范婆子不以為然的倪范老頭眼,反駁道,“不是你身上掉下來的肉你當然不心疼了，翠翠還懷著周家的種呢，黃寡婦就這般目中無人,生了孩子，翠翠還不得給她當牛做馬啊，我閨女怎么嫁到那種人家了啊......”

摟著范翠翠手臂,嚶嚶啜泣起來。

范翠翠鼻尖發酸,哽咽的喊了聲娘，天知道她在周家過的什么日子,黃菁菁雖說不短她吃不短她穿，可嘴里沒說過一句好話,比較起來，還是親娘好。她娘不至于害她的，若厚顏無恥的追著回去，黃菁菁不定怎么折騰自己呢,她懷著身子黃菁菁不會打她,但是會掐她,擰她,被擰過的地方現在還疼著，她反手挽住范婆子手臂，吸著鼻子道，“娘，我們回屋吧,沒睡午覺，這會兒有些瞌睡了。”

范婆子心疼的點了點頭，留下范老頭一人捶胸頓足，范翠翠真是豬油蒙了心了，范婆子擺明了想要訛詐文蓮的那筆錢，一顆心撲在錢上，哪會想其他，黃寡婦刁鉆潑辣，畢竟是她婆婆，老了等著范翠翠孝敬她，壞能壞到哪兒去？

哪家兒媳婦不是這么過來的，范翠翠怎就不長腦子呢。

虧他以為范翠翠聰慧，懂得察觀色，說話做事有分寸，眼下來看，太令人失望了。

范老頭勸說無果，只得任由母女兩去了，他只盼著范翠翠生了孩子，黃菁菁看在孩子的份上，原諒范翠翠做的錯事。

只是范老頭不了解黃菁菁，黃菁菁原諒周士武乃是血肉相連，范翠翠若不是嫁給周士武，和她便是外人，對外人，黃菁菁沒那么多耐心，當然，此事揭過不提。

黃菁菁和劉氏去山里割豬草，頂著落日的余暉歸家，院子里彌漫著淡淡的中藥味，聞著便讓人覺得苦，劉慧梅把雞趕進雞籠，正把雞食倒進竹竿做得雞槽里，晚陽的光照在她身上，縈繞著濃濃的樸實感。

籬笆，柵欄，雞籠，喂雞的婦人，生活平淡又充實。

她的臉色不由得舒緩下來，示意劉氏把背簍背去后院，她拍拍衣衫走向雞籠，彎腰攤了攤雞槽里的雞食，“他醒了沒？”

方大夫說他腸胃壞了，吃不得大魚大肉，接下來只得清粥養著，適應些時日才能如常人般進食了，周士文喂他吃了藥，不知好些了沒。

劉慧梅抬眉看了眼西屋，門窗半掩著，里邊的情形看不真切，如實道，“我沒進去看過，中途聽著里邊傳來咳嗽聲，問他要不要水，他沒應，我便沒有進去。”來路不明的乞丐，劉慧梅心里是有些犯怵的，周士文三兄弟信任他，她卻信不過，萬一此人包藏禍心要加害她和肚里的孩子怎么辦，雖然周士文走之前千叮嚀萬囑咐讓她留意西屋的動靜，她卻躲開了。

若她一個人她肯定不怕，但今時不同往日，由不得她不謹慎些。

黃菁菁明白她的顧慮，直起身，錘了捶發酸的腰部，看著天色道，“你出門喚栓子桃花和梨花，我進屋看看他。”

說著，抬腳走向西屋，在門前站定，抬手叩了叩門，沒有任何動靜，她喊了聲，隨后輕輕推開門，床上，男人睜眼躺著，平靜無瀾的眸子望著頭頂的房梁，不知在想什么，又或者什么都沒想，她走過去，看了下桌上的碗，里邊還有半碗中藥。

“大夫說你腸胃不好，剩下的這半碗藥是晚上喝的？”周士文要報答他，不可能不喂他把藥吃完，黃菁菁想了想，只能是留著晚上喝的。

男人紋絲不動，臉上沒有因著她的話有絲毫神色，好像她在自自語似的，黃菁菁又道，“我去灶房給你熬點清粥，吃完飯把藥喝了，方大夫是十里八村的好大夫，你的說病不是病，別太過在意。”

語聲剛落，院外響起了叮叮咚咚的腳步聲，伴隨著三道稚嫩的童聲傳來，黃菁菁推開窗戶應了聲，“奶奶在呢，天黑了不回家還要你大伯母出門找，咋不聽話呢，下回再這樣，奶奶不讓你們出門了。”

她素來大嗓門，震得窗欞好似在晃動，她縮回身子，看床榻上的男人動了動，，翻個身，面朝著里側，留給她個后腦勺，完全不想搭理人她的樣子，她忍不住臉色微紅，“是不是吵著你了？天黑了，大人全干活去了，回家身心疲憊，哪有精力找他們......”

