“現在就換上，看看合不合身。”
“一定合身！”廚婦連忙點頭，快速褪下衣服，穿上這身衣裳。娜蒂亞望向前廳，一桌準備離席的三名客人已經起身。廚娘換上了衣服，但不知如何應付腰帶。
“你丈夫一定很喜歡，趕緊回家讓他看看，他會抱著你轉圈，你們說不定會在中午前再生個娃娃。”娜蒂亞仔細地為廚婦系好腰帶，隨即快步跟在離席的客人身后，像是他們的同伴，從客棧大門光明正大地走出。
操他娘的，竟然忘記孟德也有自已的蟲聲！娜蒂亞知道一定還有其他人在監視這客棧。她打開窗戶吸引注意，現在這些人正等著進去查探的同伴回報，而且目光都落在客棧出口落單的客人身上。
他們在期待什么，一個尖叫著逃出客棧的女人？
離開雜貨街前，自已還很危險。他們會在這里殺了自已嗎？有可能。自已是除李景風外神子最為親信的人，孟德會判斷自已是必須除去的，但他也可能不會這么莽撞，因為他或許還不知道古爾薩司出了什么事。
可自已不也是很莽撞地決定要殺孟德？
不要因害怕而加快腳步，這會引起注意。每個往來的行人都可能對她出手，巨大的壓力自四面八方向娜蒂亞涌來。
吸氣，呼氣，穩住呼吸。吆喝的小販，叫賣的商人，招攬客人的店小二，坐在窗邊眺望的住客，行乞的老丐，每個都有嫌疑，每個看來都很危險，她覺得那些聲音變得遙遠而難以聽清，這條路的漫長不亞于英雄之路。
后方響起吵鬧的聲音，客棧里應該發現尸體了，大批人涌向后方，大聲呼喊著，娜蒂亞沒有回頭。
就聽有人大喊：“死人啦！有個女人被殺了！”三個？五個？不知道，娜蒂亞沒數，只看見攤販、乞丐、顧客從她身邊奔過。
“兇手逃走了！有好幾個！”雜貨街里亂成一團。
走出雜貨街，娜蒂亞出了一身冷汗。她若無其事地繼續走著，直到看見厄斯金迎面而來。厄斯金似乎沒認出她來，正打算去麥格小祭的客棧找她，娜蒂亞心中一喜，就要打招呼。
一條纖細的身影擋在面前，嚇得他差點腿軟。
是明不詳。
“你怎么會在這？”娜蒂亞若無其事地走著，她不確定這條街上還有沒有其他蟲聲。
“你是楊兄弟重要的人，楊兄弟要我保護你。”明不詳與她并肩同行，“不要跟厄斯金打招呼。”
厄斯金沒有發現他們，往雜貨街方向走去。
“我剛去過必爾家，必爾與他的父母、妻子和三個孩子都死了。”
娜蒂亞再次冒出冷汗，那代表孟德已經查到必爾身上。必爾泄露古爾薩司病倒的秘密了嗎？無論如何，厄斯金身上可能沾了“蟲屎”。
“如果你不是偽裝成這樣，我也不會跟你說話，沒必要讓孟德主祭知道更多消息。”
“你怎么認出我的？”
“你的靴子不對。”明不詳道，“你沒換靴子。”
“我被跟蹤了嗎？”娜蒂亞問，“我有沒有沾上蟲屎？”
“沒有。”明不詳回答，“我很確定，否則不會跟你說話。”
“有其他好消息沒？”
“波圖主祭正在借馬車。”
“我要搭馬車進祭司院。”娜蒂亞道，“請你想辦法轉告厄斯金說我已經死了。”
明不詳點點頭：“好。”轉身走向雜貨街。
神子說得沒錯，明不詳確實是可以信任的人。
回到瓷器街大院，所有人見著娜蒂亞都露出詫異的表情。不久后，一輛馬車停在門口，監視的親衛向屋里打了個信號，娜蒂亞使了個眼色，守在古爾薩司房門口的狄昂站起身來。
波圖看到娜蒂亞的模樣也吃了一驚：“你怎么變成這樣？你的頭發……”
“這是誰的車？”娜蒂亞沒回答波圖的問題，徑自上了馬車，讓了足夠的空間給狄昂，他身形實在太高大，頭頂幾乎撞上車頂。
“喬恩主祭的車。”波圖道，“他還在前線。”
“他早就不在前線了，不然我們也不會這么辛苦。”娜蒂亞恨恨說道，又問，“他家人為什么愿意把車借你？”
“我說我需要用車。”波圖回答，“人緣好還是有些好處的。”
這是今天醒來后，娜蒂亞第一次真心微笑。
外頭傳來急促的馬蹄聲，波圖從窗縫望去，十余騎刑獄司衛隊正在大街上奔馳。他看見邁爾也在其中，皺眉道：“出什么事了，連邁爾也出動了？”
“他們發現我死了。”娜蒂亞淡淡回答，“孟德主祭一定很喜歡這消息。”
波圖一愣。
