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<title>第27章美人毒藥</title>\r\r\r\r<h3id="heading_id_2">第27章美人毒藥</h3>
寅時剛過，唐絕便起身，這是他少年時養成的習慣。大家都說他后來日子安逸，什么都擱下，唯獨這早起的習慣沒擱下，幾乎成了他唯一的優點。
他伸了個懶腰，正要下床，侍寢的蕓娘受了驚動，忙起身道：“老爺緩些，別傷風了。”
“沒事。”唐絕說著。蕓娘下床取了件外衣為他披上，到門口吩咐了一聲，過了會，下人端來兩盆水，一盆正冒著熱氣。蕓娘把冷水倒進熱水中，試了溫度，這才擰了帕子。唐絕擦了臉，精神稍旺，舒了口氣，要站起身來，又覺得腰硬腿僵，嘆口氣道：“真是老了，起個床都累。”
蕓娘服侍他更衣，酡紅著臉道：“老爺昨晚還勇猛著，哪里見老。”
唐絕哈哈大笑，照慣例到園中散步，走著走著，忽聽唐錦陽的聲音喊道：“爹！”他回過頭去，見唐錦陽懷抱著孫子快步走來請安。
“難得見你起這么早。”唐絕問道，“怎么了？”
“步兒想念爺爺，吵著要見您，就帶他來了。”唐錦陽對著懷中睡眼惺忪的孩子道，“步兒快看，爺爺在這呢。”
唐絕伸手抱過孩子，逗著玩，問：“步兒，你想見爺爺嗎？”那孩子被吵醒，抬頭看到唐絕，忽地大哭起來。唐絕忙連搖帶哄，問道：“怎么了，小寶貝，怎么哭了？”
唐獨步哭道：“睡覺，我要睡覺！嗚哇！……”唐絕甚是訝異。只見唐錦陽臉上一陣紅一陣白，趕緊接過孩子哄著：“別哭了，爺爺會笑你的！”
唐絕瞠目道：“你干嘛拿我嚇孩子！”唐錦陽更是尷尬，忙道：“別哭了，奶奶會聽見！”聽了這話，那孩子果然不哭了，縮到唐錦陽懷里道：“不哭，步兒不哭了，嗚……”
唐絕眼珠子都快翻到后腦勺去了，說道：“帶孩子去睡覺吧，睡不飽，長不好。我當年就沒讓你多睡點，懊惱到現在呢。”
唐錦陽羞愧道：“是。”又道，“奕堂哥、柳堂哥和七叔都來了，在隔壁院子閑聊呢，爹要不要過去打個招呼？”
唐絕訝異道：“老七也來了？”他想了想，“我這就過去。”
到了隔壁院子，果然瞧見七弟唐孤與侄子唐奕、唐柳正站著，看模樣便知是在等他。四人照輩份打了招呼，唐絕道：“這么巧，大伙都聚在一起啦？”
唐奕道：“昨晚喝多了，睡得早，自然也起得早。”唐柳也道：“是啊，沒想這么早起，索性一起喝個茶。”
唐絕笑道：“我還沒吃早點呢。”于是吩咐下人備膳。
四人尋了一處涼亭坐下，寒暄了幾句無關痛癢的。唐奕問道：“二伯，關于青城求親的事，您怎么看？二丫頭還行嗎？”
唐絕道：“這事你問我，難道我做得了主？這家又不歸我管。”
唐柳道：“二伯說話份量總是與我們不同，老夫人興許會聽。”
唐絕哈哈笑道：“你長這么大，幾時見老太婆聽過我的？”
唐奕道：“女大不中留，總是要嫁的，就算不嫁沈四爺，我瞧他們少爺人品也好。二丫頭壓得住場，唐門跟青城感情就穩了，也不用事事讓著點蒼。”
唐絕問道：“我們什么事要讓著點蒼了？瞎雞巴毛胡說。”
唐奕道：“二伯不知道點蒼的事？”
唐絕道：“什么事？我又不管事。你以為老太婆會找我商量？我上次去她房里都不知猴年馬月的事了。”
