背簍，和黃菁菁換了換，忽的說起一件事來，“娘，我讓牛叔看個日子，他說不記得有這件事，您是不是記岔了？”
黃菁菁面露茫然之色，周士武放開打結的繩子，看著山坡的墳地道，“您不記得了，您說挑個好日子，叫我們幾兄弟一塊拜祭，改改墳地的風水，您忘記了？”
他和牛叔說的時候，牛叔也沒想起來，回憶許久篤定說自己沒說過那番話，墳地的風水算不得好，卻也不壞，想來不會怎樣。
黃菁菁背對著周士武，面色僵了僵，慢慢挽著肩頭的繩子，背簍繩子長，周士武背著合適，她背著有些掉了，狀似不解道，“是嗎？不是他說的，那我聽誰說的？”
她借故拍了拍頭，“瞧我這記性，也不知打哪兒聽來的說法了，我啊想明白了，只要你們出息比什么都強，我死了也沒啥放不下的。”
“娘。”周士武急忙呸了兩句，“娘，您一定會長命百歲的，這種事寧可信其有不可信其無，等大哥回來，我們三兄弟過來祭拜就是了，下回趕集我把祭拜的香蠟備好。”
黃菁菁眼眸如水，臉上閃過欣慰之色，“你有這份心就對了，你大哥在鎮上，一年難得回來，祭拜的事兒往后緩緩，我叫你找泥土匠的事情怎么樣了？”
周士武拿著鐮刀，手弄了許多草漿，便沒攙扶黃菁菁，而是走在她后邊，桃花牽著梨花走在最前，他緩緩道，“去過了，他說好，待花叔選好位置，把戶籍落下就能動工了。”過幾天要去鎮上做席面，農忙后，辦事的人家多，他和周士仁只怕忙不過來，兩人都走了，起屋子的事就要耽誤幾天，“我和三弟輪流去鎮上算了，修屋子，總要人在。”
“都是老手，哪用得著時刻盯著，回屋和你花叔說，叫他帶著米久時不時看兩眼就是了。”黃菁菁沒把這個放心上，請來的人都是有經驗會修屋子的人，給個尺寸格局就能把屋子修好，做席面是要緊事，“你和老三去不同的人家忙活，還得在村里叫些人，二兩和趙吉瑞跟著老三，你把劉家兄弟叫上吧，栓子以后是要考秀才的，就當為栓子積德了。”
知錯能改善莫大焉，這個農忙，劉大劉二天天過來幫忙，她再不樂意也承了人家的情，至于為啥不跟著周士仁，凡事留一手總是好的。
“成，家里有人來，三弟妹便不去鎮上了吧。”黃菁菁體力不如從前，按捏下來渾身酸軟，要緩和一個多時辰才緩得過勁兒來，劉氏不在，如果一天來兩撥人，黃菁菁哪兒吃得消，沒什么比黃菁菁的身體重要。
黃菁菁嗯了聲，“我年紀大不中用了，家里的事可離不得老三媳婦。”
母子兩絮絮叨叨的往家里走，遇著老花背著米久從菜地回來，老花雙手環在胸前，懷里兜了很多絲瓜，絲瓜籽留種，絲瓜瓤洗碗洗鍋用，見著黃菁菁，他忿忿道，“菜地有人偷這個，要不是被我抓著現行，留的絲瓜全沒了。”
周士武當即豎起了眉，“誰干的？”
“隔壁村的人，說是割草來這邊，看著絲瓜多，摘根回去洗碗。”老花不喜歡小偷小摸之人，哪怕對方是婦人，他也梗著脖子奚落了兩句，總想著占便宜，知道拿來洗碗自己咋不種呢，誰家的糧食蔬菜都不是大風刮來的。
周士武見他懷里抱著很多，這幾日的絲瓜老了，咬不斷，故而黃菁菁說全部留種，見老花胸前脹鼓鼓的一團，走路時不時要縮著身子拿手往上拱，他問道，“花叔把剩下的全摘了？”
“對啊，不然留在地里，還不是便宜了別人。”話完，攤開手，有兩根直直掉在了地上，懷里兜著十多根粗長粗長的絲瓜，周士武噎了噎，暗暗瞅了眼黃菁菁，沒吭聲，誰家沒有絲瓜瓤的或者想留種的，相互間問一句就是了，但凡家里有，不會不給，老花把絲瓜全摘回家，外人看見，還以為他們連幾根絲瓜都舍不得，為了這種小事，犯不著和人斗嘴。
黃菁菁側過身，讓老花把絲瓜放背簍里，問他看好了地兒沒有，老花輕點了下頭，指著小河邊道，“小河邊就不錯，離菜地近，往后誰要偷菜地的菜，保準當即抓住人。”
周士武一噎，順著他手指的方向看去，“花叔挑中那就為了看菜地？”
住家里給他照顧兒子，好不容易搬出去要給他們看菜地，傳出去像什么話了，黃菁菁背對著他，他看不見黃菁菁臉上的表情，想來也是不認同的，誰知老花又接了句，“不全是，離水源近，夏天洗澡方便，還能網魚......”
