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<title>第73章及笄之年</title>\r\r\r\r<h3id="heading_id_2">第73章及笄之年</h3>
昆侖八十九年十一月冬
濟南到洛陽水路是逆流，十月又是逆風，這一路行得甚緩。李景風傷勢沉重，他雖帶著朱門殤給的頂藥、金創藥卻落在嵩山，兩日后傷口發炎，在船上發高燒，昏昏沉沉兩三天，船夫怕他死在船上，險些把他扔上岸。幸好船上有走方郎中，花了銀兩請來診治下藥，傷勢漸漸恢復，這才到了洛陽。
自洛陽往甘肅要經過陜西，崆峒對他發了仇名狀，這段路得小心點。他離開嵩山時，行李都扔在松云居，十月底的天，總不能學三爺靠一套衣服過冬，養傷與置辦行李把他銀兩花得幾近告罄，幸好去無悔跟地圖隨身攜帶，他琢磨著客棧是投宿不了了，以后不少日子都得野營，估計臘月時應能抵達甘肅。
他騎著趙大洲送的大宛良駒，一路沿著驛道走，遠遠望見一支十余人的車隊護著兩輛馬車迎面走來，車廂上烙著一個狼頭，那是華山旗號，看來是有身份的。除了嚴烜城，他對華山并無好感，也怕惹麻煩，于是低下頭，撥馬到路旁。
方與車隊擦身而過，正要趕緊離開，忽聽有人喊道：“景風兄弟！”聲音甚是熟悉。李景風回過頭去，只聽車中人大喊：“停車，停車！”一人走下車來，卻不正是剛才想起的嚴烜城嚴大公子？
李景風見嚴烜城便覺心中刺痛，但他對這名大公子并無芥蒂，也甚歡喜，撥馬回頭道：“嚴公子，這么巧？”
嚴烜城見著李景風也是大喜，道：“相逢有緣，不如同桌小酌，景風兄弟賞不賞臉？”
李景風苦笑道：“求之不得。”
兩人在附近村落找了店家，荒山野地自無好酒好菜，兩人也不介意。李景風問道：“嚴公子要去哪？”
“正要去嵩山，打算在碼頭上船。順風順水，比陸路快多了。”嚴烜城道。
“這么巧，我正從嵩山回……回來。”他話到嘴邊，想起自已應該已被嵩山通緝，但又想嚴烜城并非壞人，便是說了也無妨。
嚴烜城見他走路顛簸，皺眉問道：“怎么，景風兄弟受了傷？”
李景風苦笑道：“在嵩山發生了一點事。嚴公子去嵩山做什么？”
嚴烜城笑道：“華山與嵩山是世交，常有往來。你不知道，蘇家小妹可有趣了。”
李景風聽他提起蘇銀錚，忍不住笑問：“嚴公子是什么顏色的？”
嚴烜城先是一愣，隨即哈哈大笑：“你也認識銀錚？這小姑娘就是淘氣，前些年家父帶著我們兄弟四人去拜訪，那時小妹才十歲，揪著人就說看靈色。她偏說我是金色，我二弟是銀色，我三弟是紅色，我那小弟……”他想起過世的嚴青峰，不由得神傷，接著道，“她說是綠色的，蘇掌門臉色都變了，要她改口也不改。蘇掌門忙不迭地跟家父道歉，氣得小弟不跟她說話，她就說，你看，這么小氣，果然是綠色的，大伙都強忍著不笑。我還記得，那時蕭堂主才剛入嵩山呢。”
李景風笑道：“二姑娘就愛胡鬧，但真是個可愛的姑娘。”
嚴烜城取了杯子，先替李景風斟了一杯，又給自已添滿，笑道：“可她這話不準。后來幾年家父嫌我不肖，倒是二弟三弟很受器重。我三年前又見她，拿這事臊她，她不但不認，還要我改掉懦弱的毛病，說這能金轉紫，說不定還有機會配得上她。”他舉杯相邀，野店的劣酒味寡，入喉干澀，苦笑道，“她別的不準，懦弱倒是說對了，銀錚看人是有幾分門道。”
酒入腹中，像在肚子里點了把柴火，李景風抿抿嘴唇，這才說：“嚴公子，你我交情不深，有些話說了怕傷感情，但我還是要直。我聽說青城與華山最近交惡，你與小妹既然兩情相悅，就該極力排解，怎么鬧得不可開交起來？你若不能說服你爹讓步，小妹到了華山，肯定要受委屈。”
