而慕容珺，站在殿中，感受著這詭異而緊張的氣氛，心中的疑云愈發濃重。她幾乎可以肯定，二皇子此次慘敗，絕非偶然。那雙酷似慕容奕的鳳眸之中，閃過一絲冰冷的銳芒。這潭水，越來越渾了。而她，是時候該做些什么了。至少，要弄清楚，敵人究竟是誰，藏在何處。

慕容珺回到自己的曦華宮，立刻召來了心腹暗衛首領玄影。燭光下，她稚嫩卻已顯威儀的臉上籠罩著一層寒霜。

“玄影，西北戰事蹊蹺，二皇子敗得太快太慘，絕非偶然。本宮懷疑軍中有奸細，或是布防圖已泄露。”慕容珺聲音低沉，條理清晰，“我們的人在西北根基深厚，你立刻挑選最精干的人手，分三路潛入鐵壁關及失陷的三座城池。一路查探聯軍虛實、兵力部署；一路暗中搜尋二皇子殘部，若能聯系上謝猙將軍最好；最后一路，也是最關鍵的，”她目光銳利如鷹，“給本宮盯死所有可能與外界傳遞消息的渠道，尤其是與京城、與楊家有關聯的，任何蛛絲馬跡都不能放過！”

“屬下遵命！”玄影抱拳領命，身影如鬼魅般消失在黑暗中。

慕容珺踱步到窗前，望著南方沉沉的夜色。西北是她經營多年的地盤，尚有脈絡可循。但此次七國聯軍聲勢浩大，難保不會在其他方向，尤其是相對平靜的南境趁虛而入。她必須做好萬全準備。

她快步走到書案前，鋪開信紙，研墨揮毫。信中，她并未提及朝堂陰謀，只以姐弟關懷的口吻，提醒遠在江南封地的大皇子慕容玨，西北戰事緊張，恐有宵小趁機在南境生事，請他務必加強封地及周邊巡防，整飭軍備，以備不時之需。她相信，以慕容玨的沉穩和對自己這個姐姐的信任，他一定能領會其中的深意。

信件以特殊渠道連夜送出。做完這一切，慕容珺才稍稍松了口氣，但眉宇間的凝重并未散去。她知道，這僅僅是開始。

果然，接下來的戰報一次比一次慘烈。二皇子慕容瑋本就缺乏大戰經驗，初戰失利后更是方寸大亂，指揮頻頻失誤。聯軍則氣勢如虹，憑借著對地形的熟悉和仿佛未卜先知的情報，接連又攻陷了三座邊境重鎮！兵鋒所向，生靈涂炭，消息傳回，朝野震動，民間怨聲載道。

五皇子慕容琦再次在朝堂上慷慨陳詞，痛心疾首，請求父皇允許他戴罪立功（意指代替失敗的二哥），率軍馳援，挽回敗局。這一次，支持他的聲音占據了絕對上風。連一些原本中立的老臣，也認為不能再讓二皇子胡鬧下去了。

慕容奕看著輿圖上不斷擴大的淪陷區，臉色陰沉得能滴出水來。他終于下定了決心，在又一次收到失城戰報后，沉聲道：“傳朕旨意，二皇子慕容瑋作戰不利，即刻卸去主帥之職，回京聽候發落！由五皇子慕容琦接任征西大將軍，統率西北諸軍，務必給朕穩住戰線，收復失地！”

“兒臣領旨！定不負父皇重托！”慕容琦跪地接旨，眼底深處閃過一絲難以抑制的興奮。

皇后得知消息，喜不自勝，連忙吩咐宮人準備宴席，要在五皇子出征前為他壯行。然而，就在宴會前，楊鶴琳因有些體己話想提前與皇后說，便未通傳直接去了后殿。剛走到寢殿窗外，卻聽見里面傳來皇后壓低卻難掩激動的聲音，以及清竹冷靜的附和。

“……總算成了！琦兒此去，定能立下不世之功！”這是皇后的聲音。

“娘娘放心，一切均已安排妥當。那邊會‘配合’的，五殿下此去有驚無險，只需徐徐圖之，且戰且贏，既能積累軍功威望，又不至于功高震主，惹皇上猜疑……”這是清竹的聲音。

“對對對，不能贏太快，要穩住，慢慢來……等琦兒在軍中樹立威信，這太子之位……”