說著話，院子里又是陣叮叮咚咚，然后門哐啷聲被一陣力踢開，栓子跑得滿頭大汗，好奇的看著床上的人，“奶奶，大伯說他是家里的貴客，我們都沒見過他長什么樣子呢。”

周士文背著人回來，又是請大夫又是給他擦洗身子，他好奇著呢，扯著黃菁菁衣衫，指著床上道，“大伯母說吃晚飯了，他不吃飯嗎，為什么還躺著，病得很重嗎？”

“沒病，過兩日就好了。”余光瞥到床上的人挪了挪，她心思微動，推推栓子的肩膀，“去叫他起床吃飯，你大伯他們馬上回來了，奶去灶房瞧瞧。”

孩子最是天真善良，栓子和他說話，他估計不好意思不搭理吧。

她抬腳出門，正好劉慧梅煮了半鍋粥，不用她再專程為他煮粥，她去后院和劉氏喂豬喂雞，出來時，西屋響起說話聲，“您長得可真好看，趙小富他堂哥在學堂念書，可有學問了，說長得好看的人心地一定善良，你肯定是善良的人......”

黃菁菁忍不住差點噗嗤聲笑了出來，趙小富堂哥今年十九歲了，家里人給他張羅親事，相看了幾戶人家閨女，他眼睛挪到人家身上就挪不開了，趙小富年紀小，不知從哪兒學了句蛇蝎心腸，他堂哥就糾正他說長得好看的人心地不會太差。

也就農忙前的事兒，事情傳開就成了笑話，沒料到事情都傳到栓子耳朵里來了。

又響起桃花尖細的童聲，“栓子說得對，我也聽趙小富說了，他堂哥會識字，說的話一定是對的，伯伯，你長得可真好看，比俺家大伯還好看呢。”

桃花眼里，最好看的人是周士文，穿著天青色的衣衫，說話不快不慢，對她們很好，趙小富說長得難看的人當掌柜會嚇著客人，她大伯就不會，所以她大伯是最好看的人。

“比前幾天來的叔叔也好看，伯伯，你要不要跟我們玩？”

黃菁菁掩嘴咳嗽兩聲，打斷了二人，“栓子，桃花，喊......爺爺起床吃飯了......白天睡久了，晚上怎么睡得著？”

她不知他姓啥名誰，只得讓栓子他們依著輩分稱呼聲爺爺。

“奶，是伯伯呢，他和大伯差不多大呢，爺爺是里正爺爺，孫爺爺，他們頭發都白了，長著胡須，伯伯頭發沒白呢，胡子也沒有。”栓子在屋里，扯著喉嚨糾正黃菁菁的錯誤，黃菁菁一怔，人長得好看，歲月還是留下了皺紋，怎么可能和周士文差不多大，胡子怕是周士文給他刮了的，她道，“喊爺爺，他比你大伯大很多呢，別喊錯了輩分，出來洗手，準備吃飯了。”

皮膚白顯年紀小，不至于年輕到那個份上。

屋里傳來悉悉索索一陣聲響，然后，便看三人圍著他出來，他的確很白，洗干凈后的手臂白過扶著他的栓子，這時候，周士文他們三兄弟回來，看見他，臉上笑得甚是開心，“叔，您起了啊，身子好些沒？”

周士武心思活絡，先問了句話。

他沒回答，倒是栓子小大人似的拍著他的手背，替他回道，“二伯，爺爺好了，都能下地吃飯呢，二伯，奶叫我喊他爺爺，為什么不能喊伯伯啊？”

周士武一怔，咧嘴笑道，“因為二伯要喊他叔呢。”

一大一小的問答讓人忍俊不禁，黃菁菁無奈的搖搖頭，去灶房擺著拿碗筷。

桌上的飯菜是中午剩下的，但對莊戶人家來說算得上極為豐盛，栓子桃花吃得津津有味，黃菁菁卻不怎么動筷子，想著該說點什么，但又怕漏了餡兒，故而沉默不語，還是周士文率先打破了沉默，“叔，當年您把銀錢給我們后去哪兒了？之后我念了書，在鎮上當掌柜，想好好謝謝您，卻不知您住哪兒，姓什么......”

男人拿著小孩吃飯的勺子，小口小口喝著粥，沉靜如水的臉上沒有丁點情緒，聲音輕得有些飄渺，“我姓花......年紀大了，叫我老花就是了，用不著尊稱......”

