葉修心底嗤笑，這倒是實打實給了點權力，方便自己“善用”金锏了。
真是打一棒子，又給個甜棗，帝王心術玩得爐火純青。
不過。
他更明白坤帝的用意。
他手持打王金锏，但是沈煉的手下，等于會受沈煉束縛和監視。
可惜的是……
坤帝千算萬算，都算不出來，沈煉已經是他的人了。
葉修壓下心頭翻涌的思緒，面上恭敬地躬身行禮：“兒臣……謝父皇隆恩！兒臣定當……竭盡全力，不負圣望！”
話語一落。
他便捧著那象征著無上榮寵的打王金锏，緩緩退出了御書房。
沈煉跟在葉修身后，正欲一同退出御書房。
但腳下方動。
身后便傳來坤帝聽不出喜怒的聲音。
“沈煉。”
沈煉腳步一頓，立刻轉身，快步走回御書房中央，躬身垂首：“陛下，臣在，陛下還有何吩咐？”
坤帝并未立刻語，目光落在沈煉身上，帶著一抹審視。
沈煉心中一沉。
莫不是被發現了什么？？？
然而片刻之后。
坤帝才緩緩開口，聲音低沉：“朕賜葉修打王金锏，又命他為錦衣衛指揮同知，做你的副手……沈煉，你可知朕為何如此安排？”
沈煉心臟猛地一跳，頭皮微微發麻，他強自壓下心頭的波瀾，將頭垂得更低。
“臣……愚鈍，未能體察圣意深謀，請陛下明示。”
坤帝的手指在龍案上輕輕敲擊了兩下。
“打王金锏，權柄過重，非心性沉穩，老成謀國者不可輕授。”
“葉修年少氣盛，屢遭構陷，心中怨氣未平，朕雖予他此锏以示補償與信任，卻也恐他持此重器……”
“行事過于酷烈，或受人挑唆，釀成事端。”
他頓了頓，語氣加重。
“朕要你，以指揮使之職，監督他的一舉一動。”
“明面上，他是你的同知，你要予以配合，助他行使金锏之權，肅清不法。”
“但暗地里，你要給朕看住他！”
“既是輔佐，亦是約束！”
“他見了誰，說了什么，做了什么，尤其是持金锏所行之事……”
“事無巨細，皆需密報于朕！明白了嗎？”
沈煉背后瞬間沁出一層細密的冷汗，他毫不遲疑，立刻單膝跪地，抱拳沉聲應道：“臣明白！陛下放心，臣定謹遵圣諭，恪盡職守！”
他很清楚……
坤帝是要開始對少主進行深入監視了！
坤帝凝視著跪在地上的沈煉，目光深沉，帶著一抹警告。
“沈煉，你是錦衣衛指揮使，是朕的耳目股肱，是錦衣衛最高的存在。”
“莫要……讓朕失望。”
最后幾個字，說得意味深長，重若千鈞。
沈煉心頭凜然，再次重重頓首，聲音斬釘截鐵，毫無猶豫：“臣！遵旨！絕不負陛下重托！”
“嗯，下去吧。”
坤帝揮了揮手，語氣恢復了平淡。
“是，臣告退。”沈煉起身，保持著躬身的姿態，一步步沉穩地退出了御書房。
直至退出殿門，轉身走入宮廊，遠離了那令人窒息的帝王威壓，他才緩緩吐出一口濁氣。
又得開始演戲了……
……
翌日，宮中傳出旨意，公告天下。
皇后和公主被軟禁！
三皇子被剝奪了王爵！
此消息一出，讓整個應天城乃至大坤朝野瞬間炸開了鍋！
街頭巷尾，茶樓酒肆，無人不在議論此事。
“聽說了嗎？皇后被廢了！三皇子也被奪爵圈禁了！”
“我的天爺啊！這才幾天功夫？竟發生如此翻天覆地的大事！”
“噓！慎！不想活了？皇家之事也是你我能妄議的？”
……
一時間，人心惶惶。
尤其是那些與皇后，三皇子過往從密的官員勛貴，更是寢食難安，唯恐下一道圣旨就是抄家滅族。
朝堂之上，暗流涌動。
昔日依附皇后與葉坤的派系樹倒猢猻散，人人自危。
而其他幾位皇子及其背后的勢力，則心思各異。
一個個驚懼，竊喜，觀望……
那一刻。
整個應天城都籠罩在一片山雨欲來風滿樓的緊張氛圍之中。
然而。
處于這場風暴中心的葉修，卻仿佛沒事人一般。
接連三日，他既未持那柄引人矚目的打王金锏招搖過市，也未以錦衣衛指揮同知的新身份去北鎮撫司指手畫腳。
他只是待在醉仙樓里，偶爾逗弄一下小亞絲娜，或是與冷眸，蘇清婉，黃埔玲瓏說說話，又或是被李師師纏著外出游玩，日子過得逍遙自在，仿佛之前御書房那場驚心動魄的對質，以及如今外界的天翻地覆，都與他毫無干系。
第三日午后，葉修估摸著時間差不多了，便獨自一人，朝著城南那座新購的宅邸走去。
宅邸的修繕工程正在熱火朝天地進行著，工匠們見到葉修，紛紛恭敬行禮。
因為他并不是第一次過來。
葉修微微頷首，徑直穿過忙碌的前庭，走向后院西廂的耳房。
他輕輕叩了叩門。
“進來。”門內傳來小蝶略顯緊張的聲音。
葉修推門而入。
房間收拾得干凈整潔，小蝶依舊穿著那身顯眼的猩紅衣裙，臉上嚴嚴實實地戴著那個棉布面具，正不安地站在房中。
“公子，您來了。”
見到葉修，她連忙躬身行禮。
“嗯，這三日感覺如何？可曾按時服藥？臉上可有異常感覺？”葉修隨口問道，目光掃過她的臉頰。
小蝶恭敬回道：“回公子，藥都按時服下了，臉上……起初幾日有些發癢發熱，但遵照公子吩咐，一直忍著未曾抓撓，今日似乎……感覺那層死皮有些松動之感。”
葉修點了點頭。
“嗯，那是藥力化開，死肌欲蛻的跡象，看來時辰到了。”
他走到桌邊，將帶來的一個小布包放下打開，里面是一些藥膏，軟布，溫水。
小蝶看著他的動作，心中既期待又忐忑：“公子，我們……該如何開始？”
葉修調配著藥膏，頭也沒抬，卻語出驚人。
“脫光衣服，趴到榻上去，把屁股翹起來。”
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