窗外的楊鶴琳如遭雷擊，渾身血液瞬間冰涼！她聽得清清楚楚——“那邊會配合”、“且戰且贏”、“徐徐圖之”！這哪里是去打仗？這分明是一場精心策劃的、用國家疆土和將士百姓鮮血染紅的鍍金游戲！而主導這一切的，竟然是她的姐姐，是她的楊家！

一股巨大的憤怒和惡心感涌上心頭。她可以容忍后宮爭斗，可以理解權力傾軋，但她無法接受，為了私利，竟然勾結外敵，陷邊境將士和黎民百姓于水火！這已經不是爭權，這是叛國！

她踉蹌著后退幾步，臉色蒼白，失魂落魄地離開了鳳極宮，連原本要說的體己話也忘得一干二凈。回到自己宮中，她內心經歷了前所未有的掙扎。一邊是血脈相連的姐姐和家族，一邊是國法綱紀和無辜生靈。最終，那份深埋于心的良知和對這片土地的熱愛占據了上風。

她不能再沉默下去了！

楊鶴琳深吸一口氣，換上一身素凈的宮裝，未帶任何宮人，徑直前往養心殿求見慕容奕。她屏退左右，在慕容奕深邃而威壓的目光注視下，將她聽到的皇后與清竹的對話，原原本本，一字不落地和盤托出！

“……皇上，臣妾所，句句屬實！若有半句虛，愿受千刀萬剮之刑！”楊鶴琳跪在地上，聲音顫抖卻堅定。

慕容奕聽完，先是難以置信，隨即是滔天的怒火！他猛地一拍御案，堅實的紫檀木桌案竟被拍得裂開一道縫隙！他臉色鐵青，胸膛劇烈起伏，眼中是前所未有的震怒與殺意！

“好！好一個楊家！好一個皇后！好一個‘且戰且贏’！”每一個字都像是從牙縫里擠出來的，帶著冰寒刺骨的冷意。他之前雖有懷疑，卻沒想到真相竟如此不堪！為了扶持五皇子上位，他們竟敢通敵賣國，視江山社稷為兒戲！

盛怒之后，是帝王的絕對冷靜。慕容奕立刻意識到，西北戰場危如累卵，五皇子慕容琦此刻前去，根本不是打仗，而是去接收一場被安排好的“勝利”，這無異于將更多的將士和城池推向深淵！

“李中！”慕容奕聲音森寒，“即刻傳旨，五皇子慕容琦暫緩出征！另，八百里加急，傳驃騎將軍謝猙，朕授他臨機專斷之權，必要時可接管西北軍務，不惜一切代價，給朕穩住局勢，查清真相！”

“奴才遵旨！”李中感受到皇帝那幾乎凝成實質的殺氣，渾身一顫，連忙躬身退下安排。

就在謝猙接到密旨，星夜兼程奔赴西北的同時。慕容珺之前派出的暗探，以及接到她信件后立刻行動起來的大皇子慕容玨派出的精銳護衛，也幾乎同時抵達了混亂的南境。

大皇子的人手持慕容玨的信物和慕容珺的密信，迅速與南境幾位忠于皇室、或與大皇子私交甚密的將領取得了聯系，悄然加強了幾個關鍵隘口的布防。而慕容珺的暗探，則如同水滴融入大海，悄無聲息地潛入了淪陷區與交戰區，開始搜集情報，并試圖與仍在抵抗的謝猙及其殘部建立聯系。

西北的天空，戰云密布，陰謀與忠誠，背叛與堅守，在這片焦土之上即將展開更加慘烈的碰撞。而京城之中，一場席卷后宮與前朝的風暴，也隨著慕容奕那冰冷的殺意，悄然醞釀。慕容珺站在曦華宮的瞭望臺上，遠眺西北方向，她知道，真正的較量，現在才剛剛開始。她播下的種子，和她那看似遠離紛爭的皇長兄伸出的援手，或許將成為打破這盤死局的關鍵。

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