“幸好認得我的人不多，他們得等我去見麥格才能確定我的身份。”娜蒂亞說道，“希望孟德不會太早發現死的人不是我。”
波圖沉默片刻，局面在一夜之間激化到不可收拾的地步。沒有緩沖，沒有猶豫，從一開始雙方就決定置對方于死地。他下令：“去祭司院。”
馬車前行。
“塔里希說，生死湮滅，勿以我命為惜。神光使我不滅，我當為榜樣，湮滅后我必重生，沐于光下，因而他無懼。勿懼啊，犧牲者得福與恩賜。”波圖緊握雙手低頭祝禱，他的手止不住地顫抖，聲音也在發顫，娜蒂亞當然聽得出他在誦念騰格斯經。
“莫要走那平坦的路，我在家門布滿荊棘，那有火的刺，充滿焰。光明痛苦，但你必然平安，不至灼傷你一根毛發，因你的信得到我的照看，把你的眼看向神，必得無畏。
“不要同情不信者，他們背對著神，遺忘了本源，奉行惡。奉信神的人不為惡，莫要聽他的，要看他的行，不信神的人只有偽善，因他無信。”
娜蒂亞從窗縫中望見祭司小院，那里是蟲窩，現在還是蟲窩，隨便靠近就會沾上一身蟲屎。
隨著念誦經文，波圖雙手的顫抖漸漸停止，像是得到了平靜，娜蒂亞看著，不禁想，薩神的信念真有這么強大嗎？她突然深深感覺到自已不配被稱為信徒。
或許她從一開始就不是真正的信徒。
只是……薩神在上，只要這一次能順利，娜蒂亞想著，自已絕對不再懷疑薩神的任何安排。
波圖睜開眼睛看向娜蒂亞。
“波圖主祭，您覺得孟德主祭還在祭司院嗎？”
“只要他沒發現你還活著，聽到消息后，一定會來找我商議。”波圖的聲音依然顫抖，但已經和緩許多，“他會想當面試探聽到你的死訊后，我的反應。”
“是的。”娜蒂亞說道，“我們會贏。”
“愿薩神站在我們這邊。”
“薩神為什么不會保佑他的孩子？”娜蒂亞反問，“我們才是保護他孩子的人。”
“你不懂為人父母的苦心。”波圖說道，“有時他們希望孩子能接受更多磨煉。”
“那也別拖累別人家的孩子。”
“娜蒂亞，不可瀆神。”波圖板起面孔，語氣嚴肅。
希望薩神不要拖累別人的孩子，娜蒂亞在心底又念了一遍，她的手也在微微顫抖著，止歇不住。
“娜蒂亞，你也在害怕嗎？”
“當然，波圖主祭，我當過好多年火苗子。”娜蒂亞道，“我習慣害怕。”
“你記得經文嗎？”波圖問。
“哪一段？”
“隨便，你能背誦的任何一段。”
“我記得卡爾書第二章第三節。”
“經典的一段。”波圖笑了笑，轉頭望向狄昂，狄昂點點頭，三人于是一起祝禱。
“花、果、蜜，世間美好，生時享受，死后回歸，那不值得留戀，也不該輕忽。這世間俱是薩神所創，必有其因，人當來享福，若善，若信，人人皆福，若不善，若不信，紛擾混亂便從此生，屠不信者，不善者，初始、輪回、湮滅。”
馬車進入祭司院，娜蒂亞跳下車來，用布蒙著臉，在波圖掩護下回到神思樓，波圖則帶著狄昂回到自已房間。
“把所有人召集起來，不要泄露我回到這里的事！”娜蒂亞召集值班的神子衛隊，一共十二人。
“厄斯金不在，你們會聽我命令嗎？”
“謹遵娜蒂亞小姐的命令，如同神子命令！”十二名神子護衛齊聲回道。
如果三個人處理不了孟德，就派六個。
“我們到聽火樓去！”娜蒂亞道，“在通往波圖主祭房間的廊道上，六人一組，守住前后路口，一看到孟德主祭踏入廊道就準備動手。無論孟德主祭是進入波圖主祭房間，又或者發現他企圖逃走……
“殺了他！”娜蒂亞下令，“這是神子的命令，無論那時他身邊有誰阻攔，都一律殺掉！”
“小心隱匿，不要讓孟德主祭發現！”娜蒂亞道，“這是最重要的！”
※
“孟德主祭！”孔蕭用力推開房門，語氣驚慌失措，“娜蒂亞小姐死了！”
“什么？”孟德驚詫，“哪來的消息？”
“厄斯金說的！今天下午，娜蒂亞小姐去雜貨街找蟲聲聽取消息，被一群暴民刺殺！”
“驗過尸了嗎？”
“聽說刑獄司的邁爾已經趕去了。”孔蕭說道，“厄斯金說他看到尸體后就立刻趕回來，現在就等刑獄司回報消息。”
“天啊……”孟德神情肅穆，“神子聽到這消息一定會很傷心，很生氣。他們為什么要刺殺娜蒂亞小姐？”
“我也不知道原因。”孔蕭沉思道，“娜蒂亞小姐以前被稱為妖女，雖然神跡之夜，神子為她洗清污名，但可能還有盲信者懷恨在心，肯定蓄謀已久。”
