成景翊自父親手中接過那寫滿罪狀的紙，忍著舊傷，艱難卻沉穩地跪于石板。

他一條條念下，目光堅毅，聲音清晰而平穩。

“父親。”成尚書仰起頭，面色發白，低聲問道，“兒子……也要受足與三弟同數的杖刑嗎？”

打個十下八下，走個過場意思意思

便罷了。若真比照他三弟的數目來，只怕他這副身子，年后都未必能起身去衙門點卯。

成老太爺端詳著成尚書半是驚懼半是不服的神情，心下想的卻是自己的能耐和手段，能將這般資質平庸之人，用資源一步步硬推上尚書高位。

只能說，他這個栽樹的前人，所栽之樹是真的枝繁葉茂，根深蒂固。

然而，后輩的平庸倒也并非不能理解。

天道盈虧，從無永續不衰的繁華，否則，又何來“富不過三代”的古訓。

萬幸的是，成景翊已漸顯璞玉之質。

假以時日，精心雕琢，未必不能成就大器。

“十杖。”成老太爺淡聲道。

成尚書暗自松了口氣。十杖尚可忍受，大不了年節時繼續稱病謝客，待年后開朝點卯，他依舊是那個風光無限的尚書大人。

有三弟的惡劣行徑在前，反倒愈發襯得他恪盡職守、勤勉可靠，想來父親也會慢慢意識到他的好處。

這世間事，終究是比上不足，比下有余。

那廂，成景翊繼續一條一條念著成三爺的罪狀，直至最后一條。

待成景翊話音落下，成三爺已經昏了過去，出氣比進氣多。

成老太爺漠然以對，面上不見半分疼惜，而是站起身，冷眼掃視全場，一字一頓：“都看清楚了，這便是下場，是爾等的前車之鑒。”

“成家容得下庸才，卻容不下惡徒！有多大本事，端多大飯碗，但此等惡行，絕無姑息！”

“一經發現，休怪老夫親自清理門戶。”

“縱使老夫百年之后，也會布下暗手，世代監察成氏子弟。若有作奸犯科、禍及全族者，直接暗殺了事，一勞永逸！”

庭院中的成氏族人雖通體寒意，卻無人敢有絲毫遲疑，皆是心神俱震，齊齊俯首應命。

“打斷他的腿。”成老太爺的目光轉向杖刑成三爺已打得氣喘吁吁的侍衛，聲音里沒有一絲溫度，“不必請大夫。能活，是他命不該絕；死了，便是天要收他。”

旋即，他轉向剛挨完十杖、正疼得齜牙咧嘴、面目扭曲的成尚書，不容置疑地吩咐：“他的辭呈，由你親自執筆。便寫他病入膏肓，時日無多，無力理政，向朝廷乞骸骨。”

成尚書心頭一凜，忙不迭垂首應下，不敢有半分遲疑，生怕反應稍慢，十杖又會再度加身。

人群中，成景淮面沉如水，周身都散發著一種揮之不去的陰鷙之氣。

這也是個絕了嗣的。

并且還是個直接斷了子孫根絕嗣的。

自此，他的面容日益白皙無須，整個人都浸潤在一種詭異的陰柔之中。

“祖父，這不公平！”

即便成景淮刻意壓著嗓子說話，那聲音仍像是被勒緊了喉嚨，不自覺地帶出幾分尖厲。

如同瓦礫刮擦，格外刺耳。

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