“景淮，為父今日與你說的這番話，你要細細思量。這世間風月情愛，不過是漫漫人生路的幾許漣漪，眼下再如膠似漆、刻骨銘心，待經年累月，終將變得乏善可陳蒼白寡淡，難以激起一絲波瀾。”

“更何況，以那農家女的出身門第，哪怕是給你做個賤妾都算高攀了。你若實在割舍不下她，待大婚之后，或納她過門，或在外頭置辦宅院錦衣玉食地養著，為父自然不會橫加干涉。”

“你總不能指望她替你掌家理事，迎來送往吧。”

成景淮低垂著眼睫，喉間溢出一聲幾不可聞的嘆息。方才強壓下的淚意再一次如決堤般涌上心頭，在眸中凝成一片瀲滟水光。

父親不了解桑枝。

桑枝絕不是與人為妾的性子。

“事到如今，父親可否將此事原委如實相告？”

“您究竟作何安排？桑枝又作何感想？孩兒那些書信與銀錢，可曾真真切切送到桑枝手中？”

“桑枝……”

“桑枝她還好嗎？”

想到那家人搓磨桑枝時，如同對待牲口般毫不憐惜的狠勁，成景淮心底早已有了答案。

怎么可能好！

桑枝在他看不到的地方，不知又受了多少苦。

成三爺見成景淮冷靜了下來，稍稍松了口氣：“既然已經瞞不住了，告訴你也無妨。”

“只是為父也有個條件，你須得將上京后的種種，原原本本說與為父知曉。”

成景淮：“好。”

“便依父親所。”

成三爺端起案上早已涼透的茶盞輕抿了一口，緩緩道：“你與裴桑枝之間確確實實沒有紅紙黑字的婚書。”

“為父也從未真心想過要成全你們。”

成景淮身形微晃，仿佛被人當胸捅了一刀，連呼吸都滯住了，心底那最后一絲僥幸，終究是被這盆冷水澆得透心涼。

成三爺恍若未聞，依舊不緊不慢地說道：“你離家游歷前，曾苦苦央求為父替你登門交換信物，定下這門親事。為父見你心意已決，為安你心，讓你在外無后顧之憂，這才應允了此事。”

“在你離開留縣后，為父也的確找過那農女。”

成景淮的心隨著成三爺的話高高懸起。

成三爺繼續道：“只是，不是說親，而是給了她選擇。”

“一是，苦等你，有無結果尚未可知。”

“二是，百兩銀子，一張清白的新戶籍和新路引。”

“她毫不猶豫的選了第二條路。”

“景淮，你對她一片赤誠，魂牽夢縈，可她在你心中的分量卻是不過如此，寥寥外物便可輕而易舉地取代你。”

“那農女，貪財又自私，世故又圓滑，配不上你的心意。”

成三爺絲毫不擔心信口胡的謊話被拆穿，更不擔心那農女不知天高地厚地跳出來跟他當面對質。

民不與官斗，自古以來就是金科玉律。

若他真的想弄死那農女，比碾死一只螞蟻難不了太多。

“她收了戶籍和路引，并答應為父在你取得功名之前守口如瓶后，便馬不停蹄地離開了留縣。”為證所非虛，成三爺補充道：“你若是心存疑慮，不信為父的話，大可去縣衙向主簿打聽打聽，她是不是去打聽了新戶籍和新路引。”

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