高老丈的表情沒有一絲痛苦，安詳而平靜。

真金的手指沒有感受到一絲呼吸。當真金一把抱住高老丈的時候，才感到他的身軀已經冰冷。

他扶起老丈，想把他放平，然而他的身軀也已經有些僵硬了。

因為動作的撕扯，高老丈的嘴巴張開了，血塊從里面掉了出來。

真金拍了拍老丈的背，血塊混合著鮮血流了出來。

后院的老前輩們看得都呆住了，不一會打火隊的全員都來了。

木頭說，看來老丈是讓咳出的血卡住了。臨到人生最后一刻，他過得都不舒坦。

真金雙手顫抖著扶著老丈躺下，眼淚就這么奪眶而出。

打火隊最長壽的老人，離開了人世，帶著一身的病，帶著一生的波瀾壯闊。

打火大院籠罩上了一層濃濃的陰霾。

這幾天，打火隊經歷了不少事情。先是琉璃巷的火情傷了三個兄弟，后是高老丈去世。

哪一件對于打火隊來說，都是沉重的打擊。

葬禮很簡單，沒有任何繁文縟節。

火神墻前，又燒起了熊熊大火。

干柴堆上，高老丈安靜地躺著，等著被大火吞噬。

太祖創業之后，建立大宋王朝，便多次申令，不得民間火葬。

可是對民間百姓來說，很多人活著的時候能住得起的地方也就三尺之寬，等到死了，哪里還買得起地？

這世上雖大，哪里還有容納他們的地方呢？

尤其是對于高老丈來說，不火葬又能埋到哪里去呢？

打火大院的可憐人，無兒無女，形單影只，果真埋到了荒郊野外，恐怕最后真的是要變成孤魂野鬼了。

在熊熊烈火中，真金仿佛看到高老丈升天了，越飛越高，越飛越高，直到踏上了仙鶴，縹緲不知所蹤了。

至于地上，僅是他飛天之后留下的一片灰燼。

打火人火里來火里去，沒有太多講究。

他們不信土葬抑或是繁雜的儀式能夠給他們帶來什么好運，在大火中，他們親眼看到人的性命在水火面前是如此的脆弱，眨眼就沒。

對于打火人來說，他們更希望火葬能夠帶人去到美好的世界。

因為這樣一來，那些死在火場的前輩兄弟們哪怕最后尸骨無存，他們的靈魂也是去了好地方。

所以等他們死了之后，他們也要火葬，去找那些前輩兄弟們。

在那個世界里，他們還要作伴，如果那個世界里也需要打火，或許他們還會走到一起，又或許他們會一同起誓，再也不打火了。

打火人與火斗了一輩子，如今又要回到這熊熊烈火當中去。

看到老丈在他的面前離世，李真金的心里像扎了一根針，這針刺入了肉里，拔不出也化不掉。

他認識到，他的本事還不到家，還得加倍拼命訓練，真正克服對火場的恐懼。

更重要的，整個打火隊的人數和技能裝備都還遠遠不夠。他們碰到更大的火災，只有去白白送死，充當火架子上竄來竄去的落魄老鼠。萬幸從火里討了條性命回來，最后如果落下個傷殘，之后的日子更加難過，只能在大院里孤單老去。

真金找到了木頭，說了他的想法。

木楞倒是驚奇，他沒想到真金這孩子考慮問題如此長遠細致。

是，當火堆首先要補充更多的新鮮血液和力量，木楞心里自然也明白這個問題。

但打火這一行最不討好，三百六十行，唯獨打火不是可以出狀元的那一行。

勞累辛苦不掙錢，保不齊還會把命丟了。

之前，他多少次發出召集令，可也沒見誰愿意把自家的孩子送過來。

人們都說，但凡有口飯，不會去打火。寧可腳店跑腿，不入打火大門。

真金想了很久，對木頭說：“我有一個好人選，那天琉璃巷畫畫的書生。”

“畫畫的書生？人家將來是做官的材料吧，哪里肯來這種地方？”木楞苦笑著說。

其實自從那天張擇端走后，真金一直對這個瘋癲的書生念念不忘。

當時他們被困在了一幢民房之中，短時間內，張擇端很快分析出房屋的結構，找到了支撐房屋結構的辦法，最終破開了墻壁，依然保證房屋不倒不塌。

琉璃巷的火被撲滅之后，真金再次經過現場，發現那座房屋墻壁被燒得漆黑，房柱也黑了，但房屋的骨架，仍在風中豎立著。

這是火燒之后，唯一一個骨頭架子還撐著的房屋了。