“我不認為幾個盲信者就敢刺殺娜蒂亞小姐，他們怎么知道娜蒂亞小姐會去雜貨街？必然是有精密謀劃，這不是烏合之眾能做出來的事。”
孔蕭皺眉：“孟德主祭……”
“娜蒂亞小姐是神子的心頭肉。”孟德說道，“孔蕭，你不能打馬虎眼。”
孔蕭默然片刻，道：“那你覺得是誰？”
“王宮衛隊對娜蒂亞小姐處理流民的事非常不滿。娜蒂亞小姐昨晚拜訪亞里恩宮后，他們就將王宮衛隊撤離了流民營。”
“你認為是亞里恩宮干的？”孔蕭驚道，“這不能是亞里恩宮干的，只能是盲信的暴民干的，就算當中有王宮衛隊參與，那也只是巧合。”
“誰有能力謀劃這樣的事？”
“聚眾刺殺貴族也不是第一次發生。他們或許有長久的謀劃，不一定由誰主使。”
“神子的憤怒很難遏止，孔蕭主祭……”孟德頓了片刻，道，“或許我們要避免神子沖動。”
“古爾薩司會有公正且完善的處理方式。”孔蕭回答，“等古爾薩司回來，把這件事交給最睿智的人處理，我們只要逼刑獄司盡快抓到兇手就好。”
“波圖知道這件事了嗎？”
“還沒呢。”
“我們先找波圖聊聊，他與神子最親近。薩神在上，他一定會對這消息感到震驚與哀傷。”孟德嘆了口氣。
“愿薩神引領娜蒂亞小姐的靈魂回歸，她已經受了太多苦難。”孔蕭也嘆了口氣。娜蒂亞畢竟是他一手栽培，送入九大家當火苗子，歷經艱險帶回神子的人，他對娜蒂亞確實有著深厚的情感。
“我們走吧。”孟德起身取下外衣。孔蕭點點頭，兩人并肩而行。
其實孟德比刑獄司更早得到消息。蟲窩的密道已由他掌握，雜貨街刺客得手后，消息回傳，他立刻從魏華口中得知了消息。
他知道娜蒂亞不在祭司院，雖然不知道她是幾時用什么方式離開的。在自已搗毀蟲窩后，娜蒂亞并未追究責任，他就更相信這姑娘還藏著什么秘密了。
祭司小院里的藥味……雖然御醫必爾眼睜睜看著父母妻兒死在面前也不肯透露半點消息，但孟德已有所猜測。古爾薩司可能病倒了，這可能也是神子離開巴都去往前線的原因。
娜蒂亞一定會向蟲聲打聽消息，所以很好下手。無論自已的猜測正確與否，一整天都在祭司院辦公的自已跟娜蒂亞的死都扯不上關系，反而是亞里恩宮跟王宮衛隊嫌疑深重。
娜蒂亞與六名親衛藏身在聽火樓一個出差在外的大祭房間里，另六名侍衛則守在廊道另一端。
“娜蒂亞小姐，孔蕭主祭跟在孟德主祭身邊。”從窗戶縫隙中窺看的親衛低聲說道。
孔蕭怎么也來了？娜蒂亞一直很尊敬孔蕭，是他救了自已一家。
“以殺掉孟德主祭為優先，孔蕭主祭若阻攔，就制服他。”娜蒂亞猶豫片刻，道，“如果他抵抗……就算殺了他，也要殺掉孟德！”
窗外出現兩道人影。踏入陷阱了，你個該死的老狐貍！親衛回頭望來，娜蒂亞舉手示意不要妄動。
等，要有耐性。距離波圖房間越近，讓狄昂出手更有勝算，否則孔蕭妨礙的話，只靠六名王宮衛隊未必來得及殺掉孟德。
“我剛才好像看到了喬恩主祭的馬車。”孔蕭問道，“前線是不是有捷報了？”
“沒聽說。”孟德說道，“如果喬恩回來了，我們怎么可能不知道，你是不是認錯了？”
“我只是覺得像。”孔蕭嘆了口氣，“可能是太希望有捷報傳回了。”
“或許有哪位主祭換了新馬車吧，波圖都還沒買馬車呢。”
“他喜歡走路，不會花這個錢。”孔蕭笑道。
孟德笑了笑，歉然道：“孔蕭主祭請稍候一會，我去凈個手。”
孔蕭道：“嗯，主祭請便。”
茅房在廊道兩端，孟德回過身來，娜蒂亞正猶豫要不要動手，孟德已快步路過這房間，推開相隔兩間房的茅房門。
他真要解手？娜蒂亞手一揮，示意六名親衛守住茅房。孔蕭恰好回過身來，就看見娜蒂亞比了個噓的手勢，孔蕭大驚，不知發生何事。
等了許久，茅房里沒有任何動靜，娜蒂亞心中升起一股不安，示意親衛開門。
一名親衛隊推開茅房門，娜蒂亞搶到門前。
空蕩蕩的茅房，屎桶上窗戶大開，一陣涼風吹入，哪里還有孟德的身影？
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