賈環現在已經不是剛穿越過來那會了，如今對大晉朝堂和周邊的形勢都有了一定的了解，便奇道：“林丹汗不是與我大晉修好嗎？”

柳湘蓮搖首道：“只是表面修好罷了，這個林丹汗實際是個兩面三刀的人物。”

“怎么講？”賈環不由來了興趣。

柳湘蓮自斟了一杯，侃侃道：“在我大晉數代君主的打擊下，韃靼政權早就名存實亡了，至今還分裂成大大小小的部落，這些部落各自為政，所以林丹汗十三歲繼承汗位時，一直汗權不振，只有本部的察哈爾部聽從其調遣。

不過此人倒是有些本事，一方面與我大晉修好，一方面又與女真人暗通款曲，經過十幾年的苦心經營，如今實力大增，漠南蒙古諸部基本都臣服于他。

而隨著實力的增強，林丹汗也對大晉越發的陽奉陰違了，要不是忌憚實力強大的女真人，只怕他已經直接跟大晉翻臉了。”

這時鐵虎忍不住插嘴道：“女真人再強大，還不是臣服于我們大晉。”

柳湘蓮哂笑道：“此一時彼一時了，當初努兒哈赤剛剛起家時，確實向大晉臣服，甚至親自到京城拜謁了太上皇，但這一切都是為了蒙蔽大晉而已。

前幾年，努兒哈赤征服了女真諸部，幾乎統一了遼河以東的廣大的地區，實力空前強大，諾，就在去年，努爾哈赤還宣布建國稱汗，國號大金，雖然表面上還是臣服大晉的，實際卻沒有從屬關系了。

努爾哈赤此人雄才大略，一直厲兵秣馬，決不會甘心偏安一隅的，遲早會向大晉用兵，如今的大金兵強馬壯，已然成為大晉的心腹大患，可惜咱們大晉國內還是一片歌舞升平，堂上袞袞諸公，夸夸其談者甚眾，有識之士卻少之又少。”

賈環聞不禁想起府試時遇到的策論題——平金策，這位出題者顯然也意識到女真人對大晉的威脅，所以應該算是柳湘蓮口中的有識之士吧。

柳湘蓮見賈環若有思，不由微驚，這才猛然意識到交淺深，連忙笑著道：“酒喝多了難免胡亂語，想在下此等無名小卒，竟在此指點江山，簡直是貽笑大方，不說了，后日便是院試，環三爺連奪縣試和府試案首，乃百世不出的神童，此番院試必然也如探囊取物，成就小三元之佳話！”

柳湘蓮說著舉杯道：“在下敬環三爺一杯，預祝環三爺奪得院試頭籌。”

賈環淡然一笑道：“柳兄過譽了，府試高手如云，要奪頭籌又談何容易。”說著舉杯相迎。

眾人舉杯一飲而盡，石頭又心癢癢地問：“柳大哥此次到古北口可遇到韃子？”

柳湘蓮搖了搖頭，鐵虎和刑威不由大失所望，前者笑道：“韃子都是三五結伴偷越長城的，來去如風，那就容易遇得上的，不過我那位朋友不僅遇上過韃子，還斬殺過一人。”

鐵虎和刑威聞眼前一亮，均露出向往之色，二人都喜歡舞槍弄棍，有時候戲文看多了，作夢都幻想著有朝一日能策馬縱橫沙場。

賈環心中一動，好奇地問：“柳兄這位朋友竟如此神勇，不知何許人也？”

柳湘蓮聞露出羨慕之色道：“說到我這位朋友，也許你們都曾聽說過，就是三年前的武舉狀元。”

鐵虎脫口道：“戚元超。”

柳湘蓮點頭道：“正是他，戚元超是我朝第一位武狀元，也是第一位受到皇上殿試的武狀元，直接授千戶一職，如今在薊鎮總兵麾下擔任游擊將軍，負責值守古北口。”

話說大晉立國之初，武人的地位很高，為了挑選出優秀的軍事人才，所以設立了武舉科，報名的人也很多，但是隨著天下盛平，武將的待遇沒有以前吃香了，報名參加武舉的人也越來越少，再加上大晉實行軍職世襲制，這就意味著每個坑都有蘿卜了，沒有更多的空缺職位來安置武舉人，所以后來干脆就停辦了武舉。