打從跟唐絕艷回到灌縣，朱門殤在唐門就越住越尷尬。其實他早該想到會是這處境了，偏生留戀溫柔鄉，不知怎地，每回碰上了唐絕艷，他腦袋就犯迷糊。
其實也不是不知怎地，他自已很清楚原因，總之就是得犯迷糊。
跟著唐門船只回到灌縣，他比第一次來時還緊張，進了闊別幾年的大院，想起刑堂還心有余悸。唐絕艷領著他來到一處院落，指著屋子道：“你以后就住這。我要去見太婆，晚些會有人來打掃，你明日去工堂報到，那兒有你的活干。”
“合著你是找我來幫著制藥的？”朱門殤抱怨。
“唐門不養閑人。”唐絕艷丟下這句話就走了，此后幾天再也沒見，倒是來了幾個丫鬟服侍，除了日常三餐有人送，也沒人搭理他。
第二天，朱門殤睡到中午才去工堂，見著了熟人唐柳，當初在唐門就是這人刑囚自已，后來這人被文若善說服，倒戈唐絕艷，算是站對了邊。
朱門殤打了聲招呼，問道：“要我干什么？”
唐柳見著朱門殤也是一臉尷尬，道：“外坊制解藥、金創藥等傷病藥物，正合朱大夫所長。”
“不讓我進內坊？”朱門殤問，“覺得我是大夫，弄不了毒藥？”
“老夫人沒說可以。”
“老夫人也沒說不行吧？”朱門殤道，“得了，帶我去外坊吧，我總得知道在哪兒干活。”
外坊制作解藥，朱門殤見約莫五六十名藥師正在里頭研磨配藥，唐柳帶他進去，這些人只抬頭看了一眼，就又各自埋首苦干。
朱門殤走了一圈，問道，“你們配的是什么的解藥？”
“不見天，外用，用箭泡過，能暈眩致盲。”
見血封喉的毒藥很稀少，能大量生產，附著在兵器上麻痹敵人的毒藥更實用，雖然多半對高手無效，但足以讓已方占優。
“這玩意需要解藥？”朱門殤疑惑，“不是歇息夠了就能恢復？”
“不需要解藥，可內坊做這不見天，屋子里都是藥粉毒氣，得先服過解藥才能干活。”
“那我要干嘛？”
“隨意找些事做，實在沒事可做，坐著也行。”
朱門殤不置可否，走了一圈又回來，問道：“有沒有不見天的藥方？給我瞧瞧。”
“做什么？”唐柳皺眉，“內坊藥方不外流。”
“我得知道是啥樣的毒藥，才好配解藥。”
“這解藥方子用了幾十年，是個好方子，你照做就是。”
朱門殤知道唐柳不信自已，只道：“拿些藥粉給我看看也行。”
唐柳派人取藥，沒多久，一名弟子抱著一小缸毒水進來。那毒水呈黃綠色，略黏稠，味道刺鼻，朱門殤用手指沾了點放在鼻前一嗅，聞著就暈，難怪需要解藥才能干活。
“地黃換白芍，桑皮換紫荊，拿掉麥冬，沒什么屁用，純浪費銀兩。”
“朱大夫，您是大夫，可咱們唐門以毒聞名，累代下來，幾百個前輩過手，咱們的藥方都是千錘百煉的。”
“你那幾百個前輩都是做毒藥的，有沒有干過大夫的？”
“藥毒不分家，是藥三分毒，配解藥的當然都是大夫。”
“那就是他們大夫干得不夠久，試過的藥不夠多。他們是照著藥性解毒，不是照著人解。”朱門殤用手巾將手指擦拭干凈，道，“我今天就干這活，走了，過兩天再來看看。”
他說走就走，連自個都覺得瀟灑，可惜沒瀟灑太久。唐門太大了，沒人帶路，沒過兩個院落就迷了路，撞著個把國字長在臉上的壯漢。
“你是什么人？”壯漢皺眉問道，“鬼鬼祟祟的到處亂走，想干什么？”
你才鬼鬼祟祟！朱門殤腹誹，一面吊兒郎當地答道：“我是二姑娘的朋友，剛從工坊出來，迷路了。”
“柳堂主就這么讓你亂走？”壯漢又緊了緊眉頭，招來兩個人，“送朱大夫回去。”
“不用，我才剛來，想認認路。”朱門殤當即抗議。總不好在這住著，要去哪都不知道吧？擱那院里都見不著外頭的圍墻。
“朱大夫，我是在吩咐我的手下，不是在跟你說話。”壯漢話語氣禮貌而強硬，朱門殤摸摸鼻子，只得乖乖被送回院落。
這他娘的算是被軟禁了？他摸不著頭緒。
與唐絕艷三天不見，腦子清楚多了，朱門殤躺在床上想。往后的日子要怎么過，難不成唐絕艷打算招贅自已？然后呢？當唐門的駙馬，以后就一直住這？
他素來漂泊慣了，直到在青城住了幾年才稍微有落了根的模樣，當時也沒下決心在青城落根，現在反倒要進唐門？再說了，以唐絕艷的性子，很難想像跟她拜堂成親的樣子，這事越想越不對勁。在青城時，他還能在慈心館行醫，偶而才進內城見沈玉傾，順便替謝孤白看病，除了沈家人住的長生殿是內殿，其他地方由得他隨意走動，可到了唐門，除了這院落跟工坊，好像哪也不能去。
難不成這就是傳說中的金屋藏嬌？等問過侍女，得知這院落以前住的是唐絕一名姓溫的妾室后，朱門殤更郁悶了，總感覺自已上了個天大的當。
兩天后，朱門殤才見著唐絕艷。“柳叔說你的新藥方很好。”唐絕艷坐在床邊，招招手，“坐那么遠干嘛，過來，坐我腿上。”
