裴桑枝：“有沒有可能是父親的庶弟？”

“父親過繼在了大長公主和駙馬爺名下，他的庶弟自當留在嫡母膝前盡孝才是。”

裴臨允故作神秘地搖了搖頭：“桑枝，你是不是還不曾見過父親的庶弟？雖說名義上疏遠了些，但血緣上也勉強算得上是我們的堂叔。”

裴桑枝：問的不是廢話嗎？

裴臨允見裴桑枝沉默不語，也不再賣關子，興致盎然地繼續道：“我聽母親提起過，老夫人曾說那庶子的眉眼與亡夫太過相似，每每見到便觸景傷情，終日以淚洗面。待父親正式承襲永寧侯爵位后，老夫人便做主將庶子一家遣出京城，只許年關祭祖時回京。”

“況且，那庶子被老夫人磋磨得形銷骨立，怎么可能是身材高大，孔武有力的模樣？”

“你且細細想想，老夫人明知父親最忌諱什么，也清楚每次要錢都會惹得父親不悅，卻仍三番五次地差遣婆子登門討要銀兩。這豈不是明擺著，在她心中，錢財遠比父親來得重要啊。她從父親那里索要來的銀兩，轉頭就用來錦衣玉食地供養那對父子。”

“這其中的關系能簡單了嗎？”

裴桑枝：這算是有腦子還是沒腦子。

只能說，裴臨允的腦子，時有時無。

“之后如何？”

“四哥，你不會當時年幼，一沖動便跳出去質問老夫人了吧？”

裴桑枝一本正經的引導著裴臨允繼續往下說。

裴臨允脫口而出：“怎么可能！”

“我年幼時，可是遠近聞名的神童，怎么可能會不知打草驚蛇的道理？當時見無人察覺，我便悄悄從狗洞鉆出，急忙回府稟告父母所見之事。誰知父親竟說那不過是他遠房表舅和表弟。”

“母親也在一旁斬釘截鐵地附和。”

“那時的我，竟就這般信了。”

“如今回想起來，處處皆是破綻。“

“老夫人又沒有患里外不分、親疏不明的糊涂病，怎會用親生兒子的銀錢去供養那些八竿子打不著的表親？”

“后來，大長公主薨逝，駙馬爺便前往佛寧寺清修，從此不再過問侯府諸事。父親便迫不及待地將老夫人接回侯府奉養。說來也怪，這十余年間，那些所謂的表親竟從未露過面。”

“不管是逢年過節，還是老夫人的壽宴。”

“倘若沒有貓膩，我裴臨允的名字倒過來寫！”

裴桑枝眨眨眼，煞有其事道：“如此說來，又多了一位能為父親換眼的至親，四哥的安危便更有保障了。”

“四哥放心，此事我必當竭盡全力追查到底，定會查清那對父子的下落。”

裴臨允聞，先是向裴桑枝投去一個感激的眼神，隨即眉頭緊鎖，沉聲道：“此事恐怕沒那么容易。”

“十幾年過去了，當年的壯漢即便未死，如今也該是垂暮老者；而那少年郎，算來也該近而立之年了。”

“不過依我之見，以父親殺人不眨眼的性子，他們父子二人怕是早已命喪黃泉了。”

“史冊中不是早有先例可循嗎？”

“摔殺同母異父的胞弟，車裂與母親私通的男寵。”

裴桑枝險些忍不住笑。

殺人不眨眼？

瞧瞧永寧侯給裴臨允留的好印象。

“再難，也得去試試。”

“細想來，若真如四哥所，老夫人與父親所謂的母子情深不過是場虛與委蛇的戲碼，那么老夫人斷不會剜目救子。孝道倫常在上，父親哪怕有千般心機，也不敢冒天下之大不韙強取生母雙目。”

“至于父親的那位庶弟，這些年來未曾沾得侯府半分恩惠，又是父親的生父一脈的單傳，取其眼目更是于理不合。”

“這般盤算下來，數來數去，終究還是四哥難逃此劫。”

“此刻，我倒真愿四哥那番揣測句句屬實。”

隨后，裴桑枝神色自若地后退兩步，手指輕啟食盒：“四哥，這是我特意去云霄樓為你備下的幾樣清淡的小食。你嘗嘗可還合心意？若是對了胃口，下回我再多帶些來；若是不甚滿意，我再換些別的花樣。”

“還有這大氅......”

“外頭這幾日飄著雪，我在府里燒著地龍、圍著炭盆，猶覺寒意侵骨。這大理寺獄陰冷潮濕，想必更是難捱。”

“四哥如今身陷囹圄，我能做的實在有限......思來想去，也只能送件厚實的大氅來。”

“還望四哥......莫要嫌棄。”