嚴烜城像是被這話給驚住了，問：“你在說什么呢？”
李景風道：“你在船上對方敬酒說要娶小妹為妻，又請我送了求婚手巾。”
嚴烜城皺眉道：“那手巾確實是我送沈姑娘以示心意，故意不寫下句，是因下句有期約幽會兩情繾綣之意。我自知無望，是以訴情而不求期會。我在沈姑娘面前出了這么大丑，怎好意思向她求婚？”
這下反是李景風訝異不解：“你與小妹相處我都見著，幾時出過丑了？”
嚴烜城又斟了杯酒喝下，嘆了口氣，垂首低眉，斜睨著地上，這才道：“小妹與方師叔交手，我怕父親責罵不敢幫忙，眼睜睜見她為了守艙門中了方師叔一劍，我還是不出手。等她腿上負傷，我仍是猶豫，等她肩膀又中了一劍，不能再戰，我才出手，還得找理由，說是想要娶她。沈姑娘明艷端莊，若是這樣調戲幾句就能讓她傾心，早嫁百八十次了。銀錚說我懦弱，一點沒錯，我自覺慚愧，那日在武當才不敢見沈姑娘。”
李景風搖頭道：“小妹最喜歡她哥，你與沈公子氣質相似，不敢援手是顧念家庭，小妹也能體諒。你覺得慚愧，是多心了。”
嚴烜城苦笑道：“我也希望是多心，實則不然。且不說沈姑娘玲瓏通透，對我的懦弱看破不說破，就說兩件事。照你這說法，琬琴與亦霖打小親密，怎么最后嫁給了蕭公子？連我二弟都為這事氣結。他本怕亦霖當了掌門會對他奪愛懷恨，沒想琬琴嫁給了蕭公子，只說早知道就上嵩山提親。再說第二樁，那日我與沈姑娘先跳船，她雙手受傷不能游水，我去拉她，她回頭叫了你名字兩次，不肯離去，見你躍下才肯跟我走。她知沈公子性命無憂，所以只擔心你，可見知好歹。那日我臨走前說羨慕你，就是羨慕你有這氣魄。”
這話兩頭接不上，李景風心想：“若嚴公子說的是真的，大哥肯定不會看不懂那兩句詞，怎地又對我解釋成求婚的意思？”他雖對這事起疑，卻無怨意，若不走嵩山這一遭，只怕自已還想不通許多道理。
嚴烜城說完心事，打起精神，問李景風：“倒是你，我還以為你會跟著沈公子回青城，怎么去了嵩山？”
李景風搖頭道：“我不回青城了，頂多路過探望一下沈公子他們。”
嚴烜城訝異道：“怎么說？”他猜測是因沈未辰之故，嘆道，“你若出身好些就好了。不過若能像蕭公子那樣……”
李景風本知無望，與方敬酒一戰，以為小妹與嚴烜城兩情相悅，武當山上決心斬斷情絲，縱使如今知是誤會，心境卻與過往大不相同，早已斷念，無復再想，只笑道：“蕭公子是人中龍鳳，我不敢跟他比。不過這事跟小妹沒關系，我只是不想回青城罷了。今后哪都能去，哪都不待。”
嚴烜城聽他話中意思，似有云游天下，四海為家之意。可以他救了青城少主的恩情，何需顛沛流離？不禁露出狐疑表情。李景風見他不解，笑道：“我在嵩山闖了大禍，去哪都是給人添麻煩。”
嚴烜城問道：“什么禍？你對沈公子有恩，若有困難，請他出面便是。”
李景風道：“嚴公子去了嵩山就知道了，一難盡。”
嚴烜城覺得此番李景風談吐氣度與之前大不相同，上上下下端詳了好一會，才道：“距離我們上次見面不到兩個月，我聽你說話大大不同，當真君子豹變。”
李景風不解其意，心想：“君子豹變是變成豹的意思？還是君子是豹變成的？”總之知道是句好話，于是道：“你與沈公子才是君子，我不過是個普通人。”
嚴烜城笑道：“我是變不成了。你打算去哪？”
李景風道：“我想去甘肅。”
嚴烜城眉頭一皺，道：“這條路經過陜西。我不是提醒過你，你得罪家父，須盡量避開華山？現在華山正通緝你呢。”
