沈玉傾想，諸葛然在青城失利，照謝孤白推算，該當會派使者前來與唐門交好，語中試探幾句，冷面夫人只是回避，他心下更疑。
席末，冷面夫人忽道：“現在酒足飯飽，該說正事了。”說著站起身來。眾人紛紛放下筷子，聽她說話。
“首先，謝過沈公子相助小犬之恩。”冷面夫人道，“我這兒子不成材，自以為有本事，愛湊熱鬧，這次丟人丟到外面去，讓大家見笑了。”
唐錦陽見母親如此不留情面地斥責，不禁面紅耳赤，低著頭不敢吭聲。沈玉傾忙道：“世伯誤中奸計，但受擒時面不改色，隨后二小姐便來，我猜這應是二小姐與世伯合謀所為。我等妄加插手，差點壞了世伯的籌劃，該我等賠罪才是。”
冷面夫人冷哼一聲，道：“得了，我這兒子是龍是狗，我分不清嗎？”又看向沈未辰道，“這閨女好標致，也是小靜的女兒？”
沈未辰忙道：“家父沈雅。”
冷面夫人點頭道：“令堂該也是個美人胚子。”又問唐絕道，“你還記得小靜嗎？”
唐絕道：“記得，峨眉弟子不是？你一眼就喜歡上那姑娘，還想著把她招作媳婦。”
冷面夫人對沈玉傾道：“這事你該不知道，當年我可喜歡你娘了，但又想，小靜心高氣傲，我這兒子她看不上，要是真娶進門，像今天這樣丟盡顏面，換了你娘，還不把他給宰了？”
沈玉傾尷尬道：“家母這幾年性子收斂了許多。”又順著這話題說道，“四叔去年喪偶，家父想，唐門與青城比鄰，向與青城交好，又聽說……”
冷面夫人打斷他道：“曉得，以青城四爺的身份，自然不能隨便找戶人家。與青城結下姻親也是美事，就這么定了吧。”
沈玉傾大喜，正要再問，冷面夫人又道：“再過三天便是唐門祭祖之日，來的姑娘很多，沈公子可參與盛會，也好物色一番，見著適合的姑娘盡管向我稟報，若還沒婚配，我便替她做了主。”
這番話輕輕巧巧就把成婚對象推到了唐門旁支上，沈玉傾此來聯姻是為聯合兩派，若是娶了不重要的姑娘回去，這聯姻便如沒有一般。
唐錦陽忽道：“奇怪，兩丫頭怎么不見人影？貴客來到也不出來迎接，未免也太怠慢了。”又對沈玉傾道，“我兩個女兒想必公子都已見過了。”
冷面夫人道：“兩丫頭生病了，不能吹風，我讓她們在屋里歇著。”
沈玉傾下午才與唐驚才見過面，怎能說病就病？至于唐絕艷，單看前兩日景況，想來也是健康得很。他知冷面夫人是有意推托，正思索如何深談下去，唐錦陽又道：“朱大夫是妙手神醫，不如讓他去診斷如何？”
沈玉傾心想：“這唐錦陽怎地這么糊涂？這樣說，豈不是拆他母親的臺？”
冷面夫人問道：“朱大夫？”
沈玉傾道：“這位朱大夫是我的幕僚，略懂些醫術。不過唐門名醫如云，輪不到他來獻丑。”
朱門殤挑了挑眉毛道：“略懂醫術？是誰說收服了我，活到八十還算夭折的？”
沈玉傾見他拆臺，正要再找托詞，冷面夫人道：“既然如此，就去幫兩個丫頭看看病吧。”
沈玉傾沒料到冷面夫人會這樣說，難道兩位小姐當真病了？他只覺冷面夫人難纏不在諸葛然之下，自已終究太嫩，完全猜不透對方用意，只得說：“既然如此，有勞朱大夫了。”
冷面夫人喚了人來，領了朱門殤下去。朱門殤本意是搗亂，報復沈玉傾眾人方才的調侃，本以為冷面夫人會隨口敷衍幾句“小病不勞大駕”之類，沒想竟真讓他去診病，只得跟了去。