姓花，不就是叫花子的花嗎，黃菁菁垂著頭，眼底有些恍然，怕從小事孤兒靠著乞討為生的，她先入為主，周士文也不例外，只看周士文點了點頭，沒有繼續問他的身世，“花叔，您就在家里住著吧，要不是您，也沒我們的今天，您年紀大了，再到處奔波，身子受不住了。”

他吃著劉慧梅夾來的肉，有些食不下咽，他在鎮上做工，曾找過他的下落，當年他身無分文，又遇著災荒，十里八村到處是難民，乞討哪會容易，周士文不敢想他是不是死了，始終懷揣個希冀，他一定還活著，好人有好報，他一定會活下去的。

沒料到，機緣巧合，會在路上遇見。

老花無甚表情，語調平平地道，“不用了......”

“怎么能不用，花叔，您身子不好，在家養著，這些年家里買了些田地，我大哥在鎮上做工，不差錢了，您就給個機會讓我們報答您吧。”周士仁悶著頭，不善辭的他顯得有些激動，語速都比平日要快。

這次，老花抬起了頭，目光真真實實的落在周士仁身上，“多少年了，你們才這么大點，日子咋過得這么慢啊......”

語氣低入塵埃，仿若看盡繁世的蒼涼，黃菁菁夾了片野菜，緩和氣氛道，“不慢了，再過些年，咱都進棺材了，我倒是盼著慢些，讓我多幾年好活呢。”

老花扭過頭，幽深的眸子落至黃菁菁笑瞇瞇的臉頰，不帶一絲感情，若非知道自己是個活人會喘氣，不然從他眼里看到自己，以為自己是行尸走肉呢，她拿筷子敲了敲碗沿，“吃飯吧，你這幾天只喝粥，養好了再吃其他。”

老花吃飯的速度很慢，一頓飯，最小的梨花都下桌了，他還在細嚼慢咽，畢竟是客人，沒有誰有不耐或者催促的意味，皆坐在桌前，等他吃完下桌。

半晌，一碗飯才見了底，劉慧梅收拾碗筷，黃菁菁松了口大氣，昨日一宿沒睡，今天又忙得半死，她這會兒有些昏昏欲睡，坐在那兒腦子空空的，什么都想不到。

周士文把藥溫了會兒，端給老花喝，周士武在一旁整理屋子，周士義離家后，文蓮過來按捏便在這邊，肉眼看干干凈凈的，衣柜里還是蒙上了灰，周士武擦衣柜，周士仁負責擰巾子，三兄弟不說話，做事卻極有默契。

黃菁菁回屋后，栓子跑進來，喋喋不休問了好一通話，黃菁菁睡意漸濃，哪有心思應付他，精疲力盡嗯嗯啊啊敷衍的回答著栓子的話，哪記得自己說了什么，慢慢的，栓子聽著床榻上沒聲了，他喊了兩聲奶都沒應，月光清明，傾瀉一地，借著余光，栓子走了出去，不忘輕手輕腳的帶上門。

到了西屋，他三兩下爬上桌前的凳子，栓子趴在雙上，雙手托著下巴，目不轉睛望著老花，老花斜眉，臉上雖沒表情，卻沒對此表現出反感，栓子愈發肆無忌憚了，“花爺爺，你咋生得這么好看呢，比里正家的叔叔還好看。”

老花面不改色，小口小口抿著碗里的藥，側顏英俊，栓子嘀嘀咕咕說了通他自己才聽得清的話，爬下凳子，呼溜溜走了。

周士文笑，“栓子是家里的長孫，我娘難免溺愛了些，花叔別往心里去。”

老花搖搖頭，慢條斯理喝著碗里的藥，周士文心知他沉默寡，便也止了聲。

夜色漸濃，院子里恢復了靜謐，萬籟俱寂的黑暗里，只聽到遠處呼呼的風聲，老花平躺在床上，直勾勾盯著頭頂的房梁，眼珠子一動不動......

透風的窗外，周士文靜悄悄站著，不知多久，待屋里傳來均勻地呼吸聲后，他才挪著腳，小步回了屋里。

他看得出來，老花不愿意留下，當年看他們日子難熬，會說些鼓勵的話，十幾年不見，老花性子愈發冷了，他去學堂，總怕自己不夠認真，學不好，辜負了黃菁菁的良苦用心，對不起他的施舍，憑著這口氣，他才能堅持下來。

回到屋內，劉慧梅已經睡著了，他脫下外衫，躺在床上，卻是一宿未眠。

翌日，天不亮，周士文就起了，周士武他們要去山里砍柴，他也跟著，趁著這幾日在家，多干些活，到了鎮上，便只有逢年過節才能回來了，院子里的桃樹開花了，無聲無息飄落，外邊的屋檐上落了很多花瓣。