李景風訝異道：“我犯了什么法？”
嚴烜城道：“得罪家父，不勞你費心犯法，自然有法犯到你身上。”
李景風道：“可不過陜西怎么到甘肅？”
嚴烜城道：“從湖北走古道到青城地界，再往北繞向甘肅。”
李景風道：“這也太遠。”又想：“其實我也被青城通緝，只是二哥應該幫我取消了，要不得繞到廣西，再往貴州唐門地界，入四川進甘肅。不對，廣西是點蒼地界，要是點蒼也因為刺客之事通緝我，我這不得插上翅膀飛去甘肅？”
嚴烜城道：“不然你從武當搭船吧，水面上巡察少，經過華山的區域也少。你水性好，有個萬一也好逃，距離青城也近。雖說此時逆水逆風，又是繞道，比陸路慢些，卻是穩妥。”
這正是李景風離開甘肅時走的路，算是熟悉。嚴烜城笑道：“幸好路上撞見，要不你這趟經過華山，得出事。”
李景風笑道：“這叫傻人有傻福。”
之后兩人把酒歡，談天說地，足足聊了一個多時辰，這才準備道別。臨行前，嚴烜城好奇心起，問李景風是什么顏色，李景風笑道：“她先說藍，又說是紫。我說是黑，她又不信。”
嚴烜城“咦”了一聲，問：“那她有吵著要你娶她嗎？”
李景風苦笑道：“有。不過我不想留在嵩山。”
饒是嚴烜城斯文溫和，此刻也在心里偷偷翻了個白眼。原來他跟襄陽幫和親失敗，又被沈未辰所擒，最后還幫了敵人，被父親痛斥，喝令他前往嵩山與蘇銀錚交好，若是嵩山愿意就提親。他當下心想：“你這小子還真是專門來鬧騰我婚事的。”
不過他打小認識蘇銀錚，只當妹妹看待，這趟不過走個過場，順便逃離父親魔掌，喘口氣，倒不是真有心結親，只要有個交代就好，于是也不介懷，只是心想，別的名門大派用姑娘和親，結果自已堂堂華山長子卻被當成和親籌碼，不禁暗自苦笑。
兩人分別后，李景風往湖南去，嚴烜城自去搭船了。
※※※
楊衍一行人離開江西，沿河而上，襄陽幫的船只自行散去。路經三峽，原本要轉陸路，苗子義甚是不屑，冷哼一聲，親自指揮，雖是逆風逆水，竟也給他輕易通過。眾人見他水路慣熟，很是佩服。
楊衍每日讓齊子概指導百代神拳，齊子概知道彭小丐會指點他武學基礎道理，是以這段時間盡皆指導他精妙要領，即便無法熟練也讓他抄寫筆記，硬背下來。
剩下的時間大抵是與顧青裳一起為齊小房“解惑”。讓楊衍意外的是，顧青裳不僅甚有耐心，步步引導，自已講解不清的東西往往顧青裳一說小房即懂，楊衍對她佩服不已，這才知道顧青裳在衡山開了間學堂領養孤兒，教他們讀書識字，是以各種古怪刁鉆的學生都遇見過，似齊小房這種單純善良的根本不算什么。
顧青裳則對齊子概父女很感興趣，除了幫楊衍解答齊小房一些古怪疑惑，有空便問齊子概一些成名軼事，又與他比試過招，向他請教武學密要，對他更是佩服。直到她發現齊子概的衣服好像從沒換過，這才漸漸起了疑心……
船將至青城，靠岸前，謝孤白找了苗子義，問了今后去處。苗子義翻了個白眼道：“走了一輩子水，最后被騙上賊船，還能有什么打算？”
原來船只離開江西后，他向彭小丐索討一只手，不想齊子概又來搗亂，說自已這一行人是青城救的，算不得苗子義的功勞，彭小丐這只手當然也不能還。
苗子義提起無船可渡，青城想救也救不了，起碼得還只手掌。齊子概又說：“你的命也是青城救的，他欠你，你欠青城，轉過去就是他欠青城不欠你。不然你斬斷彭老弟一只手掌，我請青城斬你一只手掌，長江一片帆就剩下長江一小塊帆，這也太不值得。”
苗子義大怒，恨恨道：“堂堂齊三爺竟也賴賬？！”
齊子概笑道：“我講理得很。現在不是不讓你砍，要砍自便，我跟青城說一聲就是。”