只聽唐柳說道：“青城想要求婚，這是喜事，我倒有個想法。二小姐品貌兼備，無人不愛，與沈四爺甚是般配。”
唐奕也說道：“四爺坐鎮黔南，威震天下，也只有二小姐才配得上。”
唐錦陽道：“我這閨女性子有點野，就缺個年紀大點的管教，娘……”他話還沒說完，冷面夫人便道：“大的還沒嫁，小的急什么？”
唐錦陽被搶白，訥訥道：“我就是想……”
冷面夫人冷冷道：“閉嘴！”
唐錦陽見母親喝叱，當下不敢再說。又聽唐奕道：“老夫人，女大不中留，您多疼這兩丫頭，終究也得割愛。我倒覺得這是個好機會，您老人家好生考慮下。”
冷面夫人看向唐柳道：“你也這樣想？”
唐柳點頭道：“是……”過了會又道，“不只柳府，清府、妙府聽了這消息，都夸說是好姻緣呢。老夫人向來兼聽，判事如神，大伙都信您老人家的安排。”
冷面夫人靜靜看著唐柳，緩緩道：“你們都覺得好，老身要覺得不好，是不是就錯了？你們都定了，還問老身做什么？”
她目如寒霜，唐柳被她看得不自在，忙低下頭道：“不是這意思，一切還聽老夫人裁決。”
沈玉傾越聽越不對勁，謝孤白在桌下拉了他衣擺，沈未辰突然身子一斜，倒在哥哥身上。沈玉傾皺眉道：“怎么了？”
沈未辰按著頭道：“對……對不住……許是喝得多了，有些暈。”
沈玉傾道：“酒量不行就別喝這么多，這等失禮。”起身拱手道，“老夫人，舍妹失態，請海涵。”
冷面夫人點點頭道：“你們先回房休息，我再派人服侍。”又轉頭對唐柳道，“你們說的老身會考慮，今日這宴席就散了吧。”說著站起身來，八名衛士立即跟上，護著冷面夫人離去。
唐絕對唐錦陽說道：“派人跟你蕓姨說一聲，今晚我去她房里。”
沈玉傾拱手道：“諸位請了。”說著扶沈未辰起身，與謝孤白和小八一同離去。
未到房間，沈未辰半闔星眸，低聲笑道：“哥，我裝得像不？”
沈玉傾笑道：“就你機靈。”
沈未辰道：“是小八拉我衣袖提醒。哥，今日這宴席，我總覺得透著古怪。”
謝孤白道：“回房再說。”
小八道：“朱大夫還未回呢。他去給唐二小姐看病，可別惹事了。”
沈玉傾道：“朱大夫是世故的人，會有分寸。”
謝孤白笑道：“你說的是剛才在宴席上拿冷面夫人開玩笑的朱大夫，還是故意拆你臺的朱大夫？”
沈未辰道：“朱大夫是替我出頭，不過就是膽子太大了些。”
小八道：“沈公子對朱大夫可真有信心呢。我瞧著朱大夫就是個人不惹事事惹人的命，莫說他打進唐門就語出唐突，就算他安安分分的，事情也會找上門。”
沈玉傾苦笑道：“難不成派人去抓他回來？且先看看情況吧。”
※
朱門殤跟著侍衛穿了三個園子，看見唐贏守在一間房門前。領路的侍衛上前打了招呼，唐贏問道：“何事？”
侍衛對唐贏甚是恭敬，行禮道：“老夫人請大夫來幫兩位小姐看病。”
唐贏道：“大小姐睡了，莫打擾。”朱門殤見屋內果然已熄了燈。他早猜這兩位小姐都是裝病，于是道：“那就不打擾了。”
唐贏指著院子對面站著兩名青年的門口道：“二小姐房里還有燈，你去看看吧。”
朱門殤與侍衛繞過院子到了對面。那兩名腰懸長劍的青年裝束整齊，服色華貴，看來并非尋常護院。當中穿著綠衣那個問道：“這是何人？”
那侍衛對兩人也很禮貌，彎腰道：“老夫人請來幫兩位小姐看病的大夫。”
“絕艷姑娘正歇著，改天吧。”穿著墨色緞袍的青年道，“別打擾她了。”
