云清絮是在熟悉的竹香中醒來的。

兄長喜竹。

所以她總用烘干的竹葉研磨成粉，和以蜜蠟，做成香丸，讓兄長隨身佩戴。

在顛簸中慢慢醒來的云清絮，發現自己正趴在云清川寬厚的背上。

他背著她往雀兒胡同走。

怕她在昏睡中掉落，用繩子縛住她的手腕，掛在他的脖頸上。

每走一步，便勒肉三分，掐出一道又一道紅痕。

感受到頸間的濕氣后，云清川似有所查，問道：“醒了？”

云清絮悶著聲，點點頭。

幼年，父母早亡，兄長帶著她求學時，路遠艱險，陡峭難行。

怕她腳疼，他便背著她，無論風寒酷暑……

無人知道，貧寒學子，無父無母帶著一個孤妹，靠科舉走入京城，這一路吃了多少苦。

前世，她之所以選擇王府，也是想著在王府站穩腳跟后，能幫舉著兄長，讓他少受些磨難。

可后來……不僅害了自己，也害了兄長！

二十出頭的新科進士，大好的光景和未來，為了見她一面，被活生生打死在王府門前。

她沖出去時，只來得看到兄長那染血的青色袍角，還有散落一地的桂花糕。

她幼年……最愛榮盛記的桂花糕。

……

“兄長，你不要生我的氣了好不好。”

云清絮輕聲訥訥。

云清川腳步沉了一瞬。

想到沖去醫館接妹妹時，大夫那沉痛的語氣，他眸光也跟著陰郁下來。

“昨夜是被數人欺辱了嗎？竟成了這樣……你這兄長是怎么當的！”

“避子藥跟絕育藥是兩種，你們分不清的嗎？這哪能隨便喝？！”

“年紀輕輕……還好只飲了半碗……不過往后十年，是別想要子嗣了！”

“再過十年三十歲了，到時候生子九死一生！”

“糊涂啊……”

云清川將云清絮的身體往上抬了抬。

輕嘆一聲。

“我怎忍心怪你。”

他摸著云清絮的額發，輕聲道：“你記得，只要兄長活著一日，便能護你一日，哪怕你闖出天大的禍來，也有兄長為你撐著。”

“爹娘早亡，欠你的疼愛，兄長一并都補給你。”

云清絮再也忍不住，放聲大哭。