苗子義就剩下一只手，當然不跟他換，加上彭小丐誠心道歉，稍稍平息了怒火，只得吞了這口氣。
當下謝孤白道：“苗壯士救了彭小丐，這是義舉，如蒙不棄，苗壯士是否考慮留在青城？”
“留在青城干嘛？”苗子義道，“我老婆兒子都在江西。”他擔心臭狼得知是他救了彭小丐，出手報復，卻又無法回頭，不由得憂心。
謝孤白卻道：“苗壯士的家眷青城已派人救出，若無意外，晚個幾日便到。”
苗子義訝異問道：“幾時的事？”
原來船隊散開時，謝孤白便已問過彭小丐，派人接了苗子義家人跟上。苗子義大承其情，卻又狐疑：“這不是脅迫吧？”
謝孤白笑道：“當然不是。謝某還有個請求，望苗壯士答應。巴縣漕幫在江面討生活，正需要壯士這樣慣熟水路的行家，還望苗壯士不吝屈就，擔任三峽幫的船隊總長。”
船隊總長在三峽幫中統管全部船隊調度，除幫主、副幫主、刑堂、戰堂外，排得上第五號人物。苗子義沒料到有這等好事，不由得瞠目結舌，喃喃道：“你……你是當真的？”
謝孤白道：“謝某多年游歷，如苗壯士這般精擅水路風向的當真見所未見。以壯士對長江的熟悉，若就此金盆洗手，豈不是白璧蒙塵？謝某斗膽一邀，還請苗壯士應允。”
苗子義一生都在水面討生活，斷臂后被禁了走私，此時能重回江上，還是船隊總長，連妻小也一并帶了來，自是大喜過望，道：“行！承蒙您看得起，苗某誓死效力！”
送走苗子義后，謝孤白又請了彭小丐和楊衍兩人說話。謝孤白道：“明日便要上岸，在到青城前，有些事與兩位商量。”
彭小丐拱手道：“謝先生請說。”
謝孤白道：“這次義助彭前輩是沈公子個人的意思，掌門并不知情。”
彭小丐心知肚明，說道：“我明白青城的難處。此番大恩已是難報，謝先生不用愧疚。”
楊衍聽了卻是不忿，質問道：“就這么怕華山嗎？”
謝孤白道：“收留便是義助。我們漢水上還有些船只掃蕩船匪，那俱是華山授意的亡命之徒，憑著昆侖共議的規矩，華山怒而不敢還擊，若是知道我們收留彭大俠，有了發仇名狀的借口，漢水上的船就危險了。”
彭小丐點點頭道：“我們即刻就走，至于去哪，謝先生不用知道，這樣對您也好。”
謝孤白彎腰致歉，道：“多謝前輩體諒。”
其實彭小丐是員驍將，雖然年老，但比起青城絕大多數將領都來得有用。可惜他來的時間不對，這個時間點上留下他，變數太大。
“可惜了……”謝孤白在心中嘆道。
船剛入巴縣，彭小丐便下船告辭，齊子概、齊小房、謝孤白、顧青裳都來相送。齊子概要彭小丐在青城等他幾天：“我跟靜姐敘個舊就陪你去甘肅，你在那，穩得很。”
彭小丐呸了一聲，道：“行了，用得著你保護？爺要去哪就去哪！”
齊子概問起今后打算，彭小丐道：“別問，知道了對你沒好處。咱倆交情，不講恩義，該做什么做什么，不用說欠。”過了會又道，“至于你那好兄弟，也是那么回事。”
齊子概知道他說的是諸葛然，這次彭家遭屠背后必有其手筆，沉默片刻，聳聳肩道：“他做了什么他自已清楚得很，被雷劈了都不會有怨。”
彭小丐冷笑道：“我道也是。雷劈不怕，刀砍想來更不怕。”
楊衍牽了馬來，道：“天叔，走了！”又對齊子概道，“三爺，大恩不謝，這恩情我總有一天會還！”
齊子概拍拍他肩膀道：“行了，好好練功，看著你天叔，別讓他犯蠢。”
彭小丐道：“這話說反了吧！”
齊子概知道楊衍性烈如火，反倒彭小丐是老江湖，謹慎小心，于是拍拍彭小丐肩膀道：“好好督促他練功，別讓這娃兒一股腦發熱。”
彭小丐罵道：“腦子最熱就屬你，這話你也好意思說？”
齊子概罵道：“娘的，我說一句你頂一句，啥都別說了，快滾!”