朱門殤猜想這也是冷面夫人的授意。兩名小姐拒不見客，既無從診察真病假病，也不失禮。他正覺無趣，里頭傳來一個嬌媚的聲音道：“讓他進來。”
這聲音雖然輕柔，卻無病色，兩名青年臉上肌肉抽動了一下，似是頗不甘愿，守在前頭的綠衣青年猶不愿讓路，后頭那名墨衣青年嘲諷道：“擋著干嘛，絕艷的話沒聽清楚？”
綠衣青年這才側身讓路，他與那名墨衣青年始終沒對上眼，看來頗為不合。朱門殤猜到端倪，也不理會兩人，走上前去敲門道：“在下朱門殤。”
“進來吧，把門帶上。”里頭的聲音疏懶嬌媚，極是撩人。朱門殤推開門，鼻中聞得一股淡淡幽香，卻不把門掩上，見簾幔后唐絕艷躺在床上，身上只蓋著一層薄被。
“我說把門帶上呢。”床上麗人道。
“看病不用關門。”朱門殤道，“怕人說閑話。”
“青峰，關門。”
門外那名墨衣青年聽到吩咐，上前把門掩上，朱門殤見他看著自已的眼神中滿是憤恨不悅。
“上了門栓吧。”唐絕艷道，“我不喜歡不聽話的男人。”
“病人都要聽大夫的話，沒聽過大夫聽病人的話。”朱門殤走到床前，拉了張椅子坐下，道，“手伸出來。”
“我現在衣衫不整。”
“你穿著睡裙遮得都比平常多。”朱門殤調侃道，“還怕人看？”
“我睡覺時不穿衣服。”唐絕艷道，“你信不信？”
朱門殤神色不變，道：“我信。”
“那還不關門？”
朱門殤嘆口氣，把門上了栓，又回到床前，拉了張椅子坐下，說道：“伸出手來。”
唐絕艷從被窩中伸出左手，只見一條玉臂，膚若凝脂，手腕上露出隱隱約約的淡青色血管，似乎真沒穿衣服。朱門殤不由得遐想棉被下的旖旎風情，心中一突，伸手搭在唐絕艷手腕上。
唐絕艷問道：“你這等高明大夫，不會懸絲診脈？”
朱門殤道：“我會，但不想用，手搭手比較準。”
唐絕艷咯的一聲輕笑，半翻過身，薄被掀落一角，露出香肩鎖骨，右手自然垂下，掛在胸前。
一般男人見了這景象都不免轉過頭去，就怕失禮唐突佳人，朱門殤卻是目不轉睛，直勾勾地盯著看。
“好看嗎？”唐絕艷問道。朱門殤點點頭，說道：“真他娘的好看。我是說這棉被，上頭繡的鳳凰真好看。”
“你在專心把脈？”唐絕艷又問。
“把脈用手，不用眼睛。望聞問切，望排第一，眼睛不但要看，還得看得專注，這才是大夫本色。”
唐絕艷道：“要不，看得真切點？”
朱門殤眉毛一揚，道：“也行。”
忽地，棉被翻起，遮住朱門殤視線。朱門殤沒料她當真動手，急忙要退，把脈的手方才松開，唐絕艷反手扣住他手腕，一股大力將他甩向墻邊。朱門殤后背重重撞在墻上，棉被這才落下，只見一條玉腿迎面劈下，朱門殤避之不及，那玉足卻沒踢中他，只是壓在他臉旁的墻壁上。
棉被落地，一張嬌艷不可方物的臉龐貼向他，唐絕艷左手抓住朱門殤右手，玉足正壓在朱門殤左面墻上，光滑的小腿貼在他臉旁，幾乎一轉頭就能碰到，姿勢極為詭異。唐絕艷上身前傾，兩人近得鼻息可聞，朱門殤嗅到她體香，甚是醉人，不敢亂動，只得盯著唐絕艷的臉，眼珠子也不敢晃一下。
唐絕艷問道：“剛才這么愛看，現在怎么不看了？”
“剛才是剛才，現在看了，我怕扛不住。”朱門殤道。
“你不敢？”
“我要有本事，就在這里強要了你。”朱門殤盯著唐絕艷的臉，動也不敢動，“可惜我沒本事，打不過外面那兩個。”
