1647年6月7日，晴，羅洽縣武定鄉。

隨著一聲雞鳴，利群迷迷糊糊地從床頭坐起。在愣怔了半晌后，他猛地想起了什么似的，只見他一把掀起枕頭，將藏在枕頭底下的一疊“鈔票”仔細數了數后，這才放心地咧著嘴笑了。大兩百元的西北墾殖銀行承兌匯票，天爺，咱老利啥時候也這么有錢了？

傻笑了一陣后，利群給自己披上了件棉布衣服，然后套上一雙棉鞋后下了床。屋門大開著，不時從門外吹進來一陣清冷的晨風，這讓利群打了個激靈。自己的洋婆娘一大早就把門打開著，真是令人掃興，利群打了個哈欠，然后施施然走到門口，靠在門框上。

屋檐下的木椽子下掛著一個吊籃，利群輕手輕腳地走過去，里面是他熟睡的小兒子。利群看著熟睡的兒子傻呵呵地樂了一陣，然后又走到了院子里。此時院子里的陽光有些刺眼，利群瞇縫了眼睛適應了一會，然后從還冒著熱氣的鐵皮爐子上拿起一根玉米啃了起來，權當早飯。

吃完后利群隨手將啃干凈的玉米棒子朝墻腳一扔，本來正在屋子里悠閑地踱著步的幾只高盧雞立刻死命爭搶了起來，飛快地啄食著玉米棒子上的食物殘渣。利群哈哈大笑，然后出門閑逛了起來。

這個時候他的那個希臘婆姨應該還在地里割紅薯藤。武定鄉這邊新立不久，屬于“農業落后鄉鎮”，家家戶戶都只種著政府分的五畝薄田，至今只有少數幾戶花錢多贖買了一些土地，種植的作物也以玉米、土豆和紅薯居多，收入普遍不高，比起北方鴨子湖地區的“傳統農業鄉鎮”來說真是差得太遠了。因此，這里家家戶戶在農閑時分都會幫羅洽皮具廠鞣制一些生皮，以賺取些零花錢補貼家用。

利群的鄰居、新上任的村長黃仁世前幾日在村頭提水站外召開會議時，雄心勃勃地提出要去鄉里要農業專項貸款，鼓勵村民們多開墾田地。以后如果條件允許，就在本村開展三茬輪作制度。

利群對此很不看好。黃仁世原是陸軍第103連的老兵，在科連特斯因傷退伍后不愿去榮軍農場廝混，于是便被上級落戶到了此地擔任村長。這人的軍旅生涯劃上了句號，但還想在仕途上有所進步，于是提出一些不切實際的想法，這利群可以理解，不過不代表他會認同他的看法。軍人嘛，都是屬于激情有余而老成不足的，利群所欣賞的，還是像朱衡朱老爺那樣做事老成而該出手時又非常果斷的人物——雖然他嘴上一直都是在損人家。

利群在左鄰右舍家里隨意晃了幾圈后，便打轉往村東頭的一條小土路上走去。那條路直通鄉里的集市，今天是周末趕集日，同時又正逢東岸歷立冬時節，集市上一定較往常更為火爆，因此閑極無聊的利群決定去集市上逛逛，順便買點肉、面之類的玩意。立冬了嘛，怎么著也該吃頓餃子了，利群咂了咂嘴，然后倒背著雙手走上了小土路。

小土路邊有一群穿著天藍色牛仔服的英格蘭人、蘇格蘭人（都是從巴西越境而來的）在種植櫟樹。利群對這些被判了一年勞役刑罰的偷渡者不感興趣，于是他加快腳步，很快便來到了集市上。

今天的集市果然火爆，不過利群仔細觀察了下，卻發現是看的人多、買的人少。比如那個從克里米亞來的韃靼屠戶賣的羊肉，一群人圍在那里和他討價還價，但卻鮮有人買，沒別的原因，價格太貴了啊。

那個屠戶的大兒子穿著一條皮褲，正在旁邊給一只被鉤子鉤在木架子上的山羊剝著皮，他的手法看起來很熟練，這讓利群想起了在河南老家時給村里的秀才公家殺羊時的情景。只是當初自己是殺羊的，但世道壞了，后來殺著殺著就殺起了人……

利群背著雙手走了過去，在羊肉攤子上挑挑揀揀，然后挑了四斤羊肉以及兩斤羊骨頭。屠戶算了算后用令人費解的漢語口音說道：“一共五角錢。”