楊衍看向齊小房，道：“小房，我跟天叔走了。”齊小房走上前，抱了抱楊衍，甚是不舍，道：“你見到景風哥哥，跟他說小房想他。”
楊衍笑道：“你若見到你景風哥哥，也跟他說楊兄弟惦記著他。”又轉頭問謝孤白道，“朱大夫在青城，我想見見他，方便嗎？”
謝孤白道：“這時候朱大夫應該在城南慈心醫館行醫。”
齊子概忽地眉頭一皺，摸著齊小房頭發道：“我要順道買些東西，不用跟著，青城在哪我知道，東西買完就去拜訪。”
齊小房呼了聲痛，回頭看向齊子概。齊子概若無其事地問：“怎么了？”
齊小房嘟嘴道：“爹又拔我頭發！”
齊子概哈哈大笑：“你頭發太多，忍不住手癢，待會買糖葫蘆給你。”
謝孤白看了齊小房一眼，若有所思。
※※※
沈玉傾在書桌前批著公文，蘸了朱砂的筆遲遲未落，心里各種狐疑。這幾年屢屢修路，雖說官道也是商道，但花費未免太大，尤其沅江河道兩年前才疏浚一次，怎地現在又要花大筆開銷疏浚，四叔五叔在想什么？還有箭桿百萬支，戰船百艘，說是汰舊換新，也該分批處理，一口氣購置這許多，不用銀子嗎？不成，這事還得問問父親。
自從點蒼使者遇刺后，雅爺這個副掌門的職事漸少，沈庸辭說是給沈玉傾磨練機會，公文先由沈玉傾批示過后再送呈雅爺過目，協助掌門調理各堂的工作全著落在他身上，許多事務都得從頭學起。他正心煩，抬頭見沈未辰坐在太師椅上，四仙桌上置放著一個木雕小人，約尺許長，是名少女手持峨眉刺作凌厲刺擊的模樣。另有一排五六把雕刀，長短粗細各自不同，沈未辰右手握著柄圓刀，左手一塊樟木，一雙明眸正盯著他瞧，見他抬頭，又低頭刨起木頭來。
沈玉傾起身，來到桌前，拿起木雕小人，見這小人幾天前還只是略具身形，現在眉宇俱全，神態栩栩，只是差些精細，可不正是沈未辰自已？忍不住道：“你倒是學得快，前一陣子還是刀槍劍戟，沒多久就馬兔狗羊，現在連人都會了？”
沈未辰雕著木人道：“娘不讓我練武……要不哥陪我練幾招？”
沈玉傾道：“我又打不過你。雅夫人知道你玩這個嗎？”
沈未辰埋怨道：“她只會叫我學琴棋書畫跟刺繡，都會了。”
沈玉傾道：“你都會了，那來比比。”
沈未辰問道：“刺繡？”
沈玉傾板起臉道：“當然是下棋！讓你二子。”
沈未辰道：“玩投壺，用弓射！”
沈玉傾笑道：“你這哪叫投壺？叫射壺！”說著奪過沈未辰手上木雕。沈未辰急忙喊道：“哥！”
沈玉傾見那木雕小人是一名書生持劍傲立，劍尖朝下，姿態英挺，只是臉上輪廓未明，問道：“這是我？”
沈未辰笑道：“不然看著你干嘛？貪圖你英俊嗎？”
沈玉傾左右把玩，贊嘆道：“你真是手巧，雕刻畫畫寫字，連武功都學得快。可惜上回鑄劍沒學全，不然把無為交給你重鑄，又得一把傳誦千古的神兵利器。”
沈未辰笑道：“我又不像你有那么多公事要忙，不找些玩意學，怎么打發日子？整日跟娘一起使喚仆人，分配勞務，檢查家事，巡視庭院？”又道，“第一個手拙，先刻個自已練習，第二尊拿你當模樣。下個月爹生日，我刻一尊爹給他當禮物。之后景風、朱大夫、謝先生各一尊，這事就成了。”
沈玉傾道：“雅夫人知道你學這個，又要罵人啦。”
話剛說完，聽到一陣腳步聲，兩人回頭，正見著雅夫人站在門口。沈玉傾輕輕咳了一聲，問沈未辰道：“你說我這手工如何？”
沈未辰忍著笑道：“哥你就是手巧，雕刻畫畫寫字，連武功都學得快。”她說著，忍俊不住，掩嘴咯咯嬌笑起來。
雅夫人不知女兒笑什么，只覺這兩兄妹肯定又有古怪，可眼下有要緊事，懶得細問，只道：“三爺拜訪青城，過會子就到了。”
沈玉傾兄妹俱是一愣，雅夫人見他們發呆，道：“還有哪個三爺？”又對沈未辰道，“他是來見楚夫人的。估摸著距離晚膳還有點時間，我跟你爹商量過，想來掌門也不會反對。你換件衣服，我去廚房吩咐一下，待會回房幫你打扮。”
母親這話說得掐頭去尾，三爺來了，什么事情得跟爹討論，又有什么事掌門不會反對？沈未辰自然知道意思，螓首低垂道：“我待會過去。”