“不怕死？”
“你要問街上的男人，十個有十個說值。不過我更怕死了也撈不到好處。”
“我現在大叫一聲，你能不能不死？”
“你要是叫了，我肯定要抓你一把。”
“抓我一把？”唐絕艷似是覺得有趣，問道，“做什么？”
“起碼死了不虧。”朱門殤道，“我會死命抱著你，能占多少便宜就占多少，少虧為賺。”
唐絕艷咯的一聲嬌笑，伸出食指在櫻唇上擦下一抹胭脂，涂在朱門殤嘴唇上，輕聲問道：“我不叫，也不掙扎，你敢要我？”
“敢！”朱門殤舔舔嘴上胭脂，甜甜的，一股香氣，“但我不信。”
唐絕艷又道：“你往下看，我其實穿了衣服。”
“我不信。”朱門殤仍是目不斜視，道，“你說什么我都不信。”
“你該信我的。”唐絕艷嬌笑一聲，放下腿來，轉身回到床上。朱門殤見她果然穿著一件側綁的心衣與褻褲，不由得懊悔起來。只是這懊悔不過瞬間，唐絕艷轉身時心衣晃動，隱隱約約間又似看見什么，朱門殤瞪大了眼。
唐絕艷坐回床上，見朱門殤仍在晃神，冷笑道：“后悔了嗎？”
朱門殤聽她說話，回過神來，故作鎮靜道：“沒什么好后悔的。”
“怎樣，大夫，我有病嗎？”唐絕艷也不遮掩身軀，翹起腿坐在床沿問道。
“你臉色紅潤，脈象平穩。”朱門殤攤攤手道，“聲音聽著舒服，還挺香，沒毛病。”
“望聞切都有了，有什么想問的？”唐絕艷問道。
“距離這里最近的妓院在哪？”朱門殤苦笑，“我今晚怕不好睡。”
“你去不了妓院。”唐絕艷微笑道，“你要能不在床上躺三天，算你本事。”
朱門殤見她微笑，忽覺一陣暈眩，心跳加劇，想起方才涂在他唇上的一抹胭脂，轉身奪門而出，耳畔猶聽得唐二小姐咯咯的嬌笑聲傳來。
朱門殤剛奔出房門，對面唐驚才的房門跟著打開。唐驚才只喊了聲“大夫”，朱門殤充耳不聞，慌忙奔走，心中只想：“娘的，老子中毒了！”
唐絕艷披著一件外衣走到門口，隔著庭院，兩姐妹遙遙對望。
※
沈玉傾正在房中休息，他本要與謝孤白討論今日宴席上的事，但謝孤白推說喝得太多，需要醒酒，與小八一同回房歇息。忽聽得門外腳步聲甚急，沈玉傾推開房門，只見朱門殤急急而奔，喚了一聲，朱門殤也不理他，徑自推開自已房門進去了。沈玉傾摸不著頭緒，再轉頭，見謝孤白與沈未辰的房門都已打開，兩人均是一臉狐疑的模樣。
謝孤白問道：“出什么事了？”
沈玉傾搖頭道：“是朱大夫，不知道怎么了。”
謝孤白微微一笑，問道：“現在方便說話嗎？”
沈玉傾點點頭道：“謝先生請。”
沈未辰道：“你們聊什么？我也想聽。”
沈玉傾道：“要請朱大夫嗎？”
小八從屋里探出頭來，道：“算了吧，我瞧他沒空呢。”
※
“這事還有轉圜。”謝孤白道，“老夫人沒把話說絕。”
“哦？怎說？”沈玉傾問。
“她說三天后的祭祖大典，看上了哪家姑娘自已挑。”謝孤白道，“祭祖，兩位小姐也能裝病不去？”
“或許她就是這個意思。”沈未辰道，“不然怎地不直接拒絕，卻讓兩位小姐一起裝病？”
“她想拒絕，只要說舍不得兩個孫女遠嫁就行。”謝孤白道，“她沒說不能挑兩位小姐。”
“那咱們就說看上唐大小姐，看她反應。”沈未辰道，“她若肯，事就成，她不肯，另做打算。”
“這是軟釘子，我們硬要碰，也會頭破血流。”沈玉傾道，“聯姻不是考題，猜對她的漏洞，你以為冷面夫人會夸你聰明，然后送你孫女？”
