永寧侯像是認命般點了點頭。

但熟知永寧侯性情和為人的裴桑枝，已經猜到了永寧侯看似妥協，實則已經做出了取舍，堵住了府醫和下人的嘴。

然，誰說取舍不能更易。

“父親。”

裴桑枝唇角微揚，緩步上前，眸中閃過一絲猶疑，聲音里帶著幾分欲又止的躊躇：“女兒心中有一事，不知當講不當講。”

永寧侯的心一凜。

難不成，今夜還有旁的風波？

“何事？”

裴桑枝擺出一副為難的模樣：“此事與三哥有些干系。”

永寧侯警惕道：“有話直說，不必賣關子。”

裴桑枝輕輕吐出一口氣，故作姿態地撫了撫鬢角，語氣里帶著幾分刻意的矯揉造作：“那父親大人可千萬要保重身子，若是氣壞了身子骨，女兒可擔不起這氣死生父的罪名呢。”

永寧侯：這真的不是在故意詛咒他嗎？

“無需吞吞吐吐。”

裴桑枝道：“父親，三哥他恐怕已犯下足以招致抄家滅族之禍的重罪。”

永寧侯神色驟變，瞳孔微縮，心中驚疑不定。

難不成......裴桑枝已然知曉謹澄之死乃臨慕所為？

可，就算知曉真相，也不至于嚴重到抄家滅族的地步。

“你此話何意。”

裴桑枝將聲音壓得極低，幾不可聞：“您可知道，三哥在書院求學犯下的那些勾當？”

“他借著侯府的權勢，不知糟蹋了多少清白姑娘。若那些可憐人有了身孕，便強行灌下落胎藥，害得多少良家女子香消玉殞...…”

“這還不夠，他亦與同窗行那龍陽之好，以此為榮，整日里沾沾自喜。”

“至于他那所謂的才名...…”裴桑枝冷笑一聲，眼底滿是鄙夷，“不過是場騙局罷了。那些課業、詩詞，哪一樣不是花錢買來的？”

“皆是旁人代筆，無一字一句是他所作。”

“昔日，我尚以為是三哥在外不慎開罪于人，遭人挾怨構陷。父親素日里常道，三哥性情溫良，行止端方，更兼滿腹經綸，最是持身嚴謹、潔身自好的讀書君子。”

“然……”

永寧侯只覺得裴桑枝的話語如同千鈞巨石，一字一句皆挾著雷霆之勢，劈頭蓋臉地砸向他，直將他砸得心神俱震。

方才他還暗自思忖，相較于臨允，臨慕到底尚存幾分可取之處。

孰料，裴桑枝寥寥數語，便將他這點可憐的期許擊得粉碎，連半分僥幸都不曾留下。

不論是人品操守，還是才學造詣，臨慕都堪稱卑劣之極，令人發指。

“你……”永寧侯喉頭一哽，強撐著嘴硬道：“這些毫無根據的風風語，你是從何處聽來的？“

“書院的夫子們每月給臨慕的評語，字字皆是“謙遜好學”、“溫良敦厚”，不曾有過半分勛貴子弟的驕矜之氣。”

“莫非，你要說臨慕竟能將整個書院的夫子都收買了不成？”

裴桑枝挑挑眉，不疾不徐道：“真假與否，女兒此刻尚不敢妄斷。”

“不過，這世間之事，真金不怕火煉，假玉經不起琢磨。”

“三哥既能將父親瞞得滴水不漏，哄得團團轉，區區書院夫子，又算得了什么？”