沈玉傾心中一沉。沈未辰年紀到了，這兩年陸續有名門大家前來求親。玉劍門的賈公子對小妹一見傾心，兩次求婚；錢塘賀公子富甲一方，又是表親；還有三峽幫幫主的嫡孫許公子……這些人雅夫人都看不上，大伯也說舍不得。照雅夫人的想法，小小最好的良配是九大家嫡親，若非九大家出身，那就得是大門派世子。玉劍門太小，賀公子不是世家出身，三峽幫老幫主還在，嫡世子還不知是誰。這點爹跟娘也是贊同的。說起來，上回去唐門有不少人見過小妹，陸續來了幾個旁親求婚，雅夫人甚是惱怒，覺得是招蜂引蝶來著。
三爺比起這些人不可同日而語，不僅名震天下，又是崆峒掌門的弟弟，而且武功高強，未必會阻止小妹練武，又能指點她，除了年紀稍大，怎么看都是良配，也只有朱爺跟嚴大公子，還有九大家的幾個世子勉強可比擬。
雖說自已早有準備，卻還是不舍，只希望妹妹能多陪自已幾年。每次公務煩累，聽她說幾句體貼話，胡鬧一會，便覺得舒心許多。
似是察覺沈玉傾心緒，沈未辰展眉笑道：“我先回房去。”接過沈玉傾手上木偶，笑道，“來日方長，全刻完都來得及。”
只是三爺怎么突然來訪青城？沈玉傾正想著，又聽見腳步聲，原來是謝孤白與顧青裳先一步回到青城。
※※※
齊小房第一次見這么大的庭園，不由得目瞪口呆。雖已是十一月，花草多凋，但亭臺樓閣布置精巧，院前兩排整整齊齊的粉色山茶正開得燦爛，小房覺得漂亮，忍不住伸手摘了片花瓣放進嘴里要吃，齊子概忙打她手，斥道：“這不能吃！”
小房苦著臉道：“好看，看著很好吃。”
愛美是天性，小房忍不住四處探看，見著奇花異草便道好看，見到奇巖妙石也說好看，見著亭臺樓閣更說好看，齊子概由著她蹦蹦跳跳。
第一個來迎接的名叫湯易泉，職稱是禮司，負責接待外賓，見了齊子概，行禮道：“三爺駕到青城，有失遠迎，掌門稍后便來。”
之后是沈庸辭和楚夫人親自來迎。齊子概拱手道：“沈掌門，靜姐。”楚夫人見到齊小房這樣一個標致美人，還道是齊子概新婚妻子，雅夫人算盤落空，齊子概解釋說是自已領養的女兒，要小房叫人，小房只得學著喊：“沈掌門，楚夫人。”
沈庸辭問起來意，齊子概道：“我去丐幫祭奠彭大哥，那里出了事，我帶著彭老弟回來，路上遇著令郎的謀士謝公子與衡山的顧姑娘，就搭了順風船。想著與靜姐許久沒見，特地來打個照面。”
此番襄助彭小丐的事青城知情之人甚少，連沈庸辭與楚夫人都給瞞過去，沈玉傾只推說謝孤白有私事外出，至于顧青裳，則說是回衡山稟告師門。兩人回來時與齊子概串了口供，只推說救了彭小丐后半路相遇。
彭小丐一家出事的消息早傳回青城，楚夫人聽了這話，忙問道：“彭大哥也來了嗎？”
沈庸辭輕輕咳了一聲，道：“華山與丐幫的事，青城不好過問。彭老丐一生俠義，望他后人平安。”
楚夫人皺起眉頭，知道丈夫意思。齊子概道：“彭老弟在半路上告辭，我也不知他去哪了。”說著暗暗給了楚靜曇一個眼色。楚靜曇會意，對丈夫道：“你公務繁忙，自個忙去，我跟子概聊些往事。”
沈庸辭笑道：“有什么我不能聽的嗎？”
楚夫人笑道：“我那些舊事你都聽膩了，三爺跟我可不常見面。”
沈庸辭笑道：“你們故人相見，我就不打擾了。”
沈庸辭走后，沈玉傾才來拜見。齊小房見沈玉傾衣冠楚楚，英俊瀟灑，訝異道：“這個最好看！”
齊子概笑道：“這個不能吃！”
小房一臉認真地回答：“小房知道。”
沈玉傾早聽謝孤白與顧青裳提起小房，問道：“這位便是小房姑娘了？”
楚夫人道：“我跟三爺有些話要說，你帶小姑娘走走去。”
齊子概道：“這孩子怕生，讓顧姑娘照看她吧。”又對小房說道，“他是你景風哥哥的兄弟，你不用怕他。”
齊小房望著沈玉傾，道：“他比景風哥哥好看！”
齊子概哈哈大笑，把小房拉到沈玉傾面前，說道：“勞你駕了。”
