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<h3id="heading_id_3">第1章侯服玉食</h3>
昆侖九十二年二月春
白鷺在天空中盤旋，隨著一聲鳥鳴，鳥兒落在桅桿上歇腳，初春的陽光和煦，正是曬去一身濕霉的好時節。
“嗖”！弓弦響動的聲音幾乎與鳥鳴同時發出，鳥尸撞上船帆，又墜向艙頂，接著發出被水浪淹沒的輕微聲響。
“把那畜生撿來！”
魏襲侯轉頭望去，老人赤裸著上身，著件藍色短褲，將弓掛在肩膀上，皮膚黝黑，須發皆白，梳理好的頭發因長年泡水而干枯雜亂，一身肌肉虬結，健壯得讓人很難相信他已是七十好幾，那寬闊厚實的胸膛，年輕人見了都得自慚形穢。
“不要傻站著！”老人厚實的巴掌拍在站在船沿的守衛弟子背后，聽得魏襲侯背上一疼，這肯定會留下熱辣辣的巴掌印吧？“你是守衛，守衛的職責可不是盯著河面發愣！你在數魚嗎？”
“是！”弟子嚇了一跳，一臉委屈，唯唯諾諾。
“大聲點！我尿尿的聲音都比你大！”老人喝道，“打起精神！”
“是！”聽到弟子大聲應和，老人這才滿意。
“表叔公。”魏襲侯禮貌地打了招呼。這名精神矍鑠的老人是三峽幫老幫主許淵渟，就是那個愛嘮叨的許姨婆的兄長，老掌門沈懷憂的妻舅，按族譜排輩，是魏襲侯的表叔公。跟他那嘴碎的妹妹不同，這老人家性子爽利精悍，年逾七旬，豪氣不減，照他的說法，這是他們水上人家的本性。
“你的兵不行，河魚都比他們硬挺！”老人走向魏襲侯，“閑著沒事，得讓他們在甲板上操練！”
“叔公，我們是去襄陽幫提親，操練怕是不合適吧……”
“孩子得扔進河里才能成為男人！”許淵渟接過弟子拾回的白鷺，倒提鳥腿，“你年紀輕輕就當上通州戰堂總督，得做好榜樣，人家才不會說你是順著龍雞巴往上爬！”
魏襲侯一愣，龍雞巴？雖然知道老幫主的意思，但這是什么奇怪的比喻？就不能好好說攀親帶故或逢迎拍馬之類？不是，龍雞巴到底是什么？龍有嗎？它真有嗎？假如有，他肏什么？母龍，還是鳳凰？
“叔公說的是，我會注意的。”魏襲侯腦子還困在那個龍雞巴的比喻里，嘴上已經禮貌回答。
“這幾年，掌門有意拔擢年輕人，你跟連云、江兒都是掌門的自已人，不要被那幾個外人，什么謝孤白啊，李湘波啊，還有那個走私的比下去了。”
“苗兄有本事。”
“本事有，但威望沒有，才來青城幾年就當上巡江船隊隊長，難以服眾。”許淵渟瞥了眼船樓頂，這艘船是苗子義掌舵。“我跟著我爹打了二十年下手，那時節，老掌門的爺爺出遠門都得是我掌舵。要服眾，你得花心思，還得花時間。”許淵渟拍了拍魏襲侯肩膀，手勁重得像打人，“待會陪我下水。”
“又要下水……”魏襲侯竭力保持鎮定。自從在通州上了船，叔公時常就要自已下水陪他游泳，這老人活脫脫一條鯉魚精轉世，比那個沈望之還能游。
“你是通州戰堂總督，不能不通水性。”許淵渟道，“去換件水靠，我在船頭等你。”
沒給魏襲侯抗議的機會，許淵渟一邊喊著“拿我的魚叉來！”，一邊提著他那只白鷺徑自往船艙去了。
人暫時走了，可龍雞巴這詞還在魏襲侯腦子里打轉。這話聽著有點道理，若說九大家掌門都是天上的龍，那許家多少是沾龍雞巴的光，畢竟他妹妹就嫁給沈懷憂當了繼室，沈家四兄弟有兩個是他親外甥。三峽幫許家一直深受青城重用，許淵渟庶出的叔叔許義曾當過沈懷憂的護衛隊長，孫子許江游也在青城做南門總領，渝水上大半船隊都是襄陽幫所轄，可說是鎮守青城門戶的大派，華山當時若真打到青城，就得和三峽幫船隊交戰。
沈庸辭跟沈雅都已死，沈從賦跟沈妙詩兄弟要守邊界，因此這趟前往襄陽幫提親的差事，論身份最合適的就只有這位老幫主了。
嗯，自已也算是跟沈家的遠親沾上點邊，就是太遠了，魏襲侯想。娘老說家道中落，家里那點財產，兄弟姐妹分著分著就薄了，爹鎮日吃喝不務正業，得靠典當度日，于是給自已取名襲侯，表字貴之，說光耀門楣就指望自已了。