唐奕猶豫道：“總之，這次昆侖共議，點蒼那邊是有些意思……”
唐絕擺手道：“得了得了，別跟我說，都說我不管事，你們再這樣，我要走了。”
唐柳一咬牙，起身道：“二伯！您就算什么事也不管，總也聽到些閑碎語吧？二丫頭……”
他語氣甚重，話沒說完，唐孤猛地一拍桌子，“啪”的一聲巨響。唐柳一驚，見唐孤怒目瞪著自已，訥訥不敢作聲。
唐孤緩緩道：“我們年紀是大了，你這么大聲，是怕我們聽不著嗎？”
唐柳忙彎腰道：“侄兒失禮了。”
唐絕打圓場道：“吃飯吧，餓著肚子，火氣大。”
唐孤點點頭，恰巧下人送來早膳，唐奕還想再說，唐柳拉著他衣袖制止。吃完早飯，唐孤道：“過兩天祭祖，家里來的人多，多去打打招呼，聯絡一下感情。你們管著刑堂跟工堂，事情多著，忙去吧。”
唐柳唐奕點頭稱是，行禮告退。唐絕見唐孤不走，知道他還有話說，問道：“你想說什么？直說吧。”
唐孤要了新茶，緩緩說道：“二哥，唐門的規矩，傳賢不傳嫡。早些年，咱們兄弟個個有機會，大伙干事都有競爭，直到那一年，你帶了嫂子回來，眾兄弟都落井下石，只有我幫你說話，你還記得嗎？”
唐絕嘆道：“怎么連你也找我說這些老掌故？今天要不是你在，你以為我愛見那兩個侄子？”
唐孤道：“二嫂入門幾年，把事情辦得利落妥當，困龍山那件事，本以為要興刀兵，她幾句話消了一場大戰。三哥在衡山跟彭家搶女人，差點結了仇名狀，她帶人過去，當著三哥跟彭家人的面割了妓女的頭，老三因此把她給恨上了。種種事情，讓爹對她愈加看重，反倒各兄弟對她多有忌憚，那時是誰第一個站出來支持嫂子？”
唐絕道：“是你。”
唐孤又道：“爹立她當掌事，雖然弟兄早有預料，仍有人懷恨在心。爹過世那天，又是誰收了密令，帶著衛軍包圍唐門，把一眾被騙來的兄弟困在里頭，眼睜睜看著二嫂接任？”
唐絕道：“還是你。”
唐孤握緊拳頭，又道：“還有二十年前那件事……”
唐絕點點頭，道：“二哥跟嫂子向來信你，也敬重你。”
唐孤揮揮手道：“不用了，二嫂有本事，一眾兄弟都及不上她，我服氣。追根究底，她嫁進唐門就是一家人，終歸是姓唐的。可女兒跟嫂子不同，女人嫁出去就隨夫姓，兒子就不姓唐。”
唐絕道：“以唐家的聲望，招贅還不容易？”
唐孤道：“行，但假若這孩子原本就不姓唐呢？”
唐絕道：“這等流你也信了？信口開河誰不會，真憑實據總要有。”
唐孤道：“連她爹都懷疑。這等身世不清不楚的娃兒，我就想問問，嫂子是不是真想把二丫頭拉拔上位？”
唐絕嘆口氣道：“都說老太婆進門后我早不管事了，你們偏生不信。她的想法你們摸不清，怎就指望我摸得清？”
唐孤道：“二哥，你不能裝一輩子糊涂。”
唐絕道：“你都這把年紀了，別這么血性。豪兒也大了，你不用這么勞碌，聽我勸，早些養生好，像我這樣逍遙，不也挺美？”
唐孤道：“二哥，話我說得夠明，你跟嫂子年紀都大了，子侄輩人才多的是。二丫頭是有手段，可唐門也不是非要她不可，事情沒水落石出，我頭個反對。”
唐絕只是搖頭嘆氣：“唉，何苦，何苦。”
唐孤離去后，唐絕回到房里，蕓娘伺候著他更衣脫鞋，問道：“吃過早飯沒？我去準備點小菜。”唐絕揮手道：“吃過了。”
蕓娘難得見他閉目沉思，取出琵琶問道：“要不，我唱幾首小曲給你聽？”
