在李瑞上本之后沒幾日，錦衣衛北鎮撫司突然出動大批校尉前往河間府，將長蘆都轉運鹽使司都轉運使以下數十名官吏全部逮入詔獄，此舉在朝堂中引發不小的震動。

戶部尚書侯恂帶著兩名侍郎緊急趕往內閣，與內閣諸位輔臣商議一番后，便一起遞本請見。

崇禎在乾清宮召見了內閣諸人。

大禮參拜之后，溫體仁拱手稟道：“啟稟圣上，臣今知錦衣遠赴河間，將長蘆鹽使司上下數十人逮入詔獄，此事圣上可有所聞？”

崇禎點頭道：“數日前朕既風聞長蘆鹽使司上下貪墨之事，朕便遣錦衣查證，果然屬實！值此國家危難之際，朝廷國庫枯竭之時，彼輩置朝廷利益于不顧，不思實心報國，反而上下其手，自火中取栗，朕難忍也！”

作為首輔，溫體仁只是起個頭而已。他當然知道錦衣衛是奉旨行事，所抓之人與他毫無干系。但身為朝臣之首，不得不帶頭出面與皇帝交涉，只不過得罪皇帝的事他是不會干的。

溫體仁聞后拱手退到一旁，王應熊、張至發等人也是沉默不語。

侯恂出列拱手道：“啟稟圣上，臣不知長蘆之事內情，但臣身為戶部長官，事關部事不能不問明前因后果。此次長蘆自轉運使以下全體入獄，那鹽場將如何運轉？國庫空虛下，長蘆停運之損失如何彌補？倘若長蘆諸人有罪，那其空額由誰補缺？”

長蘆鹽場諸官雖隸屬戶部，主要官員雖節禮不斷，但并非侯恂之人，所以他更關心的是不能讓朝廷的財源之一斷掉。對于侯恂來說，別說一年入庫十幾萬兩，就是幾千兩銀子對他也是個大數目了。

長蘆都轉運使可是從三品的高官，其以下同知、判官、副使、提舉司提舉等主要官員都是名聲不顯，但油水豐厚的職位。這下被錦衣衛一鍋端掉，空出來的可都是人人眼紅的職位。

王應熊趕忙出列奏道：“啟稟陛下，臣贊同侯尚書之！長蘆鹽場向為朝廷歲入之重要來源，在朝廷財政拮據之境下其重要性尤現！臣聞都轉運使孫某以清廉知名，有司查證其貪墨是否屬實？”

都轉運使孫作仁是王應熊的門生，重賄王應熊后謀得此肥差，現在任上出事，身為其座師王應熊還是試圖救他一把。

崇禎沒有回答王應熊的問題，而是開口問道：“長蘆鹽場下有煮鹽灶戶多少？歲入幾何？”

戶部左侍郎周志謙出列回稟道：“啟稟圣上，長蘆鹽場有灶戶一萬五千三百六十二丁，亭灶六千兩百三十八面，鹵池四千六百五十三口，鍋撇兩千七百一十四口，去歲入庫十一萬兩千二百余兩！”

崇禎贊許的看了周志謙一眼，開口道：“周卿對如此細微之數如數家珍，可見日常于部事勤勉異常，甚好！”

周志謙心中得意，今日在圣上面前大大的露了一個臉，對以后的仕途可謂是相當有利。

他剛忙拱手遜謝道：“不敢當圣上夸贊！尚書大人忙于部內大事，無暇他顧；臣閑暇之時喜翻看各處上報之數據，故以能記得清楚！”

崇禎點頭道：“做的好當然要夸！周卿尚要戒驕戒躁，侯卿年歲已長，你與張卿正值壯年，要好好輔佐侯卿打理好戶部！朝廷的錢袋子乃重中之重，做得好的話，朕不吝升賞！”

周志謙連忙和右侍郎張雄躬身致謝，張雄自是對周志謙出了個大風頭嫉妒不已。

崇禎接著道：“諸卿既然都提及長蘆之重要，王卿更都轉運使孫某名聲之清廉，那朕就讓諸位看看，如此重要職位上的主官是何等清廉之人！”

說罷一揚下巴，李二喜從御案之上拿起幾張紙走下御階，交于首輔溫體仁手中。

溫體仁接過后定睛觀瞧，少頃臉上滿是訝色。他看完第一張之后將之遞于王應熊手中，王應熊接過后略一打量，面上神色頓時難看至極。

這幾張紙上記載著北鎮撫司查抄長蘆犯官家產后得出的詳細數據，第一頁就是查抄都轉運使孫作仁的家產情況。

待眾人傳看之后，李二喜將紙張收回，放于御案之后側身立于皇帝一旁。