怪哉，莫說把家里那些古玩字畫逐個典當盡可支撐兩代吃穿，生那幾個哥哥時怎么就沒讓他們擔這么大的責任？是了，娘生那幾個哥哥時還沒瞧清楚爹是個什么樣人，生了自已才徹底死心，這才把所有指望一股腦往自已身上堆。
靠著點遠親關系，還有娘時常走動，涎著臉去貼青城的親戚，自已才有機會在青城謀個差事，摸滾打爬，靠著掌門賞識當上戰堂堂主。說起來，打小娘就讓自已多親近小小，陪她練武，還可了勁地討好雅夫人，那點小心思誰都看出來了，許江游就不喜歡自已，每回見面都得冷嘲熱諷。
那時小小剛學武沒幾年，青城里的護衛沒誰敢跟她較真，雅夫人又管得嚴，只有魏襲侯不讓手，每回進青城就說要考小小功夫，仗著小小年紀小，還能欺負她幾年。不過母親的算盤他可不打算接著撥，他早就看出鳳凰關在囚籠里，早晚得屈死，再說了，有雅爺這樣的岳父，往后可沒啥好日子可過，就算小小手下留情，也得被雅爺打死。
若說許家是靠著龍雞巴受重用，那自已這表親算是沾了點……算了，還是別想這個了，靠親緣終究長久不了，任他多近的血緣，哪怕姓沈，幾代后也得疏遠，同樣是遠親的沈連云就是個例子。
沈連云四十歲就當上刑堂堂主靠的是本事，這人肯定前途無量，臟得了手，果斷狠辣，什么都能扛，有他在，掌門的手黑不了一點。再說不親的，李湘波，反正他不愛回青城，又有黑底，頂多再回去守巴中，接彭天從的位。苗子義沒啥好說的，這人不會往上爬，至于許江游，三峽幫之所以總能跟青城沾親帶故，那是因為三峽幫就是許家的，是渝水第一大漕幫，有錢又實力雄厚，這才是本，自已要有這家底，斷不可能混得比許江游差。
老幫主人不壞，就是有副昆侖共議早期留下的硬骨頭。瞧他那身段，每日練功一點沒落下，武功有沒有因年紀而衰退不知道，體力肯定不比年輕人差。
魏襲侯覺得自已快丟了半條命才爬回船上，滿嘴水草魚苗，唯一空著的只有魚簍。老幫主叉了十幾條大魚，那竹簍往地上一扔，沉得像裝滿了磚頭。“升火，今晚烤魚！”老頭爽朗的笑聲響徹云霄。
回房間換了衣服，魏襲侯才上船樓找苗子義。“怎么想起來找我了？”苗子義坐在床邊，今天無風無浪，他樂得在房間里偷閑。
“甲板上太危險了。”魏襲侯四仰八叉躺在地板上，大大喘了口氣，“再這么讓老幫主折騰下去，我得折壽。”
“咱們水上人家是這樣的，豪爽。他不喜歡我也不會藏著掖著，全寫在臉上，哪像謝堂主，百八十個心眼，他對你笑，你都不知道是不是真開心。”
“你們走船的就喜歡拿這事說嘴。”魏襲侯瞪著天花板，“襄陽幫那個鄭保也愛說水上人家講義氣，心直口快，怎地跑個船還跑出個高人一等了？”
“水路是不比陸路安逸，陸路四平八穩，水路曲折變化多，進了大江，一眼望不到頭，能在水上討生活，那都是吃得了苦的。”
“走江的瞧不起走馬的，走海的還瞧不起你們走江的呢。”
“還真是。”苗子義翻了個白眼，“我以前在丐幫走私，去過閩地，艇戶見著河船，說沒吃過咸水都不算上過船。”
“苗兄有家人嗎？”
“廢話。”苗子義又翻了個白眼，“老婆兒女都接來青城了。”
“可惜在青城時沒去拜訪。”
“大可不必，你可以見我老婆，千萬別見我女兒。”
“喂，”魏襲侯仰身問道，“你見過蘇家那妹子嗎？”
“你說那神婆？”苗子義回想起蘇銀錚那古靈精怪的模樣，“當然見過，麥芽糖似的黏著掌門。”
魏襲侯拿手指在地板上敲著：“她挺招人喜歡，伶牙俐齒，還有些見鬼說鬼話，見人也說鬼話的本事。”
“你別是又在轉什么歪心思吧？”苗子義瞇眼看著魏襲侯。
“對，就這眼神，有幾分像那小神婆了，把手搭腦門上就更像了。”
苗子義愣了一下，忍不住笑了出來：“那丫頭討喜得很，青城上下都喜歡他，連雅夫人都能被她收服，不知幫了大小姐多大的忙。”
雅夫人這兩年變得愈發古怪，打從老掌門發瘋，掌門繼位，雅爺造反后，她整日整日就只是誦經禮佛，關上門什么事都不管，有時連小小也見不著她的面，小神婆能哄雅夫人開心，還真是幫了掌門大忙。
魏襲侯心知那期間沈家一定發生了什么，但他不想管也不想了解，知道太多不是好事，誰曉得會不會像謝堂主一樣撞上刺客？