唐絕忽問道：“你多大年紀了？”
蕓娘吃了一驚，低聲道：“十八歲上跟了老爺，已經十七年了。”
唐絕又問：“小芳呢？”
蕓娘道：“芳妹小我兩歲，也跟了老爺十四年了。”
唐絕點點頭，問道：“想家嗎？”
蕓娘慌道：“夫人不喜歡我嗎？”
“關她屁事。”唐絕道，“就問你想家嗎？”
蕓娘道：“有些想。”
唐絕想了想，道：“我寫張條子，你跟小芳去總務府領三百兩銀子。屋子里喜歡什么，盡管帶走，多帶些傍身。錢要用自已身上，別養小白臉，以前你們香君姐就被騙光了積蓄，來府里求收容，反被打了出去。老太婆最見不得蠢女人，那是你們的榜樣。”
蕓娘嚇得膽顫心驚，跪下道：“我們做錯了什么，老爺為什么要趕我們走？”
唐絕道：“往例過了三十我就送出門，這幾年想著年紀大了，捱不了多久，你們伺候得熨貼，就多留了些日子。趁著現在你們還有點姿色，找個殷實人改嫁，過安生日子去。”
蕓娘垂淚道：“我不走！老爺身體康健，我還想多伺候三十年呢！”
唐絕輕撫蕓娘頭發，笑道：“傻了？等我死了，你們啥都撈不著。去。”說著拿出紙筆，想了想，寫了五百兩，道，“多耽誤了你們幾年，當還的。”
蕓娘含淚收下，道：“我讓芳妹過來跟老爺告別。”
唐絕本想說不用，后來想了想，又點頭道：“好吧。”
送走蕓娘，唐絕靠在太師椅上，望著天花板，嘆了口氣。若無意外，這兩個該是他最后的寵妾，以后得回老太婆房里睡了。
“四十幾年了，不容易啊……”唐絕搖搖頭，重又陷入沉思。
※
吃早飯的時候，沈玉傾沒見著朱門殤，問了謝孤白，小八回說早上敲了門沒回應。回去時沈玉傾又去敲了一次門，仍不聞回應，正有些擔心，見一名青年劍客走來，是唐驚才的護衛唐贏。
唐贏拱手道：“昨晚大小姐有些不適，沒能入席，怠慢了貴客，要我代為賠罪。”
沈玉傾謙讓幾句，又問起唐大小姐病情。唐贏道：“大小姐不礙事，估摸著祭祖當天會好。”
沈玉傾知道是托詞，也不追問。唐贏又道：“大小姐要我問客人要去哪走走，派人招待。”
沈玉傾沉吟間，“呀”的一聲，朱門殤打開房門，喊了一聲：“藥坊！”只見他臉色蒼白，全無血色，聲音甚是虛弱。
“藥坊？”唐贏看了一眼沈玉傾，似是詢問。沈玉傾笑道：“唐門制藥名聞天下，藥坊自然要去的，還請公子安排。”
唐贏離去后，沈未辰好奇問道：“你不是去給小姐看病，怎么回來反倒像是你病了？”
朱門殤欲又止，只道：“我換衣服去。”又關上門。沈玉傾與沈未辰面面相覷。
過了會，一名下人來請沈玉傾眾人出門。小八敲了朱門殤的房門問：“走了，去不？”
“去！”朱門殤開門走出，只是腳步虛浮，差點摔倒。小八忙扶住他，低聲問道：“在唐二小姐那吃了虧？”
朱門殤橫他一眼，只是不答。
沈玉傾等人跟著那下人一路走去，又過了幾個院子才出了唐門。門外已備好三輛馬車，沈謝一車，小八與朱門殤一車，小妹獨自一車。車行約摸半刻鐘，就聞到一股濃重的藥香味，馬車來到一處門戶緊閉的大莊院前，車夫喊了幾句，大門打開，讓馬車駛入。
“到了。”車夫道。
五人下了馬車，一名背劍墨衣青年正在等候，朱門殤訝異道：“怎么是你？”
那人正是昨晚唐絕艷的侍衛，叫“青峰”的那個。只見他對沈玉傾行禮道：“在下華山嚴青峰，絕艷姑娘讓我在這守著，她稍后便來。”
