到了江南時，天色已近黃昏。

祁蘅與桑余住進了一家臨水的客棧。

推開雕花木窗，便能望見遠處蜿蜒的河道，烏篷船緩緩劃過，船槳蕩起細碎的水聲。

桑余趴在窗邊看得出神，連祁蘅何時站在她身后都未察覺。

“餓不餓？”他輕聲問。

桑余這才回神，搖了搖頭，卻又聽見自己肚子“咕”地叫了一聲，頓時紅了耳尖。

“其實……有些餓。”

但她發覺祁蘅臉色有些不好，這一路快船，他定是很累。

她一向將祁蘅的一切放在最重處，

祁蘅低笑，牽起她的手：“走吧，帶你去嘗嘗江南的菜。”

暮色漸沉，街市上卻愈發熱鬧起來。

燈籠一盞盞亮起，將青石板路映得暖融融的。

桑余跟在祁蘅身側，目光卻被街邊琳瑯滿目的小攤吸引，時不時駐足。

行至一處泥人鋪子前，祁蘅忽然停下腳步。

桑余順著他的目光看去——那是一對憨態可掬的小泥人，一男一女坐在一起，眉眼彎彎，栩栩如生。

她的心忽然輕輕一跳。

“這個......”她不由自主地伸手，將小泥人捧在手心，指尖輕輕撫過泥人女子的發髻，“真可愛。”

祁蘅的呼吸微微一滯。

前世，桑余就是在這里買了這對泥人，送給李識衍，還說：“你看，像不像我們？”

那時他站在暗處，看著她對李識衍笑靨如花，心如刀絞。

“像你和我么？”

他忽然問，聲音有些發緊。

桑余抬頭，對上他深邃的眼眸，沒想到他又露出那樣患得患失又執拗的目光。

她抿唇笑了笑，點點頭：“像。”

祁蘅的胸口忽然一松，像是有什么郁結許久的東西終于化開。

他伸手接過那對泥人，又握住桑余的指尖，心口帶起一陣微妙的酥麻。

“對，”他低聲道，眼底漾開溫柔的笑意，“就像你和我。”

頓了頓，又補充道：“不像你和任何人。”

這句話說得極輕，帶著不容置疑的占有欲。

桑余怔了怔，祁蘅這些時日總是這樣，一點也不像是為了某種計策而逢場作戲，就像他小時候單純的喜歡某件事物一樣，執拗又小孩子氣的一遍遍確認。

等她回過神來，祁蘅已經付好了銀錢，小心翼翼地將泥人包好，塞進她手中：“收好了。”

夜風拂過，吹動桑余額前的碎發。

祁蘅望著她在燈火下格外柔和的面容和笑意，忽然覺得整顆心都變得滾燙起來。

這對泥人，從此只屬于他們兩個人。

再也不會與旁人有關。

這一世的江南，此時正是憂患之際。

皇帝的龍威對江南也是鞭長莫及，只是表面富庶安寧。

江北剛遭了水患，河道決堤，萬畝良田盡毀。偏又遇上貪官勾結鹽販，哄抬米價，百姓流離失所。街巷間隨處可見衣衫襤褸的災民，蜷縮在墻角，眼神空洞。

祁蘅走在街上，眉頭不自覺地緊鎖。

他做過帝王，骨子里刻著憂國憂民的習性。看到這般景象，下意識就想將那幫貪官污吏拖去菜市口斬首示眾。

可他不能。

他已經為了江山社稷殫精竭慮過一次了，那一次，祁蘅失去了最珍視的人。

這一世，他寧可袖手旁觀，也不要再卷入朝堂爭斗，那個位子……其實坐上去后才知道不過如此，更不能再和桑余一生一世一雙人。

“殿下......”桑余忽然輕輕扯了扯他的衣袖。