苗子義問道：“你該不是在打那丫頭的主意吧？少打歪主意，人家眼里只有掌門。嵩山以后是第十大家，高攀不起，要想攀龍附鳳，彭家不是有個閨女看中你了？”
“都是親戚，知根知底，姑丈可不樂意。”魏襲侯隨口回答。綠燕表妹挺乖順，能容自已風流，不過說到底，彭家對青城而也就是個姻親，不姓沈。
“你還較上真了？”
“你問得認真，我就認真答。你見過襄陽幫大小姐沒有？”
“大家閨秀，擱大街上隨你看？”
也是，以苗子義的身份，沒那么容易見到彭綠燕。
想回掌門的親事，論實力，嵩山肯定是比襄陽幫更好的親家。襄陽幫再強也不過就是一方豪雄，頂多跟彭家相當，現在還得受武當節制，嵩山雖然親近華山，但勢力只略遜九大家一籌，少林往常對其也是轄而不治。這不，覺如仗著正僧勢力跟一個嵩山撐腰，就敢跟覺空叫板。
不過襄陽幫雖然不強，卻實打實地掌著門戶水利，占著兵家必爭之地。謝堂主……那個謝孤白在打什么主意，是他勸掌門聯姻襄陽幫的吧？論地利，襄陽幫確實能幫青城守住門戶，就像鳳姑姑嫁給靜虎殷莫瀾一樣，夫家能幫著守邊界，這樣說來，也不能說掌門的盤算錯了，就是可惜了嵩山。
想起殷莫瀾，這名剛上任的衡山副掌可是個厲害人物，沉穩老練。聽說襄陽幫還有個公子，這么說來，讓小小學鳳姑姑嫁進襄陽幫或許才是對的，把女兒嫁進九大家可比娶九大家的女兒實惠多了，那是讓襄陽幫占便宜。可惜小小看上了沈望之，掌門對他也青眼有加，這倒不意外，那人本事是有的，雖不算英俊瀟灑，至少稱得上平頭整臉，有股英氣，就是人瘋魔，追殺他的人多了些，連青城都保不住他。更難得的是這人聰明與實誠兼具，要知道這世道，實誠人有，多半蠢，聰明人也有，但就像自已這樣，多半壞。
“咱們什么時候靠岸？”魏襲侯問。
“順流而下很快，明日就上岸了。”苗子義道，“襄陽幫那邊，你打點過了？”
“當然，這事還能辦砸嗎？”魏襲侯撇撇嘴不以為然。
忽聽門外有老邁的聲音叫喊：“一只手的，我侄孫在你這嗎？”
“我在！”魏襲侯應聲。
“下來，烤魚，喝酒！”頓了片刻，老頭接著道，“一只手的，你來倒酒！”沒等魏襲侯回應，就聽到老幫主離去的腳步聲。
第二天過午，魏襲侯頂著宿醉的頭痛來到船首，遙望遠方碼頭。估計苗子義還沒醒，至于老幫主……七十幾歲的老頭能這么喝酒嗎？
“侄孫！”老人家換上體面的華服，踏著烏金靴昂首闊步走來，精神奕奕，神采煥發。
“叔公。”魏襲侯再一次見識到了人的多樣性，不禁心生佩服，這叔公老而彌堅，可比自已頂事多了。
“襄陽的妓院你熟嗎？”許淵渟張口就問了句讓魏襲侯大跌下巴的話。
“啊？”魏襲侯愣愣地不知道該怎么回答。
“這兒的店黑，得有熟人帶才不會被宰。年輕時我跟俞幫主的岳父見過幾次面，襄陽一帶也熟，等把正事辦了，晚上抽個空，把一只手叫來，再喝他個痛快！”
魏襲侯吶吶回不出話，放在往常，他高低得回個會心一笑，可跟叔公這等長輩一起去，不得尷尬死了？
“裝什么青魚！”許淵渟重重在他背上拍了一下，“當我不知道你名聲？”
魏襲侯尷尬一笑，想起朱門殤，又是懷念又是嫉妒，怎么唐門大小姐就能看上他？
這事太離奇了，他打聽過，說是幾年前朱大夫跟掌門去唐門提親，一來二去的，兩人當時就看對眼了，隔了幾年，唐二小姐才又找上門來。可惜了這美人，早知如此，當年自已就不該去通州當什么堂主，留在青城，說不定就同去唐門了……
嘖，還是罷了，那唐二小姐瞧著不好惹，朱兄也是色迷心竅，放著滔滔江水不要，反去啜那一口天山冰泉。不過這樣說來，他也算是攀著龍……還是鳳……
罷了，不管攀著了啥，朱大夫是回不來了。
船只靠岸，魏襲侯不禁有些悵然。都說故人難忘，別離方知交情深，直到此時他才有了點那種感覺。
但愿朱兄一切安好吧。
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朱門殤的日子并不安好。