桑余恍惚地攥著祁蘅的衣袖，指尖冰涼，聲音輕得像是夢囈。

\"我夢見……小殿下登基了。\"她微微仰頭，眼中盈著水光，\"你穿著龍袍，眼睛很冷很冷，那么高高在上，再也不需要我了。\"

祁蘅心頭一緊，下意識握緊她的手：\"胡說什么？我怎么會不要你？\"

桑余指尖一緊，意識到了什么。

她緩緩睜大眼，渙散的瞳孔驟然聚焦，終于看清了眼前人——

這不是當年那個會為她摘梅花的少年，而是如今高高在上的帝王。

桑余像是被燙到一般，猛地抽回手，掙扎著從榻上滾落，踉蹌跪伏在地：\"臣妾失儀！\"

祁蘅的手僵在半空。

方才還依偎在他懷里的人，此刻卻像見了洪水猛獸一般，額頭抵著冰冷的地磚，肩膀微微發抖，仿佛他是什么可怖的怪物。

\"桑余。\"他聲音沉了下來，\"你這是什么意思？\"

桑余沒有抬頭，聲音顫抖：\"奴婢不該對陛下越矩，不該……不該再喚陛下過往的稱呼。\"

疼啊，真疼啊，明明這么疼，可在意識到物是人非的時候，還是反射似的想要跪下，只怕他兔死狗烹要了自己的命。

“桑余……”

他閉了閉眼，伸手想扶她，卻被她猛地避開。

這一避，徹底激怒了祁蘅。

他眸色驟冷，猛地站起身，居高臨下地睨著她：“現在知道怕了？方才在夢里怎么不怕？\"

桑余指尖掐進掌心，聲音微微顫抖：\"那是奴婢糊涂了。\"

祁蘅盯著她低垂的發頂，忽然覺得無比煩躁。

祁蘅不認為自己做錯了什么。

他不可能給一個婢女過高的位份，他要維持群臣的心，她為什么突然就不理解他了？

往常這些事，他都不用向她解釋。

他一把扯過她的手腕，強迫她抬頭：\"這么多天，朕也給你臺階了，你到底想怎樣？\"

她這一生，七歲被收養，十二歲就經歷了殺伐果斷，眼里心里，始終全是他。

——她從來沒為自己活過。

她這是第一次，向他提出自己的懇求和心愿。

桑余被迫仰頭看他，眼中一片悲憫：\"奴婢想求陛下……放奴婢出宮。\"

她還是總習慣自稱奴婢，或許是這個施舍來的名分，從來不是自己的。

或許再過幾年，宮里會有幾十個婕妤。

她會被永遠地遺忘在清梧院。

\"你說什么？\"祁蘅瞳孔驟縮，以為自己聽錯了。

\"奴婢累了。\"桑余輕聲說，\"陛下如今坐擁天下，早已不需要奴婢了，或許，奴婢該離開了。\"

祁蘅怒極反笑：\"就因為我冷落了你？你就用這種手段逼我？\"

桑余搖頭：\"不是逼您，奴婢是真的想走。\"

祁蘅盯著她的眼睛，想從中找出一絲賭氣的痕跡，卻只看到一片死寂。

他忽然松開她，轉身大步走向床榻，一把掀開她的枕頭——

一枚青玉令牌靜靜躺在那里，上面刻著一個\"沈\"字。

他太了解了，桑余就喜歡把重要的東西藏在枕頭底下。

但是從前，那里只會藏他的東西。

\"果然。\"祁蘅望著手里的令牌，冷笑，\"是因為這個？\"

桑余臉色驟變：\"你怎么會——\"

\"我怎么知道？\"祁蘅握緊令牌，指節發白，\"桑余，你真當朕是傻子？我告訴過你，宮里沒有朕不知道的事。是我一次次給你臉面，讓你膽敢欺君？\"

\"不是你想的那樣！\"

桑余踉蹌著爬起來想解釋，卻見祁蘅猛地抬手——

\"啪！\"

玉牌重重砸在地上，碎成數片。

碎裂的脆響在殿內炸開時，桑余整個人狠狠一顫。

桑余就那么僵在原地，看著地上四分五裂的令牌。

這是……她唯一的希望。

桑余盯著地上那四分五裂的青玉令牌，像是被人掐住了喉嚨，連呼吸都停滯了。

她慌亂的跪著爬過去，指尖剛要碰到碎片，就被一把扼住手腕拽了起來。

\"就這么在乎？\"祁蘅的聲音從頭頂砸下來，\"他給的東西，一塊破玉佩，你就這么——\"

他的話戛然而止。