等沈玉傾領著小房離去，楚夫人才笑道：“你哪找來這么標致的女兒，還這么天真？”
齊子概道：“她打小住在山上，什么也不懂，又救過我性命，我才領養她，還是今年二月的事。她已經學過不少規矩，懂事些了。”
楚夫人上下打量齊子概，問道：“沒把你那毛病教給閨女吧？”
齊子概聳聳肩，無可奈何道：“來之前洗過澡了，省得挨靜姐白眼，趕我出門。”
兩人且聊且走，盡說些舊事，到了待客的太平閣，楚夫人問道：“你特地來找我，有什么事？”
齊子概望著楚夫人，緩緩道：“李大哥跟順順有個兒子，住在青城。”
楚夫人臉色一變，吃驚道：“怎么可能？！慕海出關時還沒跟順順……這不可能！再說順順人在甘肅，怎地又跑來青城？”
齊子概道：“那件事過后幾年我就說順順搬離崆峒，想來就是那時李大哥偷偷從密道潛回，接走了順順。我想他們選在青城，是想著出了意外能找你幫襯，有個托孤的對象。”
楚夫人搖頭道：“慕海若知道有密道，早通知你們了，這不是他的性子！”
齊子概道：“他在關外住了幾年，也許性子早變了。”
楚夫人慍道：“副掌這樣想不奇怪，這可不像你的說法！”
齊子概道：“這還真是他講的。我傳了消息給小猴兒，估摸著他哥也知道這事了。他罵我眼瞎，沒認出人來，呸，他要有把握，怎地不告訴我？他又寄信說不信我能瞞住，所以才不說，我又寫信罵他推脫。”
楚夫人道：“行了，你跟副掌那些陳芝麻爛谷子的破事就別啰唆了！你說慕海跟順順在青城，住哪？我要去見他們！”
齊子概道：“都過世了。”
楚夫人一愣，神色轉為哀傷，問道：“順順為什么不找我？”
齊子概道：“許是怕給你添麻煩，他們身上背著仇名狀。怪的是，他們卻沒隱姓埋名，景風來到崆峒當鐵劍銀衛，報的竟是他們的本名。”
楚夫人訝異道：“景風？就是……”
齊子概苦笑道：“就是你兒子的結拜兄弟，也不知哪來的緣分。”
楚夫人沉吟半晌，像是考慮了許久一般，問道：“崆峒知道了？”
齊子概點點頭。
楚夫人又問：“還追究嗎？”
齊子概搖頭道：“他若安分度日，想來無事。若是傳出去……明面上必須追究，怕是我哥也壓不住。”
楚夫人臉現怒色，強忍一般，過了會才緩緩道：“我懂了，就當替你們兄弟善后。只是他身上背著仇名狀，庸辭不會答應收留他，只能讓他隱姓埋名，衣食無憂，平安度過一生罷了。”
齊子概苦笑道：“他性子跟李大哥相近，無論哪一個我瞧著都難。”
楚夫人怒道：“要不送去點蒼，你們兩對兄弟討論去！掀了鍋，看誰難堪！”她顯然怒極，多年培養的氣質蕩然無存。
齊子概苦笑道：“看靜姐這模樣就知道二十年過去，靜姐本色未改。”
楚夫人哼了一聲，臉色鐵青。
※※※
沈玉傾帶著小房逛花園，小房怕生，離著沈玉傾五尺以上，他還道是小房生性靦腆，派人請來顧青裳陪伴。兩名姑娘牽著手在園中游玩，顧青裳只是拉著小房說話，似是故意避開與沈玉傾交談。只是小房見著什么都好奇，問起花種名稱，顧青裳答不出來，只好向沈玉傾求援，沈玉傾一一回答。
沈玉傾見小房天真爛漫，想起小時候帶沈未辰逛花園，沈未辰也是這般東問西問。他比小妹大三歲，五歲打根基，小妹八九歲才開始習武。一開始兄妹過招他還故意讓著些，到后來真打不贏了，小妹還不肯信，那時小妹也才十一二歲而已。
時光荏苒，轉眼小妹也要嫁人了……沈玉傾正自感嘆，這才發現不知不覺間竟領著兩人來到沈未辰閨房附近。只聽顧青裳喊道：“小房，別亂跑啊！”
原來小房見著許多房間，青城擺設自比崆峒華貴許多，好奇之下隨意闖入，竟闖到沈未辰閨房里。顧青裳從后追上，見沈未辰正在梳妝。她之前便見過沈未辰，見她姿容秀麗，當時頗有好感，只是并未深交。不過之前沈未辰都是素容，今日還是第一次見她梳妝，不禁疑惑。
小房吸了一口氣，開心道：“好香！”又見著床被，立時撲了上去，只覺觸手溫軟，喜道：“好舒服！”抱著棉被在床上不住翻滾。
沈未辰也不惱她無禮，笑問道：“這位姑娘是？”
