說來奇怪，明明是祁蘅提議要去拜訪沈氏老夫人，可臨行前卻先將桑余從里到外捯飭了一番。

他先是帶著桑余去了城中最好的綢緞莊，挑了四五套時新的衣裳。

掌柜的見他們氣度不凡，忙不迭地捧出最上等的云錦緞子，祁蘅最后選了幾件素雅大方的衣裙。

“殿下，”桑余扯了扯他的袖子，小聲道，“我只是個奴婢，這樣不合規矩，照顧起您也不方便。”

祁蘅卻執意要她一一試過，最后連發簪、耳墜都配齊了，才滿意地點頭。

回客棧的路上，他忽然停下腳步，轉身看著桑余：“待會兒見到沈老夫人，記得不要自稱奴婢。”

桑余一怔：“為何？”

祁蘅的目光在她臉上流連，似乎在斟酌措辭：“你我低調行事比較安全，莫要讓人知曉我們是宮里來的。”

桑余恍然大悟。

“還有，若是沈夫人見了你有任何舉止異常，你也不要怕。她……從前丟過一個女兒。”

桑余頓時了然，以為祁蘅是怕刺激到那位思女心切的老夫人，連忙點頭，“殿下放心，奴婢都記清楚了，絕不會暴露咱們！”

話一出口，她才意識到自己又說錯了稱呼，慌忙捂住嘴。

祁蘅卻笑了，伸手輕輕刮了刮她的鼻尖：“又忘了？”

這個親昵的動作讓桑余瞬間耳根發燙。

她抿住唇，乖巧地點了點頭，像只被順了毛的貓兒。

祁蘅望著她這副模樣，心頭微軟，卻又隱隱泛起酸澀。

他的阿余，本該就是金尊玉貴的沈家小姐。

只是怕，這個時候李識衍也在沈家。

他手里還有一份狗屁婚書，若是認親后，沈老夫人執意要讓桑余履約……

自己得盡快想出一個萬全之策。

他深吸一口氣，替她理了理鬢邊的碎發：“記住，無論發生什么，都有我在。”

桑余雖然不解其意，卻還是認真地點了頭。

陽光透過樹影斑駁地灑在她新換的衣裙上，襯得她愈發溫婉動人。

祁蘅喜歡得不得了。

——

到了沈家門前，桑余才發覺自己先前的想象與眼前景象大相徑庭。

沈家并非她想象中的高門大戶，只是一座普通的江南宅院，商賈之家。

白墻黛瓦，門楣上懸著沈氏的匾額，雖不奢華，卻透著股沉淀的莊重。

祁蘅緊了緊握著她的手，抬步上前叩門。

開門的家丁約莫五十來歲，面容敦厚。

他先是看到祁蘅，眼中閃過一絲詫異——這位公子瞧著氣度不凡，一襲墨色錦袍襯得人如修竹，舉手投足間盡是貴氣，倒是從未在江南見過這般金尊玉貴之人。

正要笑著詢問，可當家丁的目光落到桑余臉上時，整個人卻猛的僵住了。

“姑、姑娘……”他嘴唇哆嗦著，竟連行禮都忘了，只顧盯著桑余的臉看，眼中滿是難以置信。

桑余被看得有些不自在，下意識往祁蘅身后躲了躲。

祁蘅不動聲色地側身擋住她，聲音微沉：“煩請通傳，就說……”