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天色尚早,小鎮卻已經有不少人起了身子,多是一些婦人,聯袂去往鐵鎖井處挑水。

寧遠手上攥著一封信,獨自去往鎮子東邊,身后-->>跟著一頭白鹿。

范峻茂此前就與他分開,看她去的地方,應該是廊橋那邊。

小鎮東邊有片竹林,三月初的時節,綠意蔥蔥。

據小鎮的一些老人所說,這片竹林其實只有一甲子的光陰,更早之前,往上數幾十代,東邊都是一片荒地。

小鎮民風淳樸,并沒有那窮山惡水出刁民的說法,近乎是與世隔絕,所以也沒有賊人草寇的騷擾。

鎮上幾百戶人家,周邊也都是肥沃的土地,每家每戶基本都有不小的地盤,只要不游手好閑,養活兒自已是沒問題的。

小鎮僅有的水源,除了那條龍須河之外,就只有中心那口鐵鎖井,但這兩個打水的地方,都離東邊較遠,不易挑水灌溉莊稼。

久而久之,也就導致東邊沒有百姓勞作,成了荒地。

倒也不是不勤快的問題,只是其他三個方向的良田都耕不過來,哪有更多的功夫照看全部。

直到后來有位先生來了鎮子,在那邊開了一間學塾。

鎮子里頭一回有了學塾,以往孩子們想要認字兒,都是去督造衙署,那邊每三年都會從朝廷下來一兩位文人。

大戶人家塞錢,貧苦人家就求爺爺告奶奶,希望衙署的大人能給自已的孩子在那邊安置一條板凳,也好讀一讀書上的學問。

齊姓先生一來,不僅開設學堂,一季還只收五文銅錢,基本上再貧苦的人家,也能送自已娃兒去讀書。

最關鍵的是,這位先生的學問大得不得了,教出來的學生一個比一個厲害。

志向高的,學問大了之后都陸續走出了鎮子,聽說不少都在那京城當了大官,舉家搬遷離開了小鎮。

志向一般的,也基本在那督造衙門謀了個職位,每月俸祿足以贍養家人,甚至小有盈余。

為此,這位先生頗為受人尊敬,也是因為這個,鎮上的大戶人家就商量著一起出錢,修建了一條青石路,直通向小鎮東邊的學塾。

有錢的出錢,沒錢的就出力,小鎮上近半數人家,合力給先生造了個學塾。

當然,其實也不算是為了先生,而是為了孩子們,能有個僻靜的地方好好讀書。

那片竹林,也是眾人合力栽種,聽老人說,快要一甲子了。

許多老人勞作一輩子,年輕時候積勞成疾,早早撒手人寰,還沒自已種的竹子活得長久。

去的路上,寧遠陸續碰見了十幾個孩子,歲數不一,大的有八九,小的約莫只有四五歲。

有的小小年紀穿金戴銀,從福祿街那邊而來,身旁還有下人伺候著,一路護送。

有的一看就是窮苦人家,粗布麻衣,跟陳平安那身破爛衣衫差不太多,三月初還是有點冷的,爹娘就給他們穿的嚴嚴實實。

沒有一件奢華溫暖的大衣,就給孩子多裹上幾件粗布,不會挨凍就好。

當然,對寧遠來說,孩子都是孩子,無關乎窮苦和富貴,一視同仁。

他在半道買了點包子,自已吃了兩個,路過幾個稚童,詢問之后,也沒人要他的包子。

最近外鄉人橫行無忌,大多數人家都早已教導過自家孩子,上學路上不得跟外鄉人攀談,更不要伸手接他們的東西。

寧遠沒覺得這樣不好,畢竟防人之心不可無,沒人吃他的包子,更是好事。

倒是有個虎頭虎腦的小男孩,天不怕地不怕,伸手管他要了尚有余溫的包子。

小男孩吭哧吭哧的吃著,胃口大的很,把寧遠手上六個包子吃干抹凈。

吃完之后,他還有模有樣的朝寧遠作揖行禮,告謝之后,背著小書袋狂奔。

再晚點就要誤了時辰,到時候哪怕齊先生不打他板子,娘知道了也會教訓他。

娘親怪嚇人的,小鎮上就沒人能罵贏她,他可不敢再惹娘生氣。

上次齊先生到他家里喝了杯茶,當天晚上娘親就給他屁股開了花。

寧遠走著,他走的很慢,等他真的來到一片竹林前時,所有的孩子已經上起了課,里頭傳來一陣清脆齊整的稚嫩嗓音。

來這兒,第一個自然是因為敬重這位教書先生。

這第二呢,寧遠也有一些問題想請教于他。

他沒有直接進去,就站在學塾外的竹林之間,聽著里頭的稚童一遍遍讀書。

旭日東升,越來越高,驅散早晨的最后一絲寒冷。

春日暖陽傾斜向下,平鋪在竹林內,又被參差交錯的竹葉剪碎,稀稀疏疏的落在他的身上,好似時光的剪影。

少年怔怔出神。

直到有個溫和的聲音將他的思緒拉了回來。

走了那么遠,累不累

寧遠回過神,看向這位雙鬢微霜的中年儒士。

少年笑了笑,揚了揚手上攥著的信件。

齊先生,有你的書信。

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