顧青裳忙將小房拉起，歉然道：“是三爺的女兒。”
沈未辰想起李景風曾說起他與三爺同尋密道，撿到一名妙齡少女收作義女的事，笑道：“原來就是她。”
小房站起身來，東摸西看，甚是好奇，顧青裳本要阻止，沈未辰只道無妨。小房在柜子上看到一樣東西，拿在手上問：“這是景風哥哥的劍？”
顧青裳走近一看，見是把長約兩寸的木雕小劍。柜子上還放著木雕峨眉刺，另一把小劍她認出是沈玉傾的配劍無為，還有其他幾樣兵器，雕工俱是精細，忍不住拿在手上把玩，夸道：“這些小玩意真精致。”
“都是小妹做的。”沈玉傾站在門口笑道。
顧青裳見齊小房在屋里東奔西跑，一會坐椅子上，一會看著花瓶，一會又回床上抱著棉被翻滾，對沈玉傾道：“讓小房在這玩一會吧。沈公子事務繁忙，不如先處理公務，晚些我再帶小房去找三爺。”
沈玉傾知道這是變相趕自已走，于是告辭道：“有勞姑娘照顧小房了。”
顧青裳坐在床邊看沈未辰化妝。沈未辰麗質天生，略施薄粉便顯白晰，抹上胭脂足見嬌艷。此刻見她正用黛筆輕描蛾眉，顧青裳不由得贊道：“妹子真好看。”
沈未辰問道：“顧姑娘不喜歡我哥嗎？”
顧青裳訝異她問得直接，先回過頭去看小房，卻見只這片刻小房竟已抱著棉被睡著了，不由得好笑。她怕小房著涼，替她蓋了棉被，這才回道：“沈公子人品極好，誰不喜歡。”
沈未辰道：“可我看你躲著哥哥，連做個樣子都不肯呢。”
顧青裳搖頭道：“做了樣子怕惹麻煩。沈公子聰明機敏，暗示一下便懂。”又道，“我知道師父派我來做什么，只是我這輩子都不想成親。”
沈未辰“喔”了一聲，問道：“顧姑娘想奉道，接李掌門的衣缽？”她知道衡山規矩，掌門必須未曾婚娶，是以不少弟子晚婚，有些甚至過了三十才婚娶。
顧青裳眉頭輕蹙，難道不是為了奉道接掌門衣缽就非得成親？忽地明白沈未辰梳妝打扮的用意，不由得起了鄙夷之心，把柄小木劍拿在手上把玩，道：“我有個師叔天分極好，師伯們都說她能得真傳。她十五年前嫁到漢口一個世家，丈夫瀟灑，夫妻恩愛，眾人都羨慕，可始終沒生下一兒半女。夫家想給她丈夫納妾，師叔不肯答應，因為她的身份，夫家也不敢勉強。”
“三年前，一群劇匪看上她夫家富裕，闖入家中殺傷許多護院，師叔拾起護院佩劍殺賊。她十幾年沒摸過劍，眼力雖在，招式卻跟不上了，雖然奮力殺退盜匪，保住了家屬親眷，卻在她年輕時連她衣角都摸不到的對手手里受了重傷，家里人都很感激她，等她傷勢痊愈后……”
說到這里，顧青裳故意停了下來，像吊胃口似的，沈未辰也不禁停下黛筆聽著。
“她就答應讓丈夫納妾了。”顧青裳淡淡道。
沈未辰沒問為什么，她知道顧青裳的師叔為什么答應讓丈夫納妾。因為她認命了，認命了，就得讓步。
可自已為什么立刻就知道了？
顧青裳又問：“你怎么不問為什么？”
“為什么？”沈未辰問。
顧青裳聳聳肩，道：“我也不知道。”
沈未辰覺得自已被顧青裳輕視，但她性子溫和，也不想分辯，只道：“也有嫁得好的，我娘和楚夫人就挺好的。”
顧青裳道：“是啊，不過我最佩服的還是出嫁前的楚夫人，還有我師父。啊，三爺也是極佩服的。我若不是打定主意不嫁，肯定非三爺不嫁。”
沈未辰不再說話，取了花鈿貼上。
顧青裳走回書柜前，將手上把玩的木雕無為放回原位，道：“這小劍真精致，再鑲上些珠寶裝飾肯定能賣個好價錢。不過即便插標求售，賣得再貴，終究只是玩物。”
雅夫人走了進來，她認得顧青裳，又看見床上躺著一名少女，正呼呼大睡，皺眉問道：“這是？”
沈未辰回道：“這是三爺的義女，玩累了，睡著了。”
小房睡夢中聽見陌生人說話，睜開眼起身，雅夫人聽說是齊子概的女兒，忙道：“你再歇會，晚飯還早呢。”又見齊小房姿容艷麗，不輸自已女兒，忍不住“咦”了一聲。
小房揉了揉眼睛，問道：“義父還沒好嗎？”
顧青裳怕打擾她們母女談話，拉起小房道：“走，我帶你去見義父。”