周士武扶額，選地基要挑風水，哪能只顧著方便，他正欲勸兩句，不成想得來黃菁菁附和，“那兒確實不錯，視野開闊，出門就是小河，夏天涼快，打水方便，不過成與不成得問問里正，走吧，先回去，讓老二先問問。”
周士武略有遲疑，小聲提醒道，“娘，古井在村里，花叔喝水還得去村里挑，一來一回可不近。”
村里建屋子，誰不是想著靠古井近些，若是遇著干旱，更是要搶水喝，老花住最東邊，喝水成大問題。
“有什么難的，叫人打口井就是了，你花叔性子單純，村里一群唧唧歪歪的長舌婦，聽著侮辱人耳朵。”黃菁菁覺得挑水不是問題，老花一個人住，村里人多嘴雜，難免會挑撥是非，要是老花被人帶歪了，最后還得落到他們身上，老花住得遠些沒什么，而且菜地挨著小河邊，老花一個人種些菜，方便。
許久沒聽到回答，她疑惑的轉身，但看周士武擰著眉，黝黑發亮的眼珠子直勾勾盯著她，眼里帶著莫名的探究，她心突突跳了兩下，低喝道，“怎么著，我說錯了，你花叔就跟你三弟似的耳根子軟，萬一被帶偏了怎么辦？”
黃菁菁拉著臉，面容帶著怒氣，眼底是周士武熟悉的不滿，他斂了斂神，只覺得自己想多了，忙解釋道，“我不是這個意思，只是打井之事非同小可，得知會里正，去縣衙備案繳稅，步驟繁瑣復雜，花叔一個人，犯不著麻煩。”
每個村有多少口井幾乎都知道，因著要去縣衙，每年還要繳稅，村里無人在院子里設井，哪怕是里正，家里都是沒有井的。
他娘莫不是記性不好，連這個都不記得了。
“怎么犯不著了，他是咱家的恩人，為他奔波幾趟怎么著了，換成我自己我肯定不樂意，但是你花叔，啥事就都不算事兒。”她聲音尖銳，眉梢抑制不住的怒氣，周士武怕她氣著身子，忙不迭附和，“是我狹隘了，娘說的是，待會我就去問問里正叔。”
黃菁菁重重哼了聲，抬腳就走，越過桃花梨花，怒氣沖沖回去了，留下周士武滿臉歉意的看著神色不自然的老花道，“花叔，這事兒是我思慮不周，您要真是喜歡，就定在那吧，我待會去問問。”
他娘最怕欠人恩情，真的想償還老花當年的救命之恩吧。
老花擺著手，“不用，我只圖方便，沒有多想，打井不是小事，犯不著花那個錢。”
周士武堅持，“聽我娘的吧，不然她該心里不痛快了。”
老花心下無奈，知道黃菁菁固執起來十頭牛都拉不回來，只得應下。
回到家，周士武放下背簍，尋了圈沒見著黃菁菁，問劉慧梅，劉慧梅說回屋去了，他訕訕的走到門口，抬手叩了叩門，屋里傳來黃菁菁涼涼的聲音，“干什么？”
“娘，我去問問里正叔地基的事兒，井的事兒一并問問。”
“要去就去，問我做什么，趕緊走。”黃菁菁躺在床上，手撫著胸口，心咚咚跳得厲害，果然還是她大意了，她以為村里人多不在院子里打井是怕孩子不小心掉下去的緣故，原來內里還有事，虧得沒被周士武懷疑，否則就遭殃了。
聽著腳步聲遠去，她許久才平緩了呼吸，往后凡事得謹慎些，這個二兒子不好糊弄。
午時周士武回來，說那處地基是村里的，圈個范圍出來，給點銀子就能動工了，黃菁菁問老花喜歡什么布局的房屋，簡單和泥水匠說說就成，老花撓了撓頭，圈了個四四方方的院子，“一間臥室，一間堂屋，灶房，茅房隨意弄弄就夠了。”
他把這些日子黃菁菁給他的錢全拿出來給周士武，“我暫時只有這么多了，多出的錢就當我借你們的，往后慢慢還。”