李國楨身材瘦削，長臉上一雙三角眼閃著精光。他放下手中茶杯回道：“公爺還記得前番皇帝召見薛濂與衛時春之事否？”

朱純臣點頭道：“本公后來遣人打聽過，二人進宮乃是捐資助餉一事，與我等干系不大。怎地，此事與京營一事有勾連不成？”

李國楨回道：“小弟府中一名管事與陽武侯府內宅管事乃是同鄉，二人時常尋空飲酒。昨日那名內宅管事無意中說到，宣城伯時常去陽武侯府宴飲，有時還帶著數名京營將官一同前往。某次眾人酒酣耳熱之時，他隱隱聽到宣城伯大喊，待其掌控京營之后，定會練出一只精兵等等此類話語。某府中管事知道事關重大，回府之后急忙稟告與我，某今日便來知會國公，好與國公商議，此事該當如何！”

朱純臣捋須沉吟，半晌后道：“自英國公年老體衰，久不視事以來，京營握與你我之手已歷數載。現在的京營可說等同于你我之私軍，旁人若想插手進來，千難萬難！皇帝被流賊遼東之事攪得焦頭爛額，本公估計其不會再橫生枝節。許是看在薛、衛二人助餉一事上許了個空諾罷了，你多慮了！”

李國楨苦笑道：“但愿是某想的過多！可某心里隱隱總覺不妥！空穴來風，未必無因啊！總之不能不防。”

朱純臣點頭道：“自土木堡之時起，勛貴已沒落百余載！現下各地軍鎮總兵大將皆不是出自勛貴門下，京營已成支撐我等的最后一間門面了！京營之權決不能落于他人之手！”

沉默片刻后，李國楨突然問道：“公爺，有句話某不知當問不當問！”

朱純臣笑道：“你我二人乃是世交，平日也是親如兄弟般，有何事不可說？”

李國楨踟躇一會，終于說道：“公爺，當下大明局勢日漸惡化，官軍日漸懈怠萎靡，流賊似有席卷之勢，況還有東面奴賊虎視，某總有種大廈將傾的感覺！倘若真到不忍之時，你我該如何自處？！”

朱純臣聞愣怔許久，表情中既迷茫又傷感。許久之后方才緩緩開口道：“你我現有之公伯爵位，皆是祖上跟隨太宗皇帝浴血拼殺博來的！按理說大明養我等兩百余載，真要如你所，我等自該與國同休！只是。。。。唉！”

李國楨嘆道：“某甚解公爺之心！時至今日，我等闔府上下數百余口，倘要共赴國難，何其難也！某說句大逆之，真要有那一天，我等應早作準備，不能眼見兩百年之榮華富貴轉眼煙消云散！那樣我等如何有顏面去見列祖列宗？”

朱純臣深深的看了李國楨一眼，道：“賢弟之意，我等該當如何？”

李國楨驀的起身，緊盯著朱純臣的雙眼，壓低聲音語氣堅定的道：“京營須得掌控在手中，到時自可見機行事！”

朱純臣長嘆一聲：“朱家待我等一向不薄，棄之實是于心不忍！且看吧！局勢未必如賢弟所惡化下去。不管如何，京營乃你我立身之本，誰也休想將之奪去！賢弟你且回去，讓相熟官上本彈劾你我！就說某二人家風不嚴，縱容府中之人與民爭利！”

李國楨思襯一會，突然眼睛一亮，笑道：“公爺這是借此試探皇帝之心思！甚妙！皇帝若是真有心撼動你我，自會趁機下旨申飭，以便為將來埋下伏筆！相反的話，則說明皇帝并未有別樣心思！小弟這就回去，天黑之后自會知會相熟的官，告辭！”

第二天一大早，乾清宮御案上便出現了御史趙瑞的奏本。內容無非是成國公和襄城伯府上奴仆管事，依仗府上權勢，與商戶爭搶資源，欺行霸市，意欲獨占市場云云，并無任何實證附上。

崇禎看完后一笑置之，對于朱純臣和李國楨的小把戲暗自鄙夷，看完之后直接將奏折扔到一邊，并令李二喜前往督察院，當面申飭李瑞。斥其身為御史，不當只會風聞奏事，而要舉有例證，否則便有誣陷之嫌。

朱、李聞訊之后，心內始覺稍安。

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