戲樓里，臺子上正咿咿呀呀地唱著。

寧寒青放下酒杯，對滿臉無語的鄭文朗說：“你這五妹妹的個性很不一般。”

鄭文朗忙道：“殿下恕罪。五妹妹不在府里長大，沒把規矩學好，性子野些。我會稟明母親，請人好好教她。”

剛才第一聲叫葉緋霜就是寧寒青叫的，葉緋霜看見了他，也沒上來，明顯不給面子。

鄭文朗也看不出寧寒青到底生沒生氣，因為他永遠都是這么一副笑面虎的模樣。

“這倒不必，有點性子好，千篇一律反倒失了滋味。”

聽寧寒青這么大度，鄭文朗更覺不好意思了：“明日我便把五妹妹帶來給殿下請安。”

“既然五姑娘不愿來，也不用勉強她，惹人不快就不好了。”

“殿下是特意為我五妹妹來的滎陽，于情于理都該讓她過來拜見。”

寧寒青的笑容文雅而柔和：“我來是因為五姑娘值得我來，且我愿意。但不必以我逼迫五姑娘。以后時間多的是，我不急。”

一臺戲唱罷，鄭文朗恭送寧寒青離開戲樓。

寧寒青身邊的內官藍順不禁嘟囔：“那鄭五姑娘實在不識抬舉，殿下親喚，她竟然都不過來，該罰！”

寧寒青渾不在意的模樣：“不來便不來，我犯不著和一個小女子計較。”

回了客棧，寧寒青換了身衣服，在外邊又披了一件黑色大斗篷，把臉擋得嚴嚴實實的。

然后趁著夜色，去了另外一家客棧。

進了一間上房，早已等在里邊的人立刻站起身來，戰戰兢兢地拱手：“閣下有禮。”

這個年逾半百、戰戰兢兢的，不是鄭氏族長又是誰？

寧寒青坐在寬大的太師椅里，翹著腿，散漫地問：“銀子可湊齊了？”

他堂堂六皇子，自然不會只為了一個小女子特意來滎陽。

也只有鄭文朗那樣滿腦門子想把妹妹塞給他的人會信。

蠢貨。

另外一邊，鄭文朗回了鄭府。

他叫來心腹，低聲叮囑：“著人盯著六殿下，看看他這些天都做了什么，接觸了什么人，悉數匯報給我。”

雖然寧寒青表現出了對葉緋霜有興趣，但鄭文朗并不認為這足矣讓他特意來一趟滎陽。

他故意做出一副相信的樣子，就是為了讓寧寒青放松警惕。

人啊，很多時候，藏拙很重要。

此時，玉瑯閣里，葉緋霜也在想這件事。

寧寒青前些日子已經回京了，這次怎么又來了？

堂堂六皇子，不在京城好好謀劃他的奪嫡大業，跑來滎陽做什么？

反正絕對不會是為了自己。

葉緋霜思考了許久，又思考了杜知府講的夙西山鐵礦之事、今科春闈舞弊之事，最后打著哈欠睡過去了。

第二天醒來時，小桃說：“姑娘，你昨晚說夢話了。”

“我說什么了？”

“你說進士們被貶去挖鐵礦了，六皇子監工。”

葉緋霜：“……”

怎么還串起來了呢？

——

七月的京城很悶熱。

天牢里，有十數間牢房格外的與眾不同。

是一間間隔起來的磚房，里邊還有木板床，所以不似一般牢房那樣潮濕悶熱，整潔了不少。甚至還有凈室，可以讓他們沐浴換衣。

里邊關的都是新科進士們。

幾名獄卒在外頭閑話：“你們說這算什么事？新科進士，多少讀書人的夢想，倒成了階下囚了！”