“華山？嚴？”沈玉傾心中大奇，又聽他直呼唐二小姐閨名，不由得多問了一句。
“家中行四，掌門正是家父。”
華山派掌門嚴非錫的兒子竟然來當唐二小姐的侍衛？要說奇，似乎也不奇怪，沈玉傾料想，嚴青峰該是拜倒在唐二小姐石榴裙下的仰慕者。只是他既然是華山掌門之子，何不派人提親？
幸好這不是壞事，華山向與點蒼交好，若他真娶了唐絕艷，或者入贅唐家，那就麻煩了。沈玉傾猜想唐絕艷定是使了手腕，把這嚴青峰綁在身邊做籌碼，只是接待他們的不是唐大小姐嗎，怎地又變成二小姐了？
“昨日見的不是大小姐嗎？”沈玉傾道，“唐贏公子哪去了？”
“我姐不想接待你們，我怕怠慢貴客，就接手了。”一個嬌媚的聲音響起，唐絕艷搖曳而來。她這番換了一身金邊黑色絲袍背心，兩側鏤空，露出脅下乳側，裙擺前短后長，盡展一雙玉腿。
她見到朱門殤，先是訝異，隨即顯出好奇，臉上仍掛著嬌艷動人的微笑。
“你說我要是三天內能下床就算本事。”朱門殤見了她，搶先說道，“我睡個覺，起床就好大半了。”
唐絕艷咯咯笑道：“大夫真是國手。待會別走太急，當心摔了，藥坊里刀兵多，傷著就不好了。”
朱門殤冷哼一聲，扭頭不去看她，可唐絕艷路過時，他仍忍不住瞄了一眼她身側。
“沈公子，這邊請！”唐絕艷比了個手勢，走在前頭領路。
“我就想知道，到了臘月她是不是還這樣穿？”沈未辰低聲道，“不怕凍壞嗎？”沈玉傾敲了她額頭一下，沈未辰吃痛，嗔道：“就會欺負妹妹。”
那藥坊甚大，分成十六個作坊，沈玉傾眾人到了第一間工坊，但見成批帶土的冬蟲夏草當歸川穹等藥材被倒入桶中洗滌。唐絕艷道：“四川雖然也產藥材，但上好的藥草俱在甘肅。每年六次，唐門的商旅會去崆峒采購運回，上等的留下制藥，次些的處理后發送至各地藥鋪，九大家的藥材近半都從唐門發放出去。這兩間都是洗廠，那些剛送來的貨都在這里洗滌挑選。”
她又指著另一間作坊道：“那間是切藥的所在，處理好藥材，再送到對面作坊制作藥丸……”她正介紹著，忽見沈未辰捂著嘴忍笑不住，不明就里，再看朱門殤，只見他嘴巴一動一動的，似乎在嚼著什么東西。
“別理我，我沒吃早飯，吃點肉干充饑。”朱門殤說著，果然從懷中取出一片肉干，放進嘴里嚼著。
唐絕艷也不以為忤，繼續介紹藥坊。朱門殤忽然問道：“你們這里有沒有天麻？”
“你是大夫，不知道天麻多產在四川云南？”
“沒瞧見呢。”朱門殤左右張望，來回踱步。唐絕艷指著一角道：“那邊。”
朱門殤信步走去。天麻是珍貴藥材，處理的地方小，朱門殤望了望，又問：“能不能試點？”
唐絕艷微微一笑，似是默許。朱門殤拿了一小塊放進嘴中，咬了幾口，把汁液都吸進嘴里，又吐出渣來，歪著頭道：“還不錯。”
他一邊說一邊走動，又對唐絕艷道：“你忙你的，這幾個都是藥盲，有興趣聽，這些老朋友我自個看著就行。”
唐絕艷也不理他，領著幾人看了搗藥、拌料、熬藥，又看冷香丸、清心丸、金創藥等制作流程。
沈未辰低聲道：“看不出二小姐這么熱心，親自帶我們看藥坊。”
小八道：“她也不是真熱心，這介紹只有表面，說得不冷不熱的。她從大小姐手里搶過我們，肯定別有目的。”
沈玉傾道：“且看她玩什么把戲。”