趙垣額頭抵地，傷手在石板上洇出血跡：“回、回陛下，好……好些了……”

祁蘅忽然笑了：“那就好。”

他轉向趙德方：“對了趙愛卿，你有幾個兒子？”

趙德方喉結滾動：“回陛下，就……就這一個獨子……”

“哦？”祁蘅挑眉，“你兒子生得這般風流，四處留情，你卻只生一子，可惜了。”

趙德方勉強擠出比哭還難看的笑容：“陛下說笑了……”

話音未落，一道劍出鞘的錚鳴聲，打斷了他。

祁蘅從侍衛手中接過一柄寒光凜凜的劍，漫不經心地撫過劍鋒。

“你知道嗎，你的兒子，碰了朕的人。”

劍尖忽地指向趙垣，“按律，當誅九族。”

趙德方頓時癱軟在地，官帽歪斜。

趙垣也劇烈地發抖起來，喉嚨里溢出哭腔，嗚嗚咽咽的，連害怕都快沒有力氣。

那兩個女人怎么又能跟皇帝扯上關系？

祁蘅優雅地調轉方向，將劍柄遞向趙德方：“但朕給你個面子，只要你把他脖子抹了，朕就原諒你，不殺你們全家了，如何？”

劍身微動，映出趙德方扭曲的臉。

他雙手顫抖如篩糠，接也不是，不接也不是。

“爹！爹不要啊！”趙垣爬過來抱住父親大腿，“陛下饒命！那兩個小賤人……不，那二位小姐，草民真的不是故意的……”

“閉嘴！”

趙德方一巴掌扇得兒子嘴角流血。

“陛下！”趙德方突然重重叩首，額頭在青石板上撞出血痕，“老臣愿以命相抵！求陛下饒我兒一命！”

火把的光在祁蘅臉上跳動，將他的臉映得忽明忽暗。

他攏起眉頭，目光忽然多了幾分遲疑和猶豫。

“這就是父子情深嗎？”祁蘅想起了自己的父皇，聲音輕得像嘆息，“真是令人動容。”

趙德方緩緩抬頭，看見祁蘅眼底似有心軟，心中頓時燃起希望。

可下一秒，那點心軟就蒸發在一聲輕笑里。

他俯視著瑟瑟發抖的趙家父子，展顏一笑：“可惜，這種東西，朕沒有感受過。”

祁蘅歪了歪頭，握著劍：“先帝當年教朕的第一課就是——”

劍尖突然往右一偏，抵在了趙德方咽喉，劃出一道血珠。

“不要試圖跟皇權，討價還價。”

整個院子瞬間陷入死寂，靜得能聽見火把燃燒的噼啪聲。

趙德方癱坐在地，失去了所有力氣。

看來，今日，祁蘅是鐵定要他在自己和兒子之間做出一個選擇，硬逼著他弒子！

良久，他才抬起顫抖的手，緩緩握住了劍柄。

劍身沉甸甸的，在月光下泛著森冷的寒光。

他起身，拖著步子走向趙垣。

趙垣驚恐地瞪大眼睛，不住地往后縮，嘴里發出嗚咽般的求饒聲：“爹……爹不要……”

“兒啊！”

趙德方聲音嘶啞，老淚縱橫，“為了趙家這幾十口性命，苦了你了，爹對不住你……”

劍鋒猛然落下。

趙垣的哭喊聲戛然而止，消散了。

隨之響起的，是趙德方正妻的嚎啕大哭聲，一院子的人都哭了出來。

祁蘅看見淌出來的血，像一道影子一樣緩慢地爬到自己的腳下，緩緩地笑了起來。

“當年，趙愛卿可是我大哥的肱股之臣，與馮崇亦是群策群力，只是后來你與他不合，才轉投到二哥門下。再后來，他們都死了，你只能在一個小小的鴻臚寺當政，卻依舊對朕沒少陽奉陰違，馮崇更是沒少打壓你。如今，他已倒臺，你與他數十年前的勾當也都要浮出水面了，你不急么？”

趙德方不明所以地抬起頭，看向祁蘅。

“能殺自己的獨子，朕就喜歡趙愛卿這樣的狠人，朕更愿意重用。”

祁蘅看著那把沾著血的劍，覺得那透著火光的血色詭異的艷麗。

“至于這把劍，朕就賜給你們趙家了，一定要好生供著。”

他緩緩起身，轉身走向院門。

暗衛無聲分開，火把在他身后依次熄滅。

趙德方癱軟在地，聽懂了祁蘅的意思。

他恍惚著叩首，顫聲高喊：“微臣明白，微臣恭送圣上！”

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