“我說哥哥你怎么不自已招親？”沈未辰笑道，“若說是你要娶親，唐大小姐說不定自愿就嫁了。”
“你這一出門，人就野了，盡胡鬧！”沈玉傾道，“談正事呢。”
“我說的就是正事啊。”沈未辰把玩著手上新鑄的鳳凰，說道，“要也不行，不要也不行，難道真隨便選一個唐門姑娘嫁給四叔？”
謝孤白道：“照我看來，冷面夫人在等你拿更好的條件交換，你要是拿得出來便能與她一談，最好……在諸葛然來之前。”
這事路上沈玉傾便與謝孤白商量過。失了青城一票，點蒼的動作必然加急，拉攏唐門勢在必行。青城離唐門近，諸葛然回到點蒼準備，又要避開青城地界，兜這一圈，到成都最快也要慢沈玉傾半個月。只是冷面夫人到底要什么條件交換，沈玉傾也摸不準，于是問道：“謝先生，你覺得冷面夫人想要什么條件？”
謝孤白道：“目前還不清楚，但有一件事需要注意。”
沈玉傾知道他說的是今日宴席上的不對勁，道：“唐大少爺似乎很想把唐二小姐嫁出去。”
講到唐二小姐，沈玉傾與沈未辰又對看一眼，沈玉傾輕輕咳了一聲，道：“我想，咱們還是把唐大小姐當首選吧。”
“我也喜歡唐大小姐。”沈未辰道，“人親切著呢。”
“你想娶，冷面夫人未必肯嫁。”謝孤白道，“不止大少爺，看今日宴席上的態度，好像整個唐門的人都希望唐二小姐嫁出去。”
沈玉傾皺眉道：“難道是因為那流，唐二小姐真不是親生的？唐門要遮家丑，所以急于嫁出唐二小姐？”
“幾年前我來過四川，唐二小姐那時才十六，我可沒聽過什么關于唐二小姐身世的流，倒是有另一番說詞。”謝孤白倒了杯茶，他酒量不行，今日宴席喝得多了，需要醒醒酒，提提神。
“我聽說大少爺不堪重任，冷面夫人想要跳過這一代，在三代中挑選繼承人。”謝孤白看著手中茶杯，若有所思，接著道，“唐門規矩，傳賢不傳嫡，只要姓唐的都有資格接任掌門。”
沈玉傾的眼睛瞇了起來，連沈未辰也想通了。唐二小姐手段狠辣，聰明美貌，頗有當年冷面夫人之風，極可能是下任唐門掌事，所以今日席上眾人才會急于將她嫁出，而且是聯合幾個宗族施壓。
“只是我懷疑這種手段對冷面夫人真有效？”謝孤白道，“你們聽說過唐門的毒牢嗎？”
“毒牢？”沈玉傾問，“那是什么？”
“冷面夫人出身卑微，以外姓之姿，又是女人，接了唐門掌事，即便是上任掌門欽點，也定然有人不服。那段時間唐門有不少宗親失蹤，傳都被關入了冷面夫人私設的毒牢。”
若是靠著宗親之力就能讓冷面夫人屈服，她也執掌不了唐門這么多年，沈玉傾明白謝孤白的意思。
謝孤白接著說：“冷面夫人雖是外人，嫁入唐家，終究還是姓唐，當年還有她丈夫唐絕的勢力支持，包括今天你們見過的，衛堂那個暴脾氣老先生唐孤那一脈。這勢力自也支持著她的繼承人，但如果是姑娘……”
沈未辰插嘴道：“想入贅她們倆姐妹的只怕多了去，這不用擔心。”
沈玉傾卻沉吟道：“但若唐二小姐真不姓唐……。”
謝孤白淡淡道：“或許……咱們會卷進什么不得了的大事。”
“唐二小姐可不是坐以待斃的性格。”門外傳來隔壁朱門殤的慘叫聲，小八探頭朝外看了一眼，“公子要跟她周旋，可不簡單。”
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