慢，這話聽著耳熟，可說話的人是不是反了？話雖如此，朱門殤還是乖乖走到唐絕艷身邊。
“新藥方能省不少銀子。”唐絕艷將他拉到腿上坐好，右手繞過脖子搭在他肩膀上，“我吩咐柳叔往后把各式藥方都給你瞧過，你能改就改。”
“就這樣？不讓我進內坊？”
“你想做毒藥？”唐絕艷笑道，“你能替我改好毒藥方子？”
“上回來沒見著，想長見識。”朱門殤不想幫唐門制作毒藥，只是好奇。
“內坊是機密。不用急，乖乖住個幾年，我就能帶你去看內坊。”
這話也越聽越不對味，怎么這么像魏襲侯哄姑娘時說的？
“我就這么住在唐門？”朱門殤道，“總覺得像個外人。”
唐絕艷呵呵笑道：“難不成你還想要個名分？”
朱門殤啞口無，只得道：“我沒這么說，你想怎地就怎地吧。”
“嗯。”唐絕艷推開朱門殤，站起身來，“我忙著，今晚就不留宿了，過幾天再來看你。”
“哦……”朱門殤有氣無力地答應著。
就這樣，朱門殤在唐門一呆兩個月，隔三差五的唐絕艷才來見他一次，只在過年時多留了兩天。
娘的，這日子過得愈發像個小白臉了，還是個被包養的小白臉。
他還是沒弄清唐絕艷到底打算怎么安置自已。
※
唐絕艷拉了張椅子在太婆面前坐下，冷面夫人沉吟半晌，問道：“把衡山上的事說說吧。”
唐絕艷笑道：“推了個新盟主出來。”當下把衡山那場昆侖共議的來龍去脈說了。
“沒想到嚴家大公子還有這一手。”冷面夫人沉思著。
“華山被逼急了，狗急跳墻，現在嚴家四面皆敵，幾乎走投無路，漢中以南還得跟青城周旋。至于衡山，李掌門好不容易搶來的盟主之位就這么平白送人，還死了幾城的百姓，實力大損，肯定不樂意，青城還跟襄陽幫眉來眼去的。”
“沈公子野心也不小。”冷面夫人道，“我以為他宅心仁厚，是弱點，現在看來，他殺伐果斷，還比你舍得。”
“絕艷沒什么舍不得的。”唐絕艷知道奶奶意有所指，呵呵笑道，“總不能老讓那些張著大口就想不勞而獲的叔伯們如愿吧？”
唐門是宗族治理，能在唐門擔任高職的幾乎都姓唐，浩繁的宗親為治理奠下厚重基石，九大家里沒有第二個門派如唐門這般根深蒂固，灌縣里處處都有姓唐的人。也因此，每任掌事都不能忽視唐門的宗族勢力之龐大，即便冷面夫人早立下無數功勞，在受命繼任掌門后，仍然必須面對宗族的反噬，非得大開殺戒，才能坐穩大位。
然而如此根深蒂固的唐門卻是個立賢不立長的地方，每回權力變動，都有人才意圖角逐高位，爭斗之慘烈也不是其他幾家所能比擬的。
這是對唐門的消耗，以前如此，以后也會如此。
唐絕艷被立為繼任者后，這場權力斗爭還不算塵埃落定，那些叔伯們見著可乘之機，便開始興風作浪。唐絕艷未婚，也到了該婚配的年紀，能躺在她床上就算立穩了根基，以后便可以依附在她身上，從而獲得權力，因此這兩年，宗親逼婚的態勢越發明顯。
男大當婚女大當嫁，為宗族留后，這都是借口，或許他們認為等唐絕艷生了孩子，就會乖乖收斂，把大權交給丈夫。畢竟冷面夫人是獨一無二的，等冷面夫人不在了，唐絕艷的丈夫還能聯絡宗親，反過來吞噬唐絕艷手上的權力。
比冷面夫人更難得的，是唐絕這般甘于寂寞，不介意被瞧不起的男人。
那些宗親就是一群不住吠叫的狗，等著你決定將手上那塊肥肉扔給誰。肉只有一塊，無論扔給哪條狗，剩下的狗都得認分，但若堅決不扔，他們就會持續吠叫，甚至撲上來撕咬。
拿棒子打死幾條狗是好辦法，然而當此九大家相互傾軋之際，唐門再來一次清洗絕非好事。唐絕艷跟冷面夫人都厭惡這群鼠目寸光貪而無能的人，但說到如何應付，兩人想法卻不同。
冷面夫人覺得只需分了肉，從宗室里找出實力強大且聽話的人，讓唐絕艷嫁給他，剩下的無非就是狗咬狗，不用再分神理會，唐絕艷還年輕，等大事底定再說。
“沒這么好的事。”唐絕艷卻冷笑道，“我跟姐姐從小明爭暗斗，拿性命去搏，那些男人多生了根棒槌就想不勞而獲，不但能跟我睡，還想分我權力？”
“聽說你帶了個男人回來？”冷面夫人盯著唐絕艷，目光如電。
這事一拖兩年，早就傳出了風聲，不用多久，唐門上下就都該知道唐絕艷房里收了個男人，這塊肉誰也別想吃進嘴里了。
“是那個大夫？”冷面夫人問。
唐絕艷點頭。
“為什么帶他回來？”
“他比那些堂兄弟有用多了。”
“當真沒半點私心？”
“就算有私心，我還要不得這點私心？只需不耽擱正事就好。”唐絕艷不以為意，“